— Не здесь, и не сейчас, Люциус, — сразу ответил на не заданные вопросы Северус. — Пригласи Магистра Долохова, в первую неделю каникул.

— Понял, — кивнул Лорд Малфой, и обернулся к супруге. — Нарцисса?

— Да, дорогой, поговорим дома, — сменила гнев на милость его жена. — Меда, ждем вас завтра на ужин.

— Хорошо, дорогая, — улыбнулась сестре Андромеда. — Северус, Люциус.

Мужчины попрощались со старшей колдуньей, и если для Северуса адрес её камина не стал новостью, то у Люциуса вопрос был написан на лбу, крупными буквами.

— Дома, дорогой, — Нарцисса мягко подтолкнула сиятельного Лорда в сторону камина. — Северус, ужин в семь, как всегда.

— Я буду, — отозвался декан.

Когда пепел за последними гостями осел на каминный коврик, Северус твердо понял — надо выпить.

Глава 30

Пока Долохова отсыпалась в своей комнате, её друзья устроили импровизированный совет. Они уже давно замечали странности, но раньше оставляли их без внимания. А ведь всё началось ещё со встречи в Хогвартс-Экспрессе, как сейчас понял Драко. Тот странный диалог УЖЕ должен был его натолкнуть на размышления. Как и слишком спокойная реакция на принадлежность к старинному Славянскому Роду.

Невилл припомнил, что именно Хель пришло в голову подсунуть Гарри книги по Законам Магии. Для ребенка, выросшего в семье маглов, она знала слишком много. И того, о чём не пишут в книгах, а передают от родителей детям.

Гарри же вспомнил причину, по которой Долохова осталась на каникулах в школе.

— Первая война… — Пробормотал Поттер, глядя на друзей. — Она Провидица?

— Не думаю, — покачал головой Драко.

— Это прозвучит странно… — Протянул Невилл. — Но, может это не она?

— В каком смысле? — Не поняли его друзья.

— Ну, — Лонгботтом почесал макушку. — Как бы вам объяснить… У меня в последнее время такое впечатление, что она не ребенок. Слишком по-взрослому рассуждает, да и поступки… Точные, взвешенные. Вспомните Ритуал.

— Да, у меня сложилось впечатление, что она это уже делала, — кивнул Драко. — И не раз.

— Вот ты бы смог пытать, пусть и призванный дух, пусть злейшего врага? — Спросил Невилл.

— Не смог бы, — ответили Драко и Гарри.

— Она Некромант, — добавил Невилл. — И если её Род действительно происходит от Кощея…

— А кто это кстати? — Уточнил Гарри.

— Могущественный колдун, что настолько превзошел в своем искусстве, что сама Смерть даровала ему Бессмертие, — ответил Невилл. — И вышла за него замуж.

— Нихрена себе у Хель Предки, — присвистнул Драко.

— Случай не единичный, — хмыкнул Невилл. — Вспомни Певереллов.

— Ну, да… — Согласился Малфой. — Ты думаешь о замене души?

— Угу, — кивнул Лонгботтом. — Урожденным Некромантам это вполне по плечу.

— А если вмешается и такая Сила, как Основатель Рода… — Пробормотал Драко. — Да, это возможно.

— И я подозреваю, что учит её сам Кощей, — добавил Лонгботтом. — За те две недели в России, я не раз замечал, как Хель уходит за Завесу.

— Но, кто же она тогда? — Задал самый главный вопрос Гарри.

— А вот это, может сказать, только сама Хель, — признал Драко. — Если захочет, конечно.

* * *

Северус не раздумывал над странным поведением своей студентки, списав всё на принадлежность к семейке Долоховых. Они, как и Блэки все были со своими талантами и тараканами. Его больше занимал вопрос Крестражей Лорда — что они из себя представляют, сколько их, где их искать?

Оставался и ещё один, больной вопрос, знает ли о Крестражах Дамблдор?

В последнее время директор вёл себя совершенно не понятно, вместо ожидаемой радости, от прекратившихся нападений, он с каждым днем становился всё угрюмее. Неужели ребята своим любопытством и любовью к змеям, попортили Дамблдору очередной план?

Или дело в том, что Нарцисса вызвала семейного адвоката Блэков, который уже потихоньку разворошил осиное гнездо в Министерстве? Если им удастся вытащить Сириуса из Азкабана полетят не просто головы, авторитет страны скатится ниже сточной канавы. И это при том, что он и так, где-то в районе плинтуса.

Это ему под графин Огневиски поведал Люциус, которому хоть и вежливо, но предельно ясно дали понять, что Долоховы не намерены родниться с британцами, ни под каким предлогом. Станислав очень жестко высказал, что островитянам АБСОЛЮТНО нечего предложить потенциальным невестам, кроме вагона проклятий, и слабых Родовых даров. А въезжать на чужом горбу в Рай, не самый удачный способ самоубийства.

И Снейп был согласен с Долоховым. Британские маги вырождались, они застряли, не желая меняться. Ему самому приходилось жить в двух мирах, и он не переставал удивляться изобретательности маглов. Один телескоп Хаббл чего стоит…

А увидев воочию Русскую Магию… Любе не потребовалась даже палочка, чтобы избавить его от старого проклятия. Как объяснила ему девушка, они пользуются палочками только в том случае, когда предстоит очень тонкая работа. Тот же ритуал Долоховой, печать необходимо нарисовать и вырезать с ювелирной точностью, иначе… Что может быть иначе, даже думать не хотелось…

Не меньше его поразила и домашняя нечисть Долоховых: домовой, банник, сенник… И это далеко не весь список. Люба же любезно поведала ему, что магических существ в России масса, и многих из них могут увидеть даже обычные люди. Хоть маги и не афишировали свое существование, но к ним относились абсолютно нормально. Даже в обычных семьях, до сих пор сохранились свои маленькие обряды, которые работали не смотря ни на что.

Его вообще поразила культура России. Несмотря на довольно длительное знакомство с Антонином, он так и не понял всей прелести русского менталитета. Как это просто придти в гости? Без приглашения от хозяев, в письменном виде, за неделю? И за ужином можно не только есть, но и обсуждать последние новости? А позже всей компанией перебраться в гостиную, где под самовар поговорить за политику или инфляцию?

Да, прав, Стас. Они не могут предложить русским даже элементарного гостеприимства.

С такими мрачными думами Снейп собирался на ужин в Малфой-Мэнор.

Поговорить с Хель у ребят получилось только в последний день каникул, когда большая часть студентов вернулаь в школу, и никто не обратил внимания на их отсутствие. Им пришлось воспользоваться одним из технических входов в Тайную Комнату. Благодаря Нарциссе и Андромеде, вот уж действительно истинные леди, в зале появились мягкие уютные кресла, в которых и расселись друзья.

— Ну, спрашивайте, — Хель закинула руки за