— Да! — увереннее ответил он. — Это бы очень помогло моей семье сейчас.

— У тебя есть такая возможность. Подработка в роли живца.

— Ты серьёзно? — поднял брови парень и шмыгнул носом.

Ничего не ответил. Что за тупой вопрос? Я бы не стал предлагать то, в чём не уверен. Коля ждал дальнейших объяснений. Когда их не последовало, начал сам додумывать.

— Но я не слышал, чтобы в корпусе аномальщиков была подработка, — тут же сузил глаза Коля. — Да и зачем? У нас контракт, и мы обязаны всё выполнять, что нам прикажут. Зачем за это ещё платить сверх?

Продолжил на него смотреть. Он начал анализировать ситуацию вслух, пытаясь понять, к чему я клоню.

— Постой… — в его глазах мелькнуло понимание. — Ты говоришь не о корпусе, да?

Ничего не сказал.

— Ты хочешь сказать, что тут есть неофициальная подработка? Вылазки к аномалиям и гигантам, без корпуса? — распахнул глаза парень.

Дошёл сам, молодец.

— Но это же… — Коля понизил голос до шёпота. — Это же контрабанда? Незаконная торговля?

Пусть думает дальше.

— И ты… ты уже в этом участвуешь? — в его голосе появился трепет. — Вот почему Матросов и Мамонтова…

Парень начал складывать кусочки мозаики.

— Но за это могут наказать… — проглотил Коля. — Полное поражение в правах. Отправят рабом куда-то, если схватят.

— Много слов, — прервал его. — Я не это у тебя спросил.

Коля замолчал, понял, что несёт околесицу. Я не интересуюсь его страхами — только его решением.

— Володя, это очень опасно! — огляделся парень. — Такой риск.

Пусть сам взвесит все за и против.

— Но если деньги хорошие… — пробормотал он себе под нос. — И семье помочь можно…

Видел, как в его голове идёт борьба между страхом и нуждой.

— Это значит нет? — снова оборвал его словоблудие.

— Я… — начал Коля, но замолчал.

Смотрел в мои глаза, искал хоть какую-то подсказку.

— А сколько платят? — осторожно спросил он.

Молчал.

— И что именно нужно делать?

Снова тишина.

— Володя, ну скажи хоть что-то! — не выдержал парень. — Как мне решать, если я ничего не знаю?

Пожал плечами. Он сам должен решить — нужны ему деньги или нет. И только после этого я ему дам подробности.

— Это же безумие… — пробормотал Коля. — Но с другой стороны… Я…

— Подъём! — открылась дверь казармы.

Звук был резкий, неожиданный. Все в казарме вздрогнули. Разговоры мгновенно стихли. Появился Пузатов. Запах дешёвого одеколона ударил в нос даже здесь, рядом с душевой.

Куратор стоял в дверном проёме, окидывал взглядом казарму. На лице привычная полуулыбка, в глазах — оценивающий взгляд.

— О, а вы уже не спите, — удивился он. — Какие хорошие у меня аномальщики.

В его тоне слышалась ирония. Коля закрыл рот и ничего не ответил. Поморщился, не люблю незаконченные дела.

— Большов, смотрю, ты в здравии, — кивнул мне куратор. — Отлично, значит, не придётся ждать. Ну что, готовы? Через пару часов выезжаем к аномалии.

Ребята ничего не ответили. Все смотрели то на меня, то на куратора. Напряжение в воздухе.

— Нравится мне ваш настрой, — хмыкнул Пузатов. — Сегодня отправляемся к другой аномалии. Ваши успехи были замечены.

— Какой? — спросил Зяблик, что напяливал портки.

— Классом повыше, предыдущая была для новичков, а вы показали такие результаты, что решили вас попробовать на чём-то посерьёзнее, — ответил куратор. — Больно много тварей там появляется в последнее время. Так что на нас рассчитывают.

Рыженький замер с одной ногой в штанах. Пузатов говорил с энтузиазмом, словно сообщал хорошие новости. Его глаза блестели, как у ребёнка перед праздником.

Посмотрел на ребят. Что-то их храбрость и уверенность куда-то испарились. Странное свойство людей — их пугает всё новое и неизвестное.

— Ещё кое-что, — достал какой-то лист бумаги наш куратор.

Пузатов развернул документ с театральным жестом. Бумага хрустнула в тишине.

— В связи с выдающимися результатами, показанными 10-м отрядом, и с целью усиления других подразделений, командование приняло решение о перераспределении личного состава. Зябликов и Кротов, Рязанов переводятся в 7-й отряд. Большов и остальные переводятся в 9-й.

Глава 20

— Собирайтесь! — повысил голос наш куратор. — Это ваша последняя вылазка в полном составе группы десять.

Коля открыл рот и закрыл. Я не получил ответ на свой вопрос. Поморщился и подошёл к своей кровати. Взял вещи и, как все, начал одеваться. Пузатов стоял и смотрел, засунув руки в карманы.

У меня забрали мой ресурс — мою группу. Я не привязался к ним, никаких человеческих тёплых чувств нет, но они мои. Уже рассчитывал использовать их в ближайшее время. Семь пар рук, восемь потенциальных инструментов.

Пальцы сжались в кулак так, что ногти впились в ладонь. Не до крови, но близко. Сдержал порыв. Мой живец? Коля бы согласился, если б у меня было больше времени. И что теперь делать с Матросовым и Мамонтовой? Я пообещал себе замену. А я не нарушаю обязательств. Сука, всё через одно место.

Бросил взгляд на ребят. Никому эта новость не понравилась — не нужно быть гадалкой, чтобы прочитать это на недовольных физиономиях. Смотрели то на меня, то на усача.

Зяблик стоял, сжимая в руках свою куртку. Хлипкий парень с веснушками на лице, который так и не смог выполнить норматив на полосе препятствий.

Вася застыл. Его длинные волосы, как у бабы, которые он так и не обрезал вопреки моим советам, свисали на лицо. Он смотрел на меня, ожидая… чего? Что я взорвусь? Что я решу эту проблему?

В голове проскальзывали мысли, подтверждение которым хотелось найти.

— Почему нашу группу разделяют? — задал я вопрос, который мучил всех.

— Хм, — пригладил свои усы куратор. — Я думаю, что это очевидно. Новенькие… после того как они выбрались к аномалии, многие погибли. И теперь десять групп с неполным составом. Руководство решило соединить выживших, чтобы усилить. Ну и скоро будет новый завоз мяса.

Он сказал это с таким видом, словно сообщал прогноз погоды. Мясо. Люди. Жалкие создания, которые умирают пачками, как только сталкиваются с гигантами.

— Много это сколько? — спросил Вася.

— Больше половины из девяти групп, — дёрнул