— Здравствуйте, Сергей Викторович.

Улыбка всё равно оставалась печальной. Я огляделся и понял, что рядом никого кроме нас нет. А парень явно не в порядке.

Поэтому не нашёл ничего лучше, чем сесть рядом.

— Что-то не так? — спросил я.

— А? В смысле?

— Ты сам не свой. Полагаю, что-то случилось.

Его Источник будто сжимался в узел и терзал сам себя. Магические потоки, которые текли по слишком крупным каналам, почти замерли. И наверняка Артур сейчас чувствовал в конечностях болезненное бессилие.

Мы с ним планомерно приводили в порядок тело и магическую систему. Спешить было нельзя, сначала ограничились физкультурой — даже не спортом. И простыми дыхательными практиками, чтобы вернуть каналам эластичность. Первой задачей было укрепить организм во всех смыслах, чтобы подготовить парня к следующему этапу — восстановлению Источника.

Способов это сделать я знал достаточно, но все они рискованны и болезненны. А если он будет находиться в таком хреновом состоянии, как сейчас, прогресс жутко замедлится. Магия тесно связана с разумом, эмоциями и силой духа.

Артур ответил не сразу. Где-то минуту он просто молчал и тупо пялился на собственные ноги. Но затем с хрипотцой, тихо произнёс:

— Пашка…

— Это тот мелкий шкет? — вспомнил я. — Которого ты едва молнией не шарахнул.

Артур кивнул, поджав губы.

— И что с ним? Все-таки шарахнул?

Артур оживился и с некоторым то ли испугом, то ли возмущением взглянул на меня.

— Нет, что вы! Я бы никогда!.. В смысле!.. — он осёкся и снова понурил голову.

Да что ж ты будешь делать!

— Давай уже выкладывай, — я сверкнул ухмылкой, чтобы чуть подбодрить парня.

Это помогло, но лишь слегка. Его терзала горечь, которая пагубно влияла на истерзанный Источник.

— Ну, в общем… когда объявили тревогу, я отыскал Пашку. Хотел ему помочь, отвести в убежище, но… но он…

Артур снова замолчал, поэтому мне пришлось договорить за него:

— Послал тебя к чёрту, верно?

Снова молчаливый кивок в ответ.

— А чего ты ожидал? Я б тоже не обрадовался молнии в рыло. Это неприятно. Но ты ж в курсе, верно?

— Вы не понимаете, Сергей Викторович! — пропустил он мою колкость мимо ушей. — Мы из одного детдома. Я… я там его оберегал! Он мне как младший брат! Был…

В голосе Артура чувствовалась нестерпимая боль. Источник тоже реагировал, пульсировал, но энергия всё равно уходила в завязанный узел. Шрамы от усечений сверкали ярче, обнажая давнюю травму.

— А ты перед ним извинился? — спросил я.

— Извинился?

Парень взглянул на меня так, словно услышал незнакомый язык.

— Ты накосячил, шкет, — пояснил я. — Серьёзно накосячил, как ни посмотри. И явно сожалеешь о содеянном. Но ты извинился перед ним? Лицом к лицу, взглянув в глаза. Без другого повода вроде Криворога, который крушит академию.

Артур шмыгнул и опустил голову.

— Нет. Я боялся к нему подойти всё это время, — признался он.

— Ну а чего ты тогда ожидал?

— Я думал… — парень едва сдерживался, чтобы не зарыдать. — Думал, он поймёт. Примет помощь.

— Артур, — вздохнул я. — Ты думал, что он поймёт, а он не понял. Вот и всё. Ты должен просто, по-мужски, подойти и извиниться. Знаю, это непросто. Это намного сложнее, чем во время тревоги защитить друга от страшного монстра. Я понимаю.

Артур наконец-то поднял взгляд и посмотрел на меня. На глазах у него скопилась влага.

— Думаю, ты загородил бы его от монстра куда легче, чем просто сказать пару слов, верно?

Парень поджал губы, но по лицу я понял, что угадал. Быть героем куда проще, чем быть честным человеком. Особенно честным перед собой.

— Но всё, что тебе нужно сделать, — продолжил я, — это подойти, посмотреть ему в глаза и извиниться. Пойми, Артур, ты совершил ошибку. Все люди совершают ошибки.

— Я струсил! — прорычал парень, злой на самого себя.

— Да, — кивнул я. — Это так. Не ты первый, не ты последний. Но поверь, не боится только глупец или психопат.

— Храбрецы не боятся, — буркнул Артур.

— Боятся! — засмеялся я. — Возможно, они боятся даже больше остальных.

— Это как?

— А вот так. Храбрецы — это те, кто перебарывает свой страх. Какой же ты храбрец, если не боишься?

Кажется, мне удалось придать ему немного уверенности. По крайней мере, Источник успокаивался и всё реже излучал болезненные пульсации.

— В общем… — я вздохнул и встал со скамейки. — Артур, просто сделай это. Без лишних подвигов и пустых слов. Думаю, он поймёт.

Артур несколько секунд держал на мне взгляд. Но затем задал вопрос, который сейчас его, скорее всего, пугал больше всего на свете:

— А если он не поймёт? Если не простит?

— Ну, — пожал я плечами, — это уже его дело. Значит, ваши пути просто разойдутся, вот и всё. Такое тоже бывает. Главное — быть честным перед самим собой, шкет. И сделать правильные выводы из совершённой ошибки.

Узел в Источнике Артура понемногу ослабевал, а пульсации прекратились. Подозреваю: вместо чувства вины и горечи в нём зарождалась решимость. Взгляд стал твёрже, дыхание участилось, но это от волнения и страха, который никогда не искоренить полностью.

— Прямо сейчас пойду! — заявил Артур.

— Прекрасно, — улыбнулся я. — Думаю, самое подходящее время что-то сделать — это сейчас!

━─━────༺༻────━─━

«Самое подходящее время что-то сделать — это сейчас!»

Ну и выдал же я. Сам себе удивляюсь! Но это правда.

К чертям этого Платона Мироновича. Зачем он мне? Просто чтобы сказать в лицо, какой он идиот? Это можно сделать в любое другое время. А вот ситуацию с безопасностью в академии надо решать именно сейчас, сразу. Ведь я учитель по Основам Магической БЕЗОПАСНОСТИ, как-никак!

Поэтому я направился сразу в администрацию, но не прыжком и не полётом. Мне нужно пройтись, прочистить мозги и наполнить их некоторыми подробностями зарождённого замысла. Обдумать детали.

Во-первых, следует обучить всех правильной реакции на разные виды монстров. Спрятаться по убежищам — это, конечно, замечательно. Вот только будь Криворогов не три штуки, а целое стадо, все корпуса превратились бы в руины. А убежища — в замурованные камеры.

Во-вторых, ждать приезда ГБР, как оказалось, не всегда надёжно. Не знаю, что случилось с сигнализацией, но их до сих пор здесь не