Однако по мере того, как я говорил и приводил в пользу своей идеи все новые и новые аргументы, выражение его лица начало меняться. Спустя десять минут моего увлеченного рассказа он уже выглядел очень даже заинтересованным, хотя и хмурился при этом. Оно и понятно… Дело-то необычные, новое, да еще и весьма специфическое. Как здесь не нахмуриться?

Внимательно выслушав меня, княжич задумчиво почесал подбородок, затем взял со стала стакан с компотом из сухофруктов и покачал головой:

— Ну не знаю, Макс… — он сделал несколько глотков. — Все это даже звучит странно… Вечно тебе в голову всякая хреновина лезет. Сам подумай, как я к отцу с такой идеей приду?

— Как обычно, — ответил я и взял в руку свой стакан с компотом. — Точно так же, как и раньше приходил, когда про наш первый магазин эликсиров ему рассказывал, и про идею наемного отряда из призраков. По-моему, эта ничем не хуже и даже лучше.

— Лучше? — спросил Нарышкин и покачал головой. — Нет, ты точно какой-то псих! Как тебя вообще среди нормальных держат, я понять не могу?

Глава 25

— Был бы я псих, я бы тебе такого не предложил, — рассмеялся я и допил свой компот. — Ты просто еще не до конца понял все перспективы, которые в связи с этим открываются. Я сейчас по стаканчику нам еще принесу и все тебе объясню.

К этому времени столовая уже наполовину опустела, так что мне даже в очереди стоять не пришлось. Когда я подошел к линии раздачи, там никого не было, если не считать Урусовой. Но и она, увидев меня, скривилась, как будто увидела слизняка на своей школьной форме, и демонстративно отошла в сторону. Да и пожалуйста, подумаешь…

Когда я вернулся, Нарышкин сидел в глубоком размышлении, что-то пришептывал и загибал пальцы на правой руке. Пока загнул три.

— Что, прикидываешь выгоды от моего проекта? — весело спросил я и поставил перед ним стакан с компотом, который принес для него. — Тогда слишком мало насчитал. Леха, ты меня временами просто поражаешь. Сам мне говоришь, что я туго соображаю, а когда я тебе рассказываю простейшие вещи, то не можешь сложить два плюс два. Ну и кто из нас тугодум?

— Просто в отличие от некоторых, я предпочитаю все обдумать как следует, прежде чем заявиться к отцу с идиотской идеей, — ответил Нарышкин. — Между прочим, он считает меня вполне разумным молодым человеком и будет крайне удивлен, если я начну утомлять его какими-нибудь глупостями.

— Ничего себе глупости! — возмутился я. — Да на этом можно столько заработать, что деньги некуда складывать будет.

— Такого не бывает, мой мальчик, — тут же встрял в разговор Дориан. — По моему личному опыту, для денег всегда место находится. Даже если их неожиданного много.

— Я тебе последний раз все объясню, а там думай. Не захочешь идти к отцу, я сам к нему с разговором пойду, — пригрозил я Лешке.

— Он занятой человек, между прочим, — пробурчал Нарышкин. — У меня-то не всегда с ним поговорить получается.

— Не переживай, для меня время найдет, — уверенно сказал я и продолжил. — Теперь загибай пальцы вместе со мной. Первое и самое главное — мертвецам не надо платить зарплату. Если переложить это на количество работников, которое понадобятся твоему отцу для строительства нового района, то ты представляешь себе, сколько на одном этом можно сэкономить?

— Макс, ты мне о зарплате рабочим третий раз говоришь, — напомнил мне княжич. — Я же тебе сказал — с этим я согласен, а все остальное для меня не так очевидно, как для тебя.

— Ты просто не хочешь шире мыслить, — упрекнул я его, и Нарышкин усмехнулся в ответ. — Дело же не только в одной зарплате. Им не нужно закупать вагончики для жилья, они не болеют и работать могут круглосуточно. Между прочим, им даже столовка не нужна.

— Столовка… Ты еще скажи, что они повышения не требуют, на разговоры не отвлекаются и на критику не обижаются… — хмыкнул Лешка.

— Это тоже, само собой. Кстати, ты же сам говорил, что по проекту в новом районе много высоток планируется? — напомнил я ему. — Так вот на стройке несчастных случаев вообще не будет. Даже если кто-то из мертвецов свалится с десятого этажа, то снова встанет и пойдет.

— Если на части не развалится, — улыбнулся Нарышкин.

— Ну и пусть, — пожал я плечами. — Нового на работу возьмем.

— На работу… Это даже не работа, а какая-то эксплуатация мертвецов получается… Как-то это неправильно… Люди умерли, а мы их на стройку…

— Почему неправильно? Я же не говорю, что нужно всех без разбора туда отправлять, — сказал я. — Для этого есть преступники, приговоренные к смертной казни, и их будет вполне достаточно. Как вариант — можно контракты заключать с родственниками тяжело больных. Ты знаешь, мне почему-то кажется, что найдется много желающих и после смерти поучаствовать в жизни Империи, тебе так не кажется? Посмотри на наших призраков в «Тенях», как они каждой материализации радуются.

— Ладно, допустим кое в чем ты прав, — согласился со мной княжич. — Выгод можно насчитать достаточно. Только я не понимаю, почему ты не думаешь о другом? Рисуешь мне все в розовом цвете, как будто сам никаких недостатков во всем этом не видишь.

— А какие здесь могут быть недостатки? — удивился я.

Вообще-то, в разговоре с Дорианом мы все больше достоинства обсуждали, а недостатков я что-то не припомню. Кроме того, что для работы такого количества мертвецов не один контролер понадобится, и нужно будет их где-то брать.

Но Мор считал, что на этом вообще не стоило заморачиваться. Если Лешкин отец увидит в этом интерес, то контролеров он уж как-нибудь найдет, и в целом я был с ним абсолютно согласен.

Даже если это будет непросто, то для особо сложных замыслов у Николая Федоровича был дядя Игнат. Мне кажется, в этом мире не существовало таких задач, которых не мог бы выполнить Жемчужников.

— Да целая куча! Я тебе их еще больше, чем достоинств могу перечислить, — заерзал на стуле княжич. — На сложные работы ты их не поставишь, это раз. Обучить тоже ничему не сможешь, это два.

— Спорный вопрос, между прочим, — не согласился я. — Думаю, если постараться…

— Ладно, допустим, если очень сильно постараться, то у тебя получится заложить в него что-то типа рабочей программы, — не дал мне договорить Нарышкин и посмотрел на настенные часы в столовой. — Но сколько тебе для этого понадобится времени? Да и потом… Ты что, каждого обучать собрался?

— Ну хорошо, — не стал