В голове мгновенно зашумело, я даже сбился с шага, но Сулейману это не помогло. Схватив его за мундир левой рукой, я всадил серп ему куда-то в лицо и чуть ли не на ощупь добавил шлемом.

— Слабаки! — фыркнул Дон. — Полные ничтожества! Заканчивай с ними, в ста метрах притаилась ещё одна неудачница.

У меня в глазах до сих пор слегка двоилось, но я прекрасно понимал, на что способны отчаявшиеся неофиты, поэтому заработал серпом.

И только убедившись, что неофиты испустили дух, убрал серп в Инвентарь и перевернул Мансура и Сулеймана на живот — чтобы кровь стекала на землю.

«Успею снять мундиры?».

— Успеешь, — успокоил меня Дон. — Эта неудачница дрожит, как осиновый лист!

«А четвёртый?».

— Ушёл на запад, — проворчал Дон.

Я наскоро снял с неофитов школьную форму и убрал её в Инвентарь. Туда же отправился серебряный дротик — то, во что превратился амулет Сулеймана.

— Плечо залей мазью, — буркнул Дон. — Не заметишь, как кровью истечёшь.

И действительно, в горячке боя я не заметил, как Сулейман продырявил мне плечо. Причём, судя по острой боли при каждом движении руки, он задел что-то важное.

Наскоро залив рану мазью, я приложился к склянке с исцеляющим напитком и негромко выругался.

Сулейман мало того, что чуть не оставил меня без глаза, так ещё и умудрился вывести из строя правую руку.

— Через полчаса станет полегче, — пообещал Дон.

— Дожить бы до этого, — буркнул я. — Где девчонка?

— Лежит за поваленной колонной. Слева от расколотого молнией валуна.

— Вижу, — кивнул я, направляясь к заметному ориентиру.

Остановившись в десяти метрах от укрытия Анжелы, я повысил голос.

— Анжела, выходи! Времени мало, поэтому у тебя есть минута, чтобы убедить меня сохранить тебе жизнь!

Анжела промолчала, и я подошёл ещё ближе.

— Слушай, — повысил голос я. — По моей информации, ты пошла на Отсев, чтобы стать сильнее. Но твой дар может помочь тебе или убежать, или запрыгнуть куда-то повыше. Я предлагаю тебе сделку, Анжела. Ты идёшь со мной, и, возможно, у тебя получится убить кого-то из приспешников Шань Ло.

— Гладко стелешь, Виктор! — Анжела приподнялась над колонной и посмотрела на меня. — Но я тебе не верю!

— У меня серп и молнии, Анжела, — вздохнул я. — Если бы я хотел, то убил бы тебя сразу.

— А что ты хочешь?

— У тебя полезный дар, — пожал плечами я. — Примкни к нам с Васей, и мы поможем тебе поднять ранг и стать сильнее.

— Говорят, вы обкладываете всех неподъёмной данью и издеваетесь над новенькими…

— Что? — удивился я. — Стандартный налог в десять процентов — это неподъёмная дань? А второе и вовсе бред какой-то. Спроси у девчонок.

— Они все у вас запуганные, — возразила Анжела. — Говорят, что положено.

— Кто, интересно, тебе в уши такую ересь залил, — покачал головой я.

Анжела промолчала, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Ладно, — вздохнул я. — Давай, знаешь, как поступим? Ты идёшь со мной, мы собираем ингредиенты для Крата Поза, затем сражаемся с протеже Шань Ло. После этого ты спокойно поднимаешься на пирамиду и возвращаешься в Школу. Что скажешь?

— А если я откажусь?

— Не откажешься, — усмехнулся я. — Ты же пришла сюда за силой, так? Пойдёшь со мной, помогу убить нескольких скелетов, возможно даже призраков. Если дашь клятву верности на один час, то может даже получится добить кого-нибудь из неофитов Шань Ло.

— Зачем клятву? — напряглась Анжела.

— Чтобы ты не ударила нам в спину, — пояснил я. — Я тоже взамен дам клятву, что буду защищать тебя этот час.

— Где подвох?

— Нет никакого подвоха, — вздохнул я. — Только личный интерес. — Нам нужно собрать ингредиенты и отбиться от атаки семерых неофитов. Всё. До тебя нам, прости за прямоту, нет никакого дела. Но мешаться у себя под ногами я тебе не дам.

— Клятву Директор заверит? — немного подумав, уточнила Анжела.

— Обязательно, — кивнул я. — Давай я первый принесу.

И я, не дожидаясь её согласия, поклялся не только не причинять вред неофиту Анжеле, но и защищать её в течение одного часа.

Директор принял клятву, и Анжела, наконец-то мне поверив, дала клятву не нападать на меня и моих товарищей.

— А теперь побежали, — кивнул я, как только мы разобрались со всеми формальностями. — Только следуй за мной след в след, ясно?

— А скелеты? — протянула Анжела.

— Сначала разберёмся с протеже Шань Ло, — покачал головой я. — Всё, ноги в руки, и ходу!

Обратный путь занял в два раза больше времени. Приходилось беречь руку и вести Анжелу в обход опасных мест. И то, она несколько раз лишь чудом не зашла на серебряную поляну.

Вернувшись, наконец, к своим, я представил всем Анжелу, предупредил о взаимных клятвах и принял доклад от Анны с Сарой.

И если противника до сих пор не было видно, что было несомненным плюсом, то сбор урожая затягивался, что было минусом.

В общей сложности Эрик собрал лишь две ягоды, и это, на мой взгляд, было полным провалом.

Я видел лишь один выход — идти широким кольцом, охватывая не только восточную часть руин, но так же северную и южную. В текущих условиях это было невозможно, поэтому решено было двигаться в сторону центра.

Вот только после слов Дона, все наши тактические выкладки резко потеряли актуальность:

— Внимание, Вик! С южного направления к вам движутся четверо неофитов. Будут здесь через пятнадцать-двадцать минут. С северного движутся ещё четверо! Будут у вас через двадцать-двадцать пять минут!

— Всем боевая готовность! — тут же отреагировал я. — Выдвигаемся на юг навстречу противнику. Я принимаю удары на себя! Мария, Сара, на вас дистанционные атаки. Эрик и Анжела, с разных сторон нападаете на одного неофита! Амина и Мэйлин — так же, но на другого. Справимся с этой четвёркой, считайте, победа у нас в кармане! Вопросы?

— А можно мне серп? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Анжела.

— Бери, — я отдал ей свой, а сам вооружился дротиком Сулеймана. — И помните, они идут нас убивать. Дрогнете — умрёте!