Ну вот что за люди? Еще и десяти минут не прошло с того момента как ко мне в комнату влетел Корвин, а уже кто-то нажаловался.

— Ладно, мы будем тихо, — пообещал я и закрыл дверь.

Я укоризненно посмотрел на Корвина, который внимательно изучал меня своими черными глазами-бусинками.

— Чего смотришь? Займемся мы этим артефактом обязательно, но мне сейчас некогда. Это не на один день дело, понимаешь? — он в ответ несколько раз щелкнул клювом. — На зимних каникулах — обещаю! Годится?

Птица склонила голову сначала на один бок, затем на другой. Такое ощущение, что он размышлял, верить мне или нет?

— Они скоро уже, месяц быстро пролетит, вот увидишь.

Он соскочил на пол, а затем упрыгал в свой любимый угол, в котором я специально для него организовал жердочку. Ворон на ней мог часами сидеть.

— Ну вот, другое дело. Спокойной ночи, Корвин.

— Кар!

Вот бестолковая птица! Сейчас опять дежурный прибежит!

* * *

Эта среда для меня была особенной сразу по двум причинам. Во-первых, пришло время забирать у Хартулари мои новые мечи. Во-вторых, сразу после этого я должен был ехать на первое занятие по фехтованию с Виктором Ткачом.

Вообще-то, мечи были готовы еще в субботу вечером, но раньше у меня просто не получалось их забрать, так что я решил выбрать для этой поездки среду. Самый подходящий день, когда у нас много свободного времени.

Я предложил Лешке съездить вместе со мной, чтобы немного развеяться, и он в конце концов согласился. Правда пришлось минут десять его уговаривать, чтобы он оставил в покое свои учебники.

Оба меча получились просто классные! Основной был даже удобнее, чем мой предыдущий, хотя, как такое могло быть, я не знаю. Рукояти-то я одинаковой модели заказывал.

Второй тоже мне понравился, но пока было ощущение, что у меня вдруг появилась третья нога и я толком не понимаю, как ею пользоваться.

— Поверь, это самое меньшее, что должно тебя волновать, — заверил меня Хартулари, когда я размахивал мечами в его мастерской, привыкая к ощущению новых клинков. — Если мастер, которой будет тебя учить, в самом деле владеет техникой боя с двумя мечами, то ты быстро поймешь зачем он тебе нужен.

Ну что же, будем надеяться, что так оно и будет. Мастер у меня был один из лучших, которых мне довелось видеть. Теперь главное, чтобы у меня хватало времени на тренировки с ним.

На первую тренировку собралась посмотреть вся команда призраков. За исключением Ибрагима, который должен был теперь почти все время проводить в офисе «Теней».

Для начала Ткач устроил мне небольшой спарринг, чтобы я смог продемонстрировать свои навыки, и он понял на каком уровне мастерства я сейчас нахожусь.

— Ну, неплохо для начала, — сказал он и убрал за уши несколько растрепавшихся прядей своих длинных волос. — Честно говоря, не думал, что у тебя такая техника. Приятно удивлен.

— Синьор Темников, эль диабло! — похлопал в ладоши Кастанеда.

Виктор повернулся к компании призраков и махнул рукой:

— Господа, а теперь валите-ка отсюда к чертям! Вы нас будете отвлекать!

— Пффф… Вот ты урод, Ткач! — недовольно фыркнула Серебро, но все-таки медленно направилась к выходу.

Остальные удалились без пререканий и вскоре в зале остались лишь мы с Виктором и Лешка, который наблюдал за нами без особого интереса. Судя по всему, он то и дело возвращался мыслями к предстоящей дуэли.

— Слишком задорно атакуешь, забываешь про защиту, — сказал он мне, после того как все вышли. — Но это возрастное, не переживай. Мы быстро устраним этот недостаток.

Забываю про защиту? Хм… Гребень ни разу не говорил мне ничего подобного… Ну ладно, посмотрим.

— Итак, Максим, начнем с главного, — Виктор врубил энергетический барьер и спрятал один меч в футляр. — С кинжала. Ну а еще с твоих ощущений и работы глаз. Ты плохо переключаешься с одного на другое.

Блин… Что-то уж очень непонятное он мне говорит…

— Почему с кинжала? — не совсем понял я его.

— С ним ты научишься лучше двигаться и реагировать на угрозы, — ответил Ткач. — Когда я увижу, что ты готов ко второму клинку — я тебе скажу об этом. Что ты так смотришь? Думаешь, что у тебя получится выиграть у меня, если я буду с кинжалом, а ты со стандартным мечом?

— Ну…

— Тогда попробуй. Я тебе кое-что покажу.

Целый час Виктор меня изматывал требованиями, чтобы я пытался нападать на него снова и снова. Под конец тренировки я весь вспотел, но мне так и не удалось зацепить его хоть раз.

Поначалу я думал, что длина моего меча даст мне огромные преимущества, но Ткач довольно быстро развеял мои надежды. У меня просто не получалось использовать преимущества дистанции. Он двигался как ветер и каждый раз ему удавалось парировать мой меч таким образом, чтобы оказаться в непосредственной близости от меня.

— Все дело в технике, Максим, — сказал он, глядя как я тяжело дышу после очередной неудачной попытки. — Ладно. На сегодня хватит с тебя. Тренировки будем проводить три раза в неделю.

— А два раза можно? — с надеждой спросил я.

— Можно. Но нужно три раза в неделю, понимаешь?

Понимаю, что здесь непонятного. Если Чертков забрал у меня один выходной, то Ткач и вовсе решил лишить меня свободного времени. А ведь в этот график еще Бобоедов должен подключиться.

Обратно в «Китеж» мы с Нарышкиным приехали уже ближе к девяти часам вечера. Перед выездом из Белозерска мы даже успели заскочить к моему деду в гости и наскоро поужинать.

Ох и обрадовался он неожиданным гостям! Даже Лешка, глядя на него, немного пришел в себя и вернулся в свое обычное состояние. Пока ехали в машине он даже развеселился, и мы с ним хохотали всю дорогу, вспоминая праздничный вечер в честь победы Варвары. Особенно ржали над тем, как я скакал, пытаясь изобразить из себя лягушку.

Вечер выдался очень холодным, так что вместо посиделок в школьном парке, мы решили сыграть на игровой приставке пару матчей в футбол. Вообще-то, я не очень большой любитель футбола, но Лешка несколько дней назад прикупил диск с последней версией, так что ему не терпелось опробовать ее с достойным противником, а