Дэйв, как и обещал, прилетел в Даркминор рано утром, на рассвете, так что мы даже не успели его встретить. Впрочем, король и не ожидал почестей. Скорее, в этой ситуации они были излишними, ведь Его Величество прибыл с неофициальным визитом.

Проснулась я от стука в дверь. Несмотря на бессонную ночь, сознание было ясным, а голова чистой. В теле бурлила энергия, будто отдыхала целые сутки, а не пару часов.

Натан поднялся первым, накинул на себя халат и пошел открывать.

– Доброе утро, Нат, – донесся голос Дэйва из маленькой гостиной, что граничила со спальней. – Ну как? Ты узнал? Она точно твоя истинная? Потому что у нас больше не осталось времени на раздумья. Нужно поставить Фолдов на место как можно скорее.

– Что случилось, Дэйв? – хмуро уточнил Натан. – Я думал, что до свадьбы Фолды должны сидеть тихо…

– Дело не в Фолдах. Пошли кого-нибудь за Леной, это касается и ее тоже…

– Не надо никого посылать, – ответила я, появляясь на пороге уже полностью одетая. – Что случилось, Ваше Величество?

Дэйв посмотрел на меня, на Натана и тихо хмыкнул, а мое лицо все равно залилось румянцем, хотя и пыталась убедить себя, что смущаться мне нечего, ведь я взрослая женщина, и формально Блэквуд мой жених.

– Кхм… твоя матушка случилась, – наконец покачал головой Дэйв, усаживаясь в кресло. – Точнее, не твоя, а Элен Роуз.

– Барбара? – вскинул брови Натан. – При чем тут она?

– Вчера днем она была у меня на аудиенции, – поджал губы король. – Сказала, что мы украли ее девочку, а вместо нее засунули в тело какую-то хамку. И что она пойдет к Гленсдэйлам, и расскажет правду о том старом деле, если только мы не вернем Элен обратно, и не устроим свадьбу, вместе со всем обещанным, в кратчайшие сроки.

– Проклятье! – ругнулся Натан и пояснил брату: – Она навещала нас не так давно, еще даже до того, как я узнал, что в теле Элен сейчас Лена. А потом я и думать про нее забыл…

– А вот она не забыла, – вздохнул Дэйв. – И мне не нравится ее настрой. Барбара Роуз склочная и противная женщина, а упрямства ей не занимать. Если она доберется до Гленсдэйлов прежде, чем мы докажем намерение Лероя совершить покушение, то все обернется очень скверно…

– Не совсем понимаю, почему, – всплеснула руками я. – В смысле, слова Элен было недостаточно, чтобы обвинить Фолдов в измене, а слова Барбары хватит, чтобы свергнуть законного короля?

– Все не так просто, Элен, – тряхнул волосами Дэйв. – Та история, которую имела в виду Барбара…

Он замялся, бросив быстрый взгляд на Натана.

– Я уже рассказал ей, – кивнул тот.

– Что ж, хорошо. Тогда ведь все обошлось лишь из-за того, что семья Роуз помогла моему брату, – продолжил Блэквуд-старший. – А если Барбара пойдет и расскажет все, как было, то это вызовет много вопросов. Нет, у меня не смогут отобрать трон и отдать его Фолдам, для такого уже слишком поздно. Но Натана исключат из очереди на престол, а Лерой узнает, что Элен ему больше не союзница, и придумает другой план. И не факт, что в этот раз я успею его разгадать. Именно поэтому нам надо действовать быстро, пока Барбара не стала распускать сплетни, и информация не дошла до ушей Лероя и Фионы… надеюсь, еще не дошла.

– И где сейчас Барбара? – уточнил Натан.

– У меня во дворце. Я расположил ее в гостевых покоях и велел страже никуда не выпускать, до особых распоряжений… не знаю, насколько хватит ее терпения.

– О, с учетом того, что я видел не так давно, терпения у Барбары нет вовсе, – нервно хохотнул Натан. – Хотя, пожалуй, ее вполне можно подкупить.

– Эта пиранья не так глупа, чтобы повестись на быстрые блага, – процедил Дэйв, посмотрел на меня, и тут же исправился: – Прости, Лена, это все же… ммм…

– Она не моя мать, и она действительно ужасный человек, – покачала головой я, вспомнив противный голосок Барбары и ее оскорбления. – Что ж, тогда чего мы ждем? Если времени нет, то нужно скорее связаться с Гленсдэйлами и воспользоваться первоначальным планом.

– Переселить в твое тело главу Дома Золотых драконов? – уточнил Дэйв. – Но ведь разве…

И он посмотрел на своего брата.

Натан вздохнул, прикрыл глаза, стиснул кулаки. Наверно, ему хотелось послать короля куда подальше, или суматошно начать искать другой выход. Но наш вчерашний разговор, а еще его чувство вины за смерть отца сделали свое дело. Тем более, он уже обещал мне, что согласится.

И поэтому Натан выдохнул, не глядя ни на кого, кроме меня:

– Если Лена действительно так решила, то я не стану ее останавливать.

И добавил, уже тихо, на грани слышимости: – Но если ты не вернешься, то я сделаю все, чтобы вернуть тебя самому.

Видно было, что Дэйв колеблется. На одной чаше весов стояла судьба его брата, а на другой – его собственное будущее и будущее целого государства. В итоге, последнее все же перевесило, хотя, судя по лицу, далось ему это нелегко.

– Хорошо, – коротко проговорил король, хлопнув в ладоши. – Тогда я отправлюсь к Гленсдэйлам прямо сейчас и приглашу их в Даркминор, а после вернусь во дворец и прослежу, чтобы Барбара не наделала глупостей. Свяжусь с вами через артефакт, немного позже. Только, Лена, скажи честно, ты бы осталась в Тедраксе, если бы не вся эта ситуация?