Я заехал на почту, отправил письма для клиентов и поскакал домой. Ехал не спеша, здороваясь со знакомыми горожанами и осторожно осматриваясь. Врагов поблизости не было.

Значит, подготовили засаду. Вполне возможно, что на выезде с окраин. Именно там, где мы хотели организовать засаду для них.

Ха-ха, интересно получается.

Доехав до окраин, я активировал защитный амулет и внезапно пустил коня галопом. Проносясь мимо последних домов, расслышал выстрел. Вот дерьмо! Кто-то из наёмников всё же ухитрился протащить огнестрел.

Понятное дело, что он промазал — слишком быстро я ехал и постоянно вилял.

Резко остановив коня, я выпрыгнул из седла и спрятался за углом крайнего дома. Вытащил револьвер и заорал:

— Где ты, викинг⁈ Выходи, сразимся как мужчины!

И для усиления эффекта выстрелил в воздух. Местные, услышав пальбу, в панике разбегались. Кто-то звал полицию. Пускай зовут — Сергей пока не будет отправлять людей. Сначала необходимо, чтоб началась настоящая схватка.

Правда, пойдёт она немного не по плану.

Осторожно выглянув из-за угла, среди бегущих горожан и увидел лысого мужика, который нёсся в сторону города. Оружия при нём не было. Это не стрелок, другой наёмник. Наверняка он побежал сообщить своим, что я решил сразиться.

Замечательно.

Я сунул руку в карман и нажал на кнопку артефакта-сигналки. Общая тревога! Начинаем битву с северянами прямо сейчас…

— Я здесь, Терновский! — раздался грубый голос.

Я снова выглянул и увидел высокого мужчину с густой рыжей бородой. В руках у него был карабин с оптическим прицелом. Заметив меня, мужчина показательно отбросил оружие.

— Ну, выходи! — рявкнул он. — Если не боишься, давай сразимся!

Выйдя из-за угла, я убрал револьвер в кобуру и спросил:

— А твои друзья не будут вмешиваться?

— Я здесь один, Терновский, — идя навстречу, прорычал скандинав.

— Сейчас один, но скоро здесь окажутся восемь твоих товарищей. Тот лысый побежал за ними, не так ли?

— Ты внимательный малый. Нет, они не будут вмешиваться. Мы ценим храбрость, так что убью тебя сам. Меня зовут Кристер Йенсен — знай, кто именно лишит тебя жизни, Терновский.

— Как скажешь, Кристер, — пожал плечами я. — Буду знать, что написать на твоей могиле. Начнём?

— Сними амулет!

— Ах да, прошу прощения, — я выключил защиту. — Теперь начнём?

Противник с рёвом кинулся вперёд. А что я? Я выхватил револьвер и выстрелил ему в лицо.

Честный поединок? С грязным наёмником? Да за кого он меня принял?

Кристер ещё дёргался. Похоже, головной мозг пуля не задела. Ну ладно, мне не жаль ещё одной.

Выстрел эхом разнёсся по округе, а предсмертные хрипы скандинава затихли.

Обернувшись, я увидел, как со стороны моего дома спешат охранники во главе с Лучезаром и Яромиром. Затем посмотрел в другую сторону и заметил отряд скандинавов.

Они наверняка тоже меня видели. Как и труп своего товарища. Раздались гневные крики и обещания смерти.

— Сюда, ублюдки, — процедил я, поднимая револьвер.

Глава девятнадцатая

Из четырёх оставшихся пуль только одна попала в цель. Оставшиеся три разбились об защиту — у некоторых северян тоже были амулеты.

Раненый упал на снег и истошно заорал, прижимая руки к животу. Остальные не обратили внимания. Похоже, что режим берсерков у этих ребят всё-таки есть. Вооруженные длинными ножами, топорами и дубинками, они действительно напоминали средневековых воинов.

Один из них вырвался вперёд. Возле его рук клубился кроваво-красный туман. Прекрасно, вот и одарённый!

Вспыхнул мой Взор, а тело окружил духовный доспех. Вовремя! Через пару мгновений в меня ударили два призрачных снаряда. Маг наёмников на ходу наносил удары по воздуху, отправляя вперёд багровые туманные кулаки.

Интересная магия. Никогда такой не видел.

Я держал защиту и ждал, когда враги приблизятся. Моей энергии не хватит, чтобы убить всех разом, но двоих-троих я точно смогу убрать. Главная цель — одарённый, с ним шутить не стоит.

Тот, похоже, применил заклинание ускорения и приближался стремительнее всех. Когда между нами осталось метров десять, я выпустил в него струю синего пламени.

Маг успел поставить щит, и пламя развеялось. Но эффект на боевой дух противников был оказан ошеломительный. Они замедлились и стали перекрикиваться на своём языке.

— Что, уроды, не ждали? — спросил я. — Тормуд и другие ваши друзья тоже думали, что у меня больше нет магии. Они так и сдохли удивлёнными.

Процедив последние слова, я отправил во врагов широкую огненную дугу. Маг прикрыл их невидимым щитом, но не смог защитить всех. Пламя ударило по ногам, и часть наёмников попадала, крича от боли.

Силы заклинания не хватило, чтобы полностью порвать духовные протоки на их ногах. Они встанут, и быстро. Я просто немного задержал противников.

Их маг атаковал со всей возможной мощью. Багровые всполохи его магии полетели в меня со всех сторон. Пришлось уйти в глухую оборону, в то время как другие скандинавы попытались меня окружить.