Злате было непросто здесь находиться, но Алексей, казалось, и не чувствовал никаких неудобств. Хорошо хоть не забывал отгонять от неё лишний дым.

— Я-я-я… — Тотт сглотнул, чтобы унять заикание. — Я п-правду г-говорю. Люди Глора Доброго указали нам на этот корабль. Мы всего лишь исполнили приказ!

Алексей занёс руку, отчего Тотт заскулил и сжался от страха. Но тут встряла Злата:

— Хватит, Алексей!

Тот не сразу, но прислушался.

За целый день поисков они довольно много узнали про подпольную жизнь Традбурга. И, судя по всему, всё сходилось к тому, что Глор уже давно прибрал к рукам здешних воров, грабителей и мошенников.

Господин Тотт, как его представили, являлся главным посадником Доброго. Через него исполнялись особые поручения. И кража «Разящего» была одним из таких.

— Скажите, пожалуйста, — мягким голосом, улыбнувшись, Злата обратилась к Тотту. — А зачем нужно было выкрасть именно наш корабль?

— Н-не знаю! — заскулил он.

И тут же зажмурился, ожидая удара со стороны Алексея. Но вместо этого последовал ещё один вопрос от Златы:

— А куда вы его отправили? И куда дели груз, что лежал в трюмах?

Повисла тишина. Тотт раздумывал, хоть и не долго.

— В Тайную бухту. — И быстро добавил, пока не прилетело: — Но я не знаю, где она! Доверенный Глора забрал корабль и повёл его сам!

Алексей со Златой переглянулись.

— И кто он, этот доверенный?

Тотт нервно сглотнул. Капельки пота поструились по лицу.

— Какой-то северянин. Черноволосый, с длинными косами и голубыми глазами. Он не представился.

Глава 26

— Это подземелье — настоящий лабиринт. Я уже три отряда потерял в проклятых туннелях. Сам едва не там не застрял…

Глор Добрый вёл себя неожиданно… добродушно. Заварил травяной чай, предложил лесные ягоды на выбор и даже приказал приготовить утку в бруснике, чем окончательно покорил сердце Сварри.

Честно говоря, я даже начал опасаться. А ну как переманит его в свои ряды?

Хотя нет. Кулак улыбался, принимал угощения, но глядел… Так глядел, будто утка станет лишь закуской перед основным блюдом. То бишь самим Глором. Знавал я такие ухмылки и блеск в глазах. Обычно за ними следовала кровь.

Надо его предупредить, чтоб не смел своевольничать.

Я вёл себя осторожно. Нельзя расслабляться в стане потенциального противника, когда он о тебе знает. Тем более, если он о тебе знал заранее. Этот Глор явно не из простых магов. Думаю, слухи не врали, и он точно на стадии Серебра.

Ну, ничего. Серебряных воинов мы уже били, побьём и этого.

Но потом. Потому что Глор Добрый завёл разговор о том, что мне крайне интересно. И, возможно, позволит убить двух зайцев одним махом. Точнее, заполучить два Истока за раз.

Если я не ошибаюсь, лесные разбойники сделали работу за меня и нашли Исток Живы. Вот только подобраться к нему не могли — катакомбы казались непроходимыми. И, скорее всего, там была задействована магия, защищающая Исток от всяких проходимцев.

Глор, понемногу отхлёбывая из кружки, продолжал излагать суть дела:

— Говорят, это подземелье — древний храм со времён Первой империи. Я получил некоторые… источники, утверждающие, что в катакомбах таятся великие сокровища и довольно могущественные артефакты. Вы слышали что-нибудь про Истоки?

А вот тут пришлось сдержаться, чтобы не прыснуть чаем в лицо Батура, сидевшего рядом.

— Нет… нет, не слышал, — ответил я, будто припоминая. — А что это?

Глор загадочно улыбнулся, поставил кружку и, чуть потише, начал рассказывать:

— Раньше, давным-давно, когда ещё жили Великие Предки, основавшие современные государства…

После того как развалили мою империю, добавил я мысленно.

— … Магия находилась в руках богов. Ещё более древних сущностей, которые присвоили себе то, что мы сейчас называем духовной силой. Но они делились с людьми своей магией через артефакты или особые места, которые называли Истоками. Говорят, тогда боги были не просто частью сказаний и проповедей жрецов. Тогда они бродили по миру, среди людей. А некоторым даже удавалось встретить их лично.

Скрывать удивление было всё тяжелее. Но мне не пришлось, ведь те же Батур и Сварри сидели с раскрытыми ртами, потому что для них это были легенды, в которые очень сложно поверить.

Впервые я слышал что-то правдоподобное о тех временах, откуда прибыл сам. Глор снова меня удивил. И, быть может, он ответит на вопрос, который волновал меня уже давно, но ответа я никак не мог найти.

— А куда они делись, эти боги? — спросил я. — Были, были, и не стало вдруг? Как-то подозрительно.

Чуда не произошло. Глор лишь пожал плечами.

— Это мне неведомо. Разные слухи ходят, и каждый трактует их по-своему. Я предпочитаю думать, что их сумели одолеть и развеяли магию по всему миру, даровав её людям. Вполне справедливо, как по мне.

— Может, хватит говорить о том, что произошло в незапамятные времена? — проворчал Сварри. Ему, наверное, не понравилось, что его любимого бога Нёрди считают развеянным по миру. — Меня интересует, почему ты решил, что мы станем тебе помогать.

— И как вообще узнал про нас, — добавил я. — Мы лишь недавно прибыли в Традбург.

— О, это вы прибыли недавно, — ухмыльнулся Глор. — А слухи о вас примчались куда быстрее.

Я удивлённо поднял бровь.

— Вы подняли на уши весь Мадальталь. Убили гвардейского сотника и кучу кнезирской стражи. А перед этим обчистили сокровищницу Хару Ад Халада. — Глор, улыбнувшись, сделал ещё один глоток и с наслаждением выдохнул. — А затем асмаридцы нашли перебитый асванский хирд. И вот какое совпадение… По тем же слухам, устроил всё это некий Лигги Чёрный.

Батур со Сварри задержали на мне взгляды, но затем вернулись к Глору. А же нахмурился, потому что всё и так понял, пригубил душистого напитка и отрезал себе ножку только что поданной утки. Мясо брызнуло в нёбо соком, а брусника растеклась приятной кислинкой. Откуда в лесу такой хороший повар?

— То есть, — продолжал Глор, — Этот Чёрный прямо назвал себя лжецом. И вот совпадение — спустя время, равное морскому переходу от Мадальталя до Традбурга появляется корабль, чрезвычайно похожий на тот, на котором отплыли из этой гавани асваны под предводительством Оге Могучего. А один из