Подумал, хорошо и правильно, что Айна сейчас наблюдает пациентов, а не танцевальную прелюдию к оргии. Конечно, она, уже повидала в Оазисе всякое и свое мнение о землянах составила. А тут такое дополнение к образу грязедемонов подъехало, залюбуешься.

Однако, долго любоваться мне не дали. Сильный толчок в спину отправил меня на землю. Уперся в утоптанную площадку магической конечностью, для надежности лег на ладони, повернулся на бок, чтобы подняться. Кто там такой борзый? Свет заслонила лопоухая харя. Шрайбикус резко присел, ударом в плечо уложив меня на спину, а следующим в солнечное сплетение выбил дыхание. И тут же потянул магией на себя. И не отдельный талант или навык, а все средоточие целиком! Боль чуть не лишила меня сознания. Прежде, чем во мне вскипела ярость, впечатал свой кулак в его челюсть, автоматически усилив заклинанием Удара и Ошеломлением. Шрайбикуса снесло в сторону, но контакт не прервался. Инстинктивно сжал свою энергосферу мышцами, что бесполезно и эфирным телом, рванул ухваченное врагом назад. Шрайбикус завопил, словно резанный. Оказывается, в эту игру можно играть вдвоем!

Его сообщник попытался заехать мне по лицу носком сапога, но разбил ногу о физический щит. Ублюдка оттащили прочь пришедшие в себя гуляки и, как потом выяснилось, вырубил Ларсен. Мой повторный, совмещенный с заклинанием, удар оглушил наставника Твердыни, обрывая это необычное и предельно опасное «перетягивание каната».

— Охрана! — Ларс призвал силы правопорядка.

Кашляя и придерживая саднящий магический источник рукой, поднялся внутри круга, образованного моими соратниками. Глядел на ноющий кулак, пытаясь осознать произошедшее. Запредельная подлость не укладывалась в голове. Нападение на празднике!

Вооруженные дружинники Зеленой долины вклинились между двумя группировками. Со стороны Твердыни присутствовало много сильных бойцов, но моих подкрепили охранники Булата, Петрович и Сундук. Никто не обнажал оружия, а противная сторона выглядела сбитой с толку не меньше нашего. Похоже, ублюдок перебрал и устроил нападение по своей инициативе. Только сообщник и согласованные действия не укладывались в версию спонтанной атаки.

В полголоса объяснил своим, что именно произошло. По ощущениям, у Булата и Сундука полыхнуло еще сильнее, чем у меня. Петрович едва не плевался кислотой. Но никто вслух не высказал никаких угроз. Только Ларс пробормотал на Божественном себе под нос что-то, что не имело ничего общего с молитвой.

Разбирательство не заняло много времени. Зеленодольские не хотели омрачать наш общий праздник. После внутренней инвентаризации у меня пропало желание орать как потерпевший, поскольку ничего не потерял, а мое Присвоение навыков подросло аж до единицы! Минимум три десятых приобрел, защищаясь от подлеца. Более того, я понял, как он подключился к моему источнику. Надо осмыслить механику и придумать защиту. Не только себе, но и остальным. За битого двух небитых дают.

За болезненные удары Шрайбикус ответил выбитой челюстью и сотрясением мозгов. Алия хлопотала вокруг него минут десять, чтобы тот смог внятно объяснить Арсену свой поступок.

Сказанного я не слышал, но Булата аргумент привел в бешенство, и он озвучил претензию. Матросов глядел на меня крайне неодобрительно. И вряд ли только потому, что повредил ему ценного кадра. Позвольте! Ваш кадр реально попутал берега и до кучи обгадил народным массам веселье.

— Стороны претензий друг к другу не имеют, но участникам драки лучше уйти! — объявил Виктор решение.

Да, праздник испорчен, но моей вины в этом нет. И не надо на меня смотреть глазами недоенной коровы, Сима!

Солидарность, это приятно. Все мои люди покинули мероприятие одной группой.

В воротах окликнула Алия:

— Борис, на два слова!

Первый раз в жизни на бегущую ко мне трусцой сисясточку смотрел без удовольствия. Второй раз «Красучку» срубить на ровном месте? Не-е-ет, я ж не настолько дурак! Айна с Серафимой вопросительно уставились на меня, на что только скорчил глупую рожу. На всякий случай включил Концентрацию.

— Говори.

Но подошедшая магичка на пару секунд замерла, закатив глаза. Ушла в астрал? Вернувшись в реальность, отвела меня в сторону и затараторила с мольбой:

— Борис, я тебя очень прошу! Не вздумай, отдавать фиал алтарю! И не продавай то, что нашел на теле!

Удивительно, роль просительницы давалась ей с трудом, однако она не попыталась сходу надавить. Странное поведение для особы, привыкшей требовать и манипулировать.

— Алия, тебя это не касается.

— Ошибаешься! Это всех касается! — понизив голос, продолжила, — Это большая трагедия, но мы можем все исправить! То, что я сегодня видела, дает надежду.

— Да с чего ты взяла…

— Борис, вот не надо! — перебила она мою попытку отрицать наличие фиала с душой целительницы, — Врать ты не умеешь, а я точно знаю, о чем говорю!

Хух, как же с женщинами непросто разговаривать!

— Чего ты молчишь? Хочешь денег? Артефакты? Хочешь, возьму твою Айну в ученицы? — взглянула на моих спутниц, — Больше ничего предложить не могу, извини, сердечко Кузенькой занято.

Эх! Сорвалось достижение: «меня царицей соблазняли, но не поддался я!».

— Алия, пока не понимаю, можно ли тебе доверять. Поэтому задам вопрос: что ты знаешь о маге по прозвищу Кассир?

Специально назвал имперского нобиля по-русски, поскольку насчет Алии у меня оформились подозрения. Сергей мне описывал признаки одержимости высшим демоном. И тут на лицо быстрый прогресс магических навыков, причем без выходов за пределы купола. Магнетическое влияние на противоположный пол. Тысячеликого она чтит постольку-поскольку и, если б не видел сам ее контакты с алтарем, поверил бы легко. Откуда землянка знает целительницу из Вечной Гармонии? Если в ее средоточии прописалось подобие моего Наблюдателя, это бы многое объяснило!

— Кто? А! Сестра назвала его так? Но его зовут иначе, — она прикрыла указательным пальцем пухлые губы, — Не произноси его имя вслух в мертвых землях! Иначе быть беде!

Моя примитивная проверка показала, что сущность вполне освоилась с носителем, раз смогла в русском Кассире распознать имперского Казначея.

— Алия, поговорим завтра.

Мне необходимо обсудить с Софией неожиданный интерес целительницы. А то это так хорошо, что очень уж подозрительно!

— Хорошо. Прошу, передай сестре, что я приду в назначенный день, чтобы помочь ей вернуться.

Да понял уже, просто так от тебя не отделаюсь. Хороший вопрос: медичка действительно хочет помочь или стремится завладеть наследством Софии?

Глава 22

И вновь пришлось «выступать» на творческом вечере в поселковом святилище. Последствия пропущенных ударов еще напоминали о себе, зато буря в средоточии уже улеглась. В начале Ларс прогнал через меня дюжину новобранцев и прихожан для сбора творческого потенциала, замаскированного под перекрестную прокачку накопителями. Только я привык к безлимитному креативу,