— Это отречение не может считаться действительным, — слабым голосом произнес Александр Павлович, уронив руку, в которой он сжимал переданный ему документ. — Законным императором меня никто не признает… Да я и сам не смогу принять корону при таких обстоятельствах!

Скрябин собрался уже возразить ему. Сказать, что ещё по завещанию его бабки Екатерины трон должен был перейти к нему, а не к его малоумному отцу. Однако Родионов-Талызин опередил Николая — безапелляционно произнёс:

— Довольно ребячиться, Александр Павлович! Пожалуйте царствовать!1 — А потом не выдержал — прибавил со смешком: — Всегда мечтал это сказать!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

1 Фразу «Довольно ребячиться, ступайте царствовать!» будущему императору Александру Первому в действительности сказал граф Пален, который тоже появляется на страницах этого романа.