Что означало, что его тоже нельзя было считать другом.

— Каковы условия займа, который ты взял?

Тут Максим скривился.

— Ростовщик знал, что мне нужны деньги быстро, — сказал он. — Но это не твоя забота. Я что-нибудь придумаю.

Он пытался быть храбрым, но его беспокойство было очевидным.

— Это моя забота, — сказал я. — Ты слышал, что я сказал. Долг теперь мой в той же мере, что и твой.

— Нет. Я взял заем. Мне и возвращать, — Максим оказался упрямым.

— Ты потратил деньги, чтобы спасти мою жизнь. Даже если бы я не взял на себя часть долга, этого одного было бы достаточно. Я обязан тебе жизнью. Выплатить финансовый долг, который это стоило, моя обязанность.

Снова парень начал протестовать, и внутренне я аплодировал ему за это. Но покачал головой и поднял руку.

— Ладно, решено, — сказал я.

Максим колебался, но в конце концов уступил. Улыбнулся мне.

— Ты действительно изменился, — сказал он. Затем стал серьезным. — Но основной долг с процентами должен быть выплачен всего через несколько дней. Как мы собираемся выполнить это обязательство?

— Предоставь это мне.

У меня уже была неплохая идея, как раздобыть средства. Затем из любопытства задал вопрос:

— Как ты собирался возвращать заем?

Максим пожал плечами.

— Драгоценный гребень, — сказал он. — Собирался не выплачивать и позволить им забрать его. Думал, он достаточно ценный, чтобы покрыть долг.

Очевидно, парень ошибся.

— С процентами сколько мы должны? — спросил я.

Максим заерзал.

— Максим?

— Три с половиной тысячи червонцев, — признался он.

Цифра меня удивила.

— Ростовщик берет семьдесят пять процентов сверху за семидневный заем? — спросил я. В моем мире такие условия не были неслыханными, но эта практика считалась сродни грабежу. Я был возмущен до такой степени, что мог бы потребовать адрес ростовщика, чтобы пересмотреть условия получше.

На острие меча, если потребуется.

Но Максим качал головой.

— У меня было несколько других долгов. Помельче. Думал объединить их в один.

Я посмотрел на него. Полагаю, если он думал, что сможет расплатиться со всеми сразу с помощью гребня бабушки, то это имело смысл. Но поскольку не мог…

— У тебя что-нибудь осталось от займа? — спросил я довольно резко, признаю. У меня не было истинного представления о ценности трех с половиной тысяч червонцев в этом мире, но из памяти Владислава это казалось изрядной частью состояния.

— Небольшая сумма.

— Хорошо. Вот что хочу, чтобы ты сделал. Потрать часть на пир и закажи доставку в эти комнаты. У меня еще нет сил есть где-то в другом месте.

Максим уже кивал, но я еще не закончил. Еда поможет с физическим восстановлением, но больше всего мне нужна была энергия. Мне нужна была мана.

Я мог собрать ее обычным способом, открывшись для окружающей маны мира и поглощая ее напрямую. Уже знал, что этот мир так же богат подобной энергией, как и мой.

Но этот метод был медленным, а я нуждался в скорости. Был слаб, как не был уже более четырех десятилетий, а у меня были дела. Враги и нежелательные союзники, с которыми нужно было встретиться. Небольшая загадка для решения и новый мир, который нужно было сделать своим.

Все это говорило о том, что мне нужно стать сильнее, как можно быстрее.

— Также хочу, чтобы ты купил мне зелье энергии. Самое сильное, какое сможешь найти. Принеси сюда и дай мне.

Максим посмотрел на меня с недоумением.

— Зелье энергии?

Он не оспаривал мою просьбу. Из отрывочных воспоминаний Владислава я знал, что такие предметы существуют. Просто он не понимал, зачем оно мне.

— Да, — сказал я. — Это поможет моему восстановлению. А для того, что мне предстоит сделать, нужно быть сильным.

Максим явно не понимал. Он тоже был одаренным, но, как и мое нынешнее воплощение, его энергопути были слабыми и неопределенными, а средоточие незрелым. Очевидно, он не посвящал много времени или усилий этому аспекту своего развития. Или, возможно, знания, которыми я обладал, не были широко известны здесь.

Но его возражение пошло в другом направлении.

— Но тогда у меня совсем не останется денег, — начал он.

— Тогда тебе придется найти способ заработать еще, — сказал я.

Это было не то, что он хотел услышать. Попытался возразить снова, но я почти закончил разговор. Мне нужно было отдохнуть, поесть и помедитировать, не обязательно в таком порядке. Поэтому использовал свое влияние.

— Заем больше не только на твое имя. Следовательно, у меня есть право голоса в том, как тратятся деньги. И помни, ты меня бросил. Ответственность за то, что случилось, все еще лежит на тебе, по крайней мере частично.

На это он не стал возражать. Знал, что я прав. Но я смягчил тон.

— Сделай это для меня, и мы квиты. Ты будешь прощен, и мы сможем начать нашу дружбу заново. Понимаешь?

Он посмотрел на меня с нотой горечи во взгляде. И все же я уже знал, что он человек чести. Через мгновение выпрямился, хотя и остался сидеть на табурете, и кивнул мне.

Без лишних слов встал и приготовился уйти. Но прежде чем дойти до двери, я снова заговорил.

— Еще одно, — сказал я, и Максим обернулся ко мне. — Можешь послать посыльного к Тристану? Мне нужно нанести ему визит.

***

Максиму потребовалось меньше часа, чтобы вернуться. Провел это время в медитации, делая все возможное, чтобы восстановить силы, по крайней мере этого будет достаточно для хотя бы тонуса. Поэтому когда Максим появился снова с торжествующей улыбкой на лице, чувствовал себя немного лучше, чем при пробуждении.

— В харчевне на углу были рады помочь, — сказал Максим. Он придержал дверь для троих служащих заведения. Каждый нес подносы, накрытые металлическими крышками, но уже начинали просачиваться ароматы вкусной горячей еды.

Максим повернулся к служащим.

Глава 4

— Поставьте все на обеденный стол вон там, если не возражаете, — обратился Максим к первому из слуг и указал рукой направление.

Прислуга последовала его указаниям, направившись в соседнюю комнату. Я уже знал, что квартира Максима была просторной, с двумя отдельными этажами. Достаточно приличной для младшего сына