И правда, ноздри щекотала такая же вонь, которую испускали ворвавшиеся в комнату, где я пришёл в себя, чудовища.

— Тут всегда так со светом? — поинтересовался я, взглянув на потолок. — Зажигается только там, где идёшь?

— Ага. Не очень удобно, зато, наверное, экономит энергию. Было бы хуже, если б свет вообще не горел. С одними фонарями не особо удобно. Мы тут почти три дня бродили. Пока не нашли тебя… Вадим. Но мы верим в тебя! И то, что ты существуешь, доказывает, что наша вера истинная! Ибо сказано: «Ищите и обрящете».

— Да уж, — проговорил я, напряжённо всматриваясь в темноту. — Человек без веры не может. Никак. Это его просто разрушает. Кто-то верит в бога, кто-то в то, что его нет, а кто-то в то, что можно есть себе подобных.

— Ты про мамонитов? — немедленно спросила девушка. — Да, это жуткие уроды! Совершенно поехавшие, клянусь! Охотятся на людей, жрут их и называют это чистой пищей. А на самом деле просто не способны создать ничего, чтобы добывать нормальную еду. Нет у них ни толковых мастеров, ни ловчих. Так что зверьё добывать не могут, в лес ходить боятся. Вот и придумали себе отмазку, чтобы с голоду не помереть.

— Тут есть каннибалы? — спросил я, чтобы убедиться, что верно понял то, что сказала моя спутница.

— Ну, так да! Говорю же: на людей охотятся!

— Перебить бы их всех до единого! — подхватил Пятно и разразился смачной матерной тирадой. Которую закончил довольно резким переходом: — Внимание, народ! Вижу гулей!

Как только он это произнёс, я понял, что впереди замаячили быстро приближающиеся тени. Они шагали, вытянув перед собой руки, конвульсивно подёргиваясь, словно их постоянно били током. Прямо какой-то кадр из старого ужастика про оживших мертвецов!

— Валим! — скомандовал Пятно.

Давно мне не приходилось слушать чужие приказы, но конкретно этот был очень к месту. Правда, судя по лексике, мои спутники не были кадровыми военными — скорее, набравшимися опыта боевиками. Но они точно лучше меня знали, что нас ждёт, и как с этим быть, так что стоило прислушаться.

Сдвинув предохранитель, я нажал на спусковой крючок, и автомат в моих руках забился, словно испуганная птица, пойманная в силок.

Вспышки пороховых газов осветили пространство вокруг нашего маленького отряда сильнее фонарей.

Наступавшие фигуры спотыкались и падали, но продолжали ползи, скребя когтями по полу.

— Граната! — рявкнул Пятно и швырнул в толпу гулей продолговатый цилиндр.

Мы упали на пол, чтобы не задело осколками.

Полыхнуло так, что перед глазами заплясали цветные пятна, а уши от грохота будто пронзило раскалёнными иголками.

Дать бы по шее за бросание гранат в таком ограниченном пространстве!

Но это был не мой отряд, и я им не командовал.

Коридор ярко осветился пульсирующим синим сиянием, и я увидел, как раскиданных взрывной волной гулей, посечённых осколками, с оторванными конечностями словно поглощает невидимая сила!

Твари разваливались прямо на глазах, превращаясь в куски кровоточащего мяса, которое тут же слезало с костей, а кости расщеплялись, осыпаясь на пол мелкими белыми щепками.

Что это за граната такая⁈ Я таких не то, что не видел — даже не слыхал ни о чём подобном.

Хотя Пятно упоминал магию или что-то в этом роде. Так, может, это она и есть?

Пятно и девушка подхватили Шрама и двинулись дальше.

— Вадим, не отставай! — бросила девушка.

Я и не собирался. Непривычно было слышать такое, ведь в последние годы командовал обычно я. Но в данной ситуации мне оставалось лишь выступать в качестве бойца: мои спутники знали врага и местность, а я — нет.

Следующие двадцать метров мы преодолели, переступая разорванные в клочья трупа гулей. Затем свернули налево и вышли к широкой лестнице.

По ней нам навстречу поднимались восемь тварей. Застучали автоматы. Монстров косило, опрокидывало, отрывало руки и ноги, на ступени валились выпавшие из вспоротых пулями животов осклизлые кишки.

Когда ни одного чудища не осталось на ногах, Пятно и девушка двинулись вниз, таща на себе Шрама. Тот едва переставлял ноги. Чёрт, если его не показать врачу в течение часа, вряд ли выживет.

Оказавшись на лестничной площадке, мы увидели этажом ниже огромную косматую тварь! Размером с микроавтобус, она мотала вытянутой башкой, жадно втягивая чёрными ноздрями воздух.

Через выбитые окна в здание лился солнечный свет, так что я мог хорошо рассмотреть чудовище.

Покрытое тёмно-синей шерстью, оно казалось очень сильным. Не сразу я сообразил, что вижу изменённого медведя!

Хотя, возможно, это была лишь ассоциация.

В любом случае, чудище явилось не для того, чтобы мы им любовались. Задрав голову, оно уставилось на нас белёсыми зенками, оскалилось, продемонстрировав огромные кривые зубы, и вразвалку потопало к нижней ступеньке. По синей шерсти пробежали искры. Они быстро складывались в сложные узоры.

— Бер! — завопил Пятно, вскидывая автомат. — Огонь, огонь! Валите его, пока разгоняется!

Я не сразу понял, что он имел в виду, но светящиеся узоры сложились в причудливые символы, после чего в пасти твари появилось фиолетовое свечение. Оно клубилось и мерцало, постепенно увеличиваясь в размерах.

При этом зверюга вообще не обращала внимание на то, что мы палим в неё. Свинец срывал клочья мяса вместе с синей шерстью, обнажая покрытые кровавыми разводами кости. Монстр будто не чувствовал боли.

Он резко открыл пасть, практически развалив башку на две части, и в нас ударила толстая фиолетовая молния!

Я едва успел отпрыгнуть вправо.

Мои спутники не шелохнулись. Пятно выставил ладонь, на среднем пальце вспыхнуло зелёным кольцо, и перед ними мгновенно возникла полупрозрачная стена, состоящая из множества светящихся шестиугольных ячеек!

Пущенный медведем заряд врезался в преграду и рассыпался на сотню искр.

— Сорок секунд! — гаркнул Пятно, снова вскидывая оружие.

Что он имел в виду, я не понял, но было ясно, что времени мало, и тварь нужно прикончить, пока оно не истечёт.

На фоне чудища вспыхнул алый треугольник.

ОПРЕДЕЛЕНА ВРАЖДЕБНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ

КЛАСС: Биомодифицированный С-медведь

РАНГ:???

СПОСОБНОСТИ: Энергетическая атака

УЯЗВИМОСТЬ:???

Ну, спасибо! Сам бы я ничего этого не заметил! Про атаку так вообще прямо вовремя сообщение пришло. Лучше бы про слабые стороны что-нибудь выпало.

Я сосредоточил огонь на голове медведя. Он замотал ею, попятился и припал на задние лапы. Часть черепа отлетела в сторону, и пули жадным роем вонзились