Чуть было не добавила, что у меня научился подселяться, но вовремя язык «прикусила», только иронично заметила:

— Так что теперь этот покойный князь в теле боярина Черноводова заперт. Это, конечно, ужасно, но он теперь несвободен. А у нас есть время найти на него управу. Второй бес в книге, он вроде как её раб, если не открывать, то и не вылезет, а раз они с Гуннаром дрались, значит, бес тоже пока в западне. Это нам хоть немного даёт фору.

— Значит, это князь Гуннар?

— Да! Ничего про него не знаю. Но он сейчас силён. А я пустышка. Вот только Феня и кольцо, знаний ноль.

Дмитрий почесал бороду, размышляя над новостями, они ему не понравились.

Но я вдруг поняла, кого надо найти:

— Слушайте, а ведь есть один специалист, умудрённый опытом!

— И кто же?

— Бабка Матрёна, которая меня с того света вытащила, выходила и оживила. Она очень много знает, ей ведь лет восемьдесят, а события произошли полвека назад. Она же свидетель тем делам. И было у меня видение. Что она с этим Гуннаром знакомство водила. Только теперь пропала и кажется, я знаю почему. Дела закручиваются опасные, а она единственный свидетель. И новый Черноводов ей первой шею свернёт.

— Хорошо, поручу кому-нибудь…

— Хозяйка, люди её не найдут, надо кого-то из наших отправить на поиск. — Феня решил внести посильную помощь в дело. Мы согласились.

В этот момент карета наскочила на обледенелую кочку на дороге, и нас тряхануло, не могу привыкнуть, что тут надо держаться как в автобусе.

Не усидела и завалилась на князя. Только хотела выпрямиться, как оказалась на его коленях в крепких объятиях, похоже, что он ждал эту кочку, только бы появился повод вот так меня сгрести и не отпускать.

— Ой, простите, не удержалась… Не специально, — шепчу по инерции, замирая, от его силы и желания.

— Я бы на руках тебя носил, Катя, люб ли я тебе? — неожиданно Дмитрий воспользовался моментом и задал вопрос, от которого у меня и без кольца энергия по телу вскипела.

Захотелось прошептать: «Обними меня крепче и не отпускай!»

Но я не посмела, ещё в прошлый наш откровенный разговор сказала, что думаю, и теперь повторяю:

— Очень, но я боюсь, очень боюсь! Князь Гуннар решил, что я ему нужна, и кольцо моё родовое от Лебедевых. Сейчас мы, наверное, в последний раз так можем себе позволить обняться и поговорить, а что дальше будет, даже я не знаю…

Не могу заставить себя пересесть. Мне в его объятиях так приятно и спокойно, как под защитой. Но это иллюзия, и мы оба это прекрасно понимаем.

— Не бойся, что-то против него должно быть. Никому тебя не отдам. Будешь ли ты моей женой, Катерина Алексеевна? Не тяни с ответом, времени у нас нет. Этот перстень я вчера в лавке купил, оно только твоё, мастер поклялся, что никто не примерял. Следа чужой судьбы на нём нет. Только ты и я! Не отвергай, прими моё слово!

И в его руке появился нежный, женский перстенёк, такой хорошенький, что я снова замерла, как только что утром. Князь решился, и теперь не теряя драгоценное время делает предложение, чтобы никто не посмел на меня позариться. Время-то драгоценное, но у нас его нет, и уверенности в ближайшем будущем тоже нет.

— Времени нет, это точно, неожиданное предложение, только я за тебя и детей боюсь, этот монстр не перед чем не остановится. Я скажу тебе «да», когда это будет безопасно и прежде всего для вас и детей.

Наклоняюсь и сама целую его, хочется, чтобы этот момент длился бесконечно, не смогла удержаться, потому что теперь вся моя жизнь, это «Русская рулетка», слишком опасные враги, целую и стараюсь не думать о страшном, хоть бы этот момент запомнить, и даже если что-то ужасное случится, у меня навсегда останется этот поцелуй.

Карета остановилась, я лишь успела пересесть на своё место, и дверь открылась. А на моём пальце сверкнул перстень князя Дмитрия, он его надел, не спрашивая. И так понятно, что я согласна, осталось у судьбы спросить, даст ли она благословение, очень уж у нас всё сложно…

На выбор, но мне кажется, первое или третье, они выглядят, как старинные.

Глава 44. Пепелище

Сразу почувствовала запах дыма. Дом всё ещё догорает. Любопытствующих мало, люди напуганы, какое по счёту происшествие и каждое страшнее предыдущих.

Никогда не бывала тут, но Ксении это место знакомо и неприятно до тошноты. Вот так я себя сейчас и чувствую. Пришлось подойти поближе и посмотреть на очередную жертву нечисти. На снегу лежит тело, прикрытое большим отрезом холста.

— Это Анаис Аксёнова, никогда с ней не встречалась лично, но вижу её призрак, и почему-то немой. Но, мне не нужен твой голос, Ана, просто покажи, что произошло!

Передо мной словно ожили фантомы: скандал, ссора, ругань. Свешников приехал за деньгами. А дальше, как в плохом фильме…

— Слуги тут ни при чём! Она ударила трижды топориком купца, тот упал, а когда женщина захотела перешагнуть через него, чтобы позвать на помощь, то запнулась, упала и ударилась головой. И всё это при помощи нашего друга, призрачного князя Гуннара из нехорошего дома? Не пойму. Почему Анаис? Она же туповатая, и в ней Лебедевской магии нет. Что же послужило причиной?

Я стою рядом с тлеющим домом и ощущаю, что подошла к самому важному вопросу, эти двое сделали что-то не то, в чём-то провинились?

«Хозяйка, это он за Ксению их! За Ксению! Ты не Лебедева, ненастоящая! Он теперь с тобой совладать не может, не может! Ты его погибель, новая из другого мира, и на тебе проклятья Лебедевых нет! А магия есть!»

Феня как обезьянка на моём плече прыгает от возбуждения.

— Ксению этот гад мог бы одолеть, а меня уже нет? Только вот кто из них? Бес из книги или Гуннар? — повторяю, ошеломлённо глядя на князя.

Эту ошеломляющую новость надо как-то обсудить, но не здесь и не сейчас.

С дороги раздался дикий вой, переходящий в рыдания.

Радмила примчалась.

Вбежала в уцелевшие ворота подворья и замерла.

Сколько в ней