— Я уже не маленькая, мастер… — обреченно вздохнула зелтронка, которой уже исполнилось пятнадцать, и не так много осталось времени до шестнадцати.

А это означало, что по меркам её родного мира, Зелтроса, она уже была полностью совершеннолетней личностью!

— А поступки у тебя порой совершенно детские. — едва слышно засмеялся Воонас. — Но сейчас я не об этом. Ты же помнишь что я говорил тебе о встречах с адептами Тёмной Стороны?

— Да я уже наизусть всё выучила. — менее экспрессивно, чем это было бы года два-три назад, ответила Химеко, в очередной раз отметив изменения в собственном характере.

Наверное, это разумные существа и называют тем самым взрослением?..

— Тогда повтори ещё раз, своему старому учителю с первыми признаками развития деменции… — усмехнулся уроженец Дака.

— Вы будете это мне всю жизнь вспоминать, или что, мастер? — если её учитель и ожидал каких-то громких возмущений, то розовокожая особа его разочаровала. Не настолько она мала, чтобы подобным образом более реагировать.

Так что ответ был произнесён совершенно спокойно и уравновешенно, даже без закатывания глаз.

— Хм-м… Пожалуй, воспитательного эффекта это уже не принесёт. — как слова зелтронки стали неожиданностью для Капилара, так и его слова оказались неожиданностью для Химеко, которая от такой прямоты широко распахнула глаза и приоткрыла рот. — Так что более и не буду. Однако на вопрос ты мой не ответила.

— Ха-а-а… — на этот раз удержаться от вздоха девушка не смогла. — Там же совсем немного было. Не лезть вперёд вас, а сразу сообщать в Храм. Не разговаривать с Тёмным Одарённым, не реагировать на его слова, ведь они переполнены ложью и желанием обмануть. В случае вынужденного боестолкновения уходить сразу в оборону и дожидаться вас… В общем, учитель, я помню те правила параноика.

— Я бы сказал, что они выстраданы кровью… Но ты ведь не глупая, ученица, и поймёшь, что возникшие правила после Руусана ещё не протестированы, ибо нам ещё не встречались ситхи. Да и падших на Тёмную Сторону джедаев было не так уж много… — моргнул своими большими глазами учитель, задумчиво почесав затылок. — Но всё-таки пойми… В отличии от нас, адепты Тёмной Стороны не заботятся о чужих жизнях. Даже наёмники, и то, они заботятся о своей репутации, и резюме массового убийцы им совсем не нужно. Падшие джедаи, ситхи и все прочие им подобные… Им всё равно на это. Они будут специально атаковать мирных и безоружных разумных существ, дабы выгадать себе преимущество в бою. И по себе скажу, это может… Отвлекать. — слегка сморщил лоб своей большой головы мон-каламари, невольно почесав правую руку.

Химеко знала — там у него находился след от светового меча падшего как раз джедая, и о встрече с которым учитель наотрез отказывался рассказывать.

— Ладно, поняла. Не буду гнаться за славой победителя ситха или кого там… — махнула рукой зелтронка. — Всё равно потом все узнают, что я участвовала в том деле. — и не дав договорить чуточку поперхнувшемуся мон-каламари, резко продолжила: — Кстати, мы уже приближаемся к цели, учитель.

— Да, вновь Сила привела нас на Металорн. Во второй раз… Не спроста это, не спроста. Возможно даже… Что те теракты устроил как раз искомый нами культист… — проговорил резко нахмурившийся мастер, упомянув последних в очередной раз.

Химеко даже начала потихоньку подозревать, что её учитель не особо верит в том, что вымершие ситхи вернулись из небытия.

Потянувшись к планете Силой, в системе которой их корабль только что вышел из гиперпространства, падаван даже неожиданно для себя вздрогнула.

Ибо такого уровня прямо-таки удушающих и иссушающих злости и ярости ей ещё не доводилось ощущать. И как джедай, и как зелтронка она ощутила резкое неприятие по отношению к таким чувствам, чувствуя как по телу проходится целый легион мурашек.

— Мастер…

— Значит ты тоже почувствовала. — заключил мастер-джедай. — Да. Это то, о чём ты думаешь. Там адепт Тёмной Стороны. Яростный и злой на что-то. Но… Вряд-ли слишком обученный. Как говорят архивы, сильные ситхи умели до поры до времени держать эмоции под контролём, не поддаваясь нам.

— То есть… — широко распахнула глаза Химеко.

— Нет. Сходства с нами тут нет. — излишне резко произнёс мон-каламари, отчего ученица не слишком поверила своему ученику. — Кардинальные отличия. Но о них потом… Нам надо успеть до того, как нас заметят. Примени свои навыки в сокрытии своей Силы и не применяй её сейчас. Даже в малейшей степени, поняла?

— Да. — коротко отозвалась зелтронка, решив отложить мысли о внезапном поведении мастера на потом. Сейчас правда не время для них.

— Тогда держись рядом со мной. Эй, пилот, опусти корабль в космопорте, который ближе всего к… — принялся выдавать указание дроиду-пилоту, который был им выдан вместе с кораблём самим Думом. Его Величество даже был излишне щедр как на взгляд Химеко. Однако она вновь была ему благодарна за то, что им не пришлось бегать по всей планете, ища для себя не джедайский корабль, который бывший джедай тот же — наверняка бы узнал.

Судно приземлилось в северной области той стороны планеты, которая была им видна, и практически сразу же оба джедая, не используя Силу, но всё равно достаточно быстро благодаря тренированным телам, отправились к той части города, где ощущалась Тёмная Сторона.

…К сожалению, эффект неожиданности не был достигнут, и их встретили на улице. К счастью, в этой части планеты уже давно день сменился ночным небом, на котором тем не менее, почти не было видно звёзд из-за загрязнений местной атмосферы.

Химеко же вперилась в Тёмного Одарённого заинтересованным взглядом, при этом не забывая включать свой голубой световой меч. Впрочем, мастер сделал это ещё раньше.

— Джедаи… Ну да… Кто бы сомневался… — прохрипел светловолосый молодой мужчина с какими-то надписями на лице, глядя на них яростым взглядом глаз цвета расплавленного золота и магмы.

Зажегшийся ослепительно-алый клинок наглядно показал им, что Сила их не обманывает, и этот разумный — природный враг Ордена Джедаев.

— Я скажу лишь один раз. — уверенным тоном произнёс мон-каламари, вставая в стойку Атару, сиречь Четвертая Форма Фехтования, сосредоточенная на кувырках, уворачивании от атак,