— Что вы будете делать с проигравшим и победителем? — спросила я, смотря больше на ранее сражавшихся. Им поднимать головы в сторону лоджии было запрещено, а вот стоящему на ногах нагу пришлось опуститься на колени, чтобы выразить почтение тому, что кто-то свыше обратил внимание — таковы правила, даже если ему не хотелось им следовать.

— Как и всегда, проигравшего вернут в тюрьму до следующей возможности показать себя, а победителя продадут заинтересованной стороне, — было мне ответом.

— Рабство, — вздохнула я очень тихо, но ведущий услышал, только ничего не сказал. Только моя новая память подсказала, что официально это не рабство, а нанимательство, выбор работника или постельной игрушки через наглядную демонстрацию. Но неофициально… — А если я заинтересована? — спросила уже в полный голос.

— Что? — ахнула Раоз.

— Вот это неожиданно, — хмыкнула Толио.

— Сумасшедшая, — вздохнула Чой.

В какой-то степени она права, ведь часть победителей нельзя выбирать, они будут отданы на выбор тем, кто выше таких как они или я. Это негласные правила, которые я сейчас нарушаю, используя гласные. А значит настраиваю против себя более высокопоставленный дам и их дочерей, что уже расписали очередь и кто кому достанется в порядке очереди.

— Вы можете сделать выбор, — осторожно начал ведущий, бегая глазами по моим ногам, но не поднимая глаз выше колен. Он мне и отказать не мог на глазах у целого стадиона, но и ослушаться приказов свыше ему никак нельзя. К тому же младшей Эло уже предписан «выбираемый». Поэтому добавил тише, почти шёпотом: — После окончания показательных соревнований.

— Но я хочу сейчас, — добавила я капризные нотки, за которыми он, как человек внимательный, заметил недовольство и остережение — одно неверное слово и он вызовет мой гнев. А гнев женщины — плохое подспорье для дальнейшей жизни и устроенности на этой или иной работе. По крайней мере, если у женщины хорошая семья за спиной. А я теперь Эло, нелюбимая дочь, обуза и досада, от которой нужно избавиться. И всё же… женщина. Как же он поступит? К тому же, наг Крисар ещё не выступал, память Эло об этом говорит точно.

Молчание затянулось на несколько секунд, словно мужчина искал, как ему правильнее поступить и ответить. Можно сказать, что его спас вызов на странное плоское устройство в виде мутного зеркальца из камня с одной стороны и кристалла с другой. Он спешно посмотрел на «экран», а потом приложил палец к правому уху, будто кого-то слушал. У него там наушник спрятан? Это точно магический мир?

Какие-то очень уж современные у них технологии при том, что многое выглядит как из прошлого. Внешне уж точно, например, кареты, доспехи, мечи, замки и дома с внутренним устройством, что уж говорить о многих нарядах и украшениях. Словно смесь веков с пятнадцатого по девятнадцатый, но с разбавлением века двадцать первого и явно будущего двадцать второго. По крайней мере, то, что я вижу и «помню».

— Младшая дама Эло, — заговорил ведущий, — вы можете сделать выбор, — и указал свободной от странного гаджета рукой в сторону арены, на которой по-прежнему были двое.

Проигравшего выбирать нельзя, даже если захочется, таковы правила и их несоблюдение осудят и оспорят. Остаётся выбор в сторону победившего, как я и хотела. Но всё равно получается, что выбор-то без выбора как такового. Но шоу должно продолжаться.

А ещё мне пришла мысль, что ведущему приказали сверху дать мне выбрать. Кажется, кто-то тоже посчитал это интересным и забавным. А может просто выгодным. Например, сама королева, которая и предлагает (считай, приказывает) «моей» матери отправить меня на обустройство в «дикие страны», а наг как раз оттуда, так сказать, с той стороны. Чем не подспорье для слежки или просто для развлечения столь важной особы?

— Кем хотите сделать этого мужчину? — спросил ведущий, и тут же подправил свой интерес: — Как мне представить ваш выбор публике?

Сказать, что он будет мужем? Но я его ещё не очень хорошо знаю, а точнее вообще никак. Если и заводить семью в этом мире, то хотя бы по большому уважению, если уж не по чувствам. Да, нагу было бы выгодно вернуться к себе на родину с невестой. Но мне страшно делать его равным себе или делать выше себя по значимости: ходят слухи, что жители стран, где живут наги и другие опасные расы, больше настроены прятать и скрывать своих женщин, лишая их всего, что им дозволено в королевстве и у его более лояльных соседей.

Но меня всё равно отправят на «ту сторону» (но и я сама туда сбегу, а может ещё дальше), поэтому иметь защитника при себе, что будет защищать и всегда на моей стороне, ведь его обяжет магия, — это куда лучше и перспективнее. Но и мордашка у мужчины очень уж симпатичная, как и тело. Кто знает, может я захочу его в более развратном виде рядом со мной. Да и у любовника будет больше рвения и резона защищать меня.

Кажется, таких тут называют «ирн», в честь одного из местного пантеона младших богов, сын Страсти и Алчности — Ирнис. Практически, мужчины со званием ирна являются наложниками, но если он получает звание «ирн-рои», значит стал по местным законам общедоступным, то есть проституткой, но платной и только для женщин. Если ли такое же для мужчин? Судя по воспоминаниям, да, но роль продаваемой услуги досталась магическим куклам без души, а не живым существам.

В ирны редко шли добровольно, скорее из нужды и чтобы помочь своим семьям. Чаще туда попадали из среднего класса, или их продавали матери и сёстры, чтобы пристроить в нужную семью, хотя бы на временное место. Да, быть ирном — временное занятие, пока не накопиться достаточно средств для создания своей семьи или хотя бы на выкуп своей свободы. Везёт тем мужчинам, что могут стать мужьями или заранее были свободны и никому не обещаны. Но кому-то это счастье, а кому-то горе — никогда не касаться женщины.

Жители иной стороны в их числе, они готовы быть ирном хоть всю свою жизнь, лишь бы быть рядом с женщиной и иметь возможность не только её касаться, но и удовлетворять, а ещё иметь шанс на рождение дитя. Дети — вообще больная тема любого мира, как