— Рядом с этой Падшей Флейтой у всех живых существ, кроме владельца, заметно снижается способность к мышлению, и они чаще совершают ошибки.

— В то же время владелец флейты становится чрезвычайно чувствителен к опасности, иногда даже может предвидеть угрозу своей жизни за день или два.

— В месте, где находится эта Падшая Флейта, сердца людей постепенно развращаются, различные желания берут верх, а вера отбрасывается в сторону. Владелец также со временем становится всё более жестоким и теряет нормальные человеческие чувства. Чем чаще он её использует и чем дольше носит, тем сильнее эффект. А это, весьма вероятно, будет противоречить его Пути или соответствующему отыгрыванию, что увеличит риск потери контроля.

Закончив рассказ о четвёртом артефакте, Колиан Илиад обратил свои светло-голубые глаза, в которых, казалось, отразилась целая история, на Деррика:

— Что думаешь?

— …Мне нужно время, чтобы подумать, — уже довольно уверенно ответил Деррик.

— Верно, для тебя это очень важное дело, нельзя принимать поспешных решений, — Колиан слегка кивнул. — Через три дня мы отправляемся в лагерь в Городе Полудня. Сообщи мне свой ответ до этого времени, чтобы у тебя осталось время освоиться с артефактом.

— Да, господин Глава, — Деррик почтительно поклонился и вышел из кабинета Главы.

Он не стал спешить домой, чтобы вознести молитву господину Шуту, а решил сначала пойти на тренировочную площадку и отточить свои божественные искусства в области Солнца.

Это была привычка, впитавшаяся в кровь каждого жителя Города Серебра: лишь самодисциплинированные и трудолюбивые могли дольше выживать на этой бесплодной и тёмной земле.

Район Моста Баклунда, в тёмном переулке.

Сио снова встретилась с тем сотрудником МИ-9 в золотой маске, который проявлял к ней явную симпатию.

— С формулой зелья Судьи, возможно, придётся немного подождать, — первым заговорил мужчина в золотой маске.

Это было связано с тем, что расследование в отношении Сио хоть и было приостановлено, но ещё не закрыто.

Сио поджала губы, кивнула и, словно наконец решившись, сказала:

— Мне больше не нужна эта формула.

— Ты… сдалась? — с удивлением и нескрываемой радостью спросил мужчина в золотой маске.

Сио не ответила прямо, а посмотрела в сторону:

— Я… я бы хотела обменять все накопленные заслуги на золотые фунты.

Выслушав её, мужчина в золотой маске с облегчением кивнул:

— То, что ты смогла это осознать, — лучшее, что могло случиться.

— Пусть прошлое останется в прошлом. У тебя, твоей матери и твоего брата впереди новое, прекрасное будущее.

— Хм, твои накопленные заслуги, если перевести в золотые фунты, составят около двух тысяч. Я постараюсь выбить для тебя немного больше. После этого ты сможешь продолжать работать на МИ-9 в качестве внештатного сотрудника. Для вольного Потустороннего официальный статус очень полезен.

Сио несколько секунд молчала, её губы дрогнули:

— Спасибо.

Она отчётливо чувствовала доброту этого человека, поэтому её благодарность была искренней.

Однако она не собиралась сдаваться. Она выбрала золотые фунты, потому что уже заказала формулу зелья Судьи у Мира Германа Спэрроу — этот безумный авантюрист даже утверждал, что у него есть и следующая формула, Рыцаря Наказания.

В то же время, видимый отказ поможет Сио эффективно развеять подозрения МИ-9.

Кратко доложив о ходе выполнения нескольких предыдущих поручений, Сио попрощалась с мужчиной в золотой маске и покинула переулок.

Во вторник утром Форс снова вышла из дома пораньше и направилась в гостиницу Шляпный трюк в районе Червуд, чтобы встретиться со своим учителем, Дорианом Греем.

— Это предостережения для исследования Мира Духов, а это — портрет Бутиса, — Дориан прикрыл рот рукой, зевнул и протянул Форс толстую пачку бумаг.

Форс не стала сразу читать, а устремила взгляд на портрет.

На нём был изображён мужчина в чёрной мантии, на вид лет сорока. Его каштановые волосы были слегка вьющимися, но производили впечатление необычайной жёсткости. Тёмные глаза были настолько глубокими, что, казалось, скрывали в себе бесчисленные тайны.

Так вот он какой, Святой Тайн… — Форс потёрла пальцами и, используя способности Мастера Трюков, сожгла портрет.

— Неплохо, очень осторожно, — с одобрением кивнул Дориан.

Он тут же взял свой чемодан и сказал Форс:

— Мне пора возвращаться в Порт-Приц. Слишком долгое пребывание в Баклунде может вызвать подозрения.

Форс знала, что обстановка в Баклунде в последнее время напряжённая, и была бы только рада, если бы учитель поскорее уехал. Поэтому она не стала его задерживать и проводила взглядом до выхода из номера.

Затем, с помощью Открытия Двери, она оказалась в переулке за гостиницей.

Едва она сориентировалась и свернула на улицу, как увидела идущего ей навстречу человека в чёрном плаще.

Он мельком взглянул на неё и тут же отвёл взгляд, а мышцы на спине Форс резко напряглись.

Её глаза уже запечатлели его облик:

Меньше сорока лет, каштановые, слегка вьющиеся волосы, казавшиеся необычайно жёсткими, и тёмные, глубокие глаза, словно скрывающие бесчисленные тайны.

Глава 1078: Сокрытая тайна

Святой Тайн Бутис… — Форс в последнее время пережила немало, возможно, даже удостоилась взгляда Короля Ангелов, так что её выдержка стала куда крепче. В этот раз она не выказала ни малейшего волнения, так же естественно отвела взгляд и, не сбавляя шага, пошла навстречу мужчине в чёрном плаще.

Через несколько шагов они разминулись.

…Он случайно оказался здесь из-за притяжения Потусторонних Черт? Если бы он знал, что учитель здесь, он бы точно не шёл так медленно, а сразу бы использовал Телепортацию для преследования… К счастью, учитель уже сел в карету и уехал из гостиницы… — сердце Форс вернулось на место, и напряжение немного спало.

Пройдя ещё несколько шагов, она подняла голову к небу, словно пытаясь определить, будет ли дождь.

В этот момент откуда-то прилетела ворона и села на дерево у дороги, прямо напротив того места, где только что прошла Форс.

Форс больше не думала о Святом Тайне Бутисе и, сохраняя прежнюю скорость, покинула эту улицу.

Поскольку Орден Авроры уже давно не проводил собраний в Баклунде, а её целью был полубог, Форс пока не помышляла о мести за учителя. Оставив в стороне вопрос о боевых способностях, даже просто найти и выследить Мистика было задачей не из лёгких.

…Лучше подожду, пока стану Путешественником. Тогда, возможно, я случайно встречусь с Бутисом, и смогу поручить соответствующее задание господину Миру. А пока буду копить вознаграждение… Сейчас можно с уверенностью сказать одно: в Баклунде в последнее время находится кто-то из святых Ордена Авроры… Хм,