Агнесса всё не звонила. Видимо, подготовка к штурму логова этих доморощенных террористов затянулась. Я прекрасно понимал её проблемы. Половина её гвардии наверняка валялась в лазарете с температурой и слабостью, а вторая половина боялась лишний раз чихнуть. Город жёстко лихорадило. Скорые носились с воем туда-сюда, аптеки были разграблены, а цены на лимоны подлетели выше стоимости золота.

В моей же клинике царил островок спокойствия и стабильности, который начинал выглядеть подозрительно на фоне всеобщего хаоса.

Дверной колокольчик звякнул, и в приёмную ввалилась целая делегация. Я вышел навстречу, вытирая руки полотенцем. Посреди холла стоял знакомый мужичок — тот самый, что утром приносил рыжего котёнка с жалобой на «отсутствие аппетита». Сейчас он снова держал этого же котёнка на руках, а за его спиной топтались ещё семь человек разного возраста и степени помятости. Тёща, дети, какие-то племянники… все бледные, потные и явно больные.

— Добрый вечер, — сказал я, прислонившись к косяку. — Вы же этого зверя мне утром приносили.

Мужик шмыгнул носом и покрепче прижал к себе кота, который выглядел абсолютно здоровым и даже слегка осоловевшим от такого внимания.

— Да, доктор, приносил. Но нам кажется… нам всем кажется, что он до сих пор грустный. Посмотрите на него! Он же сильно тоскует! Его надо срочно вылечить ещё раз. Провести, так сказать, закрепляющий сеанс…

Я перевёл взгляд на его группу поддержки.

— А эти зачем пришли? Группа психологической помощи или что?

— Ну… — мужик замялся, его глаза забегали. — Мы кота очень любим всей семьёй. Вот, пришли поддержать морально.

Я прищурился. Люди в этом городе быстро учились и уже просекли фишку. Утром этот мужик зашел сюда зелёный, шатающийся, с явными признаками первичного заражения. Я, пока осматривал кота, мимоходом «почистил» и хозяина — просто выпустил немного нейтрализующего поля. Мужик вышел отсюда здоровым. А теперь он притащил всю свою родню.

— Понятно, — протянул я. — Значит, очень дружная семья? Ну, заходите.

Я загнал всю толпу в процедурную. Тесновато, конечно, но в тесноте, да не в обиде.

— Ставьте кота на стол.

Пока я делал вид, что внимательно слушаю сердцебиение животного, моя магия работала. Я сплёл широкую сеть очищения, накрывшую всех присутствующих. Вирус в их телах, столкнувшись с моей волей, просто рассыпался в прах. Румянец возвращался на лица, дыхание выравнивалось…

— Всё, — сказал я, отпуская кота. — Депрессия побеждена. С вас тысяча рублей.

— За осмотр? — пискнула какая-то бабулька из их свиты.

— За групповую терапию, — поправил я. — И за риск. Депрессия у котов — это штука серьёзная, может и на людей перекинуться.

Мужик безропотно отсчитал деньги. Он прекрасно понимал, за что платит — за здоровье своей семьи, и это была смешная цена.

Когда они ушли, я подошёл к стойке администратора, где Валерия, обложившись телефонами, вела запись.

— Лера, как у нас с загрузкой?

— Вик, это кошмар… У нас запись забита на две недели вперёд. Телефон уже раскалился. Люди готовы платить двойной, и даже тройной тариф, лишь бы попасть к нам прямо сейчас. И знаешь, что странно?

— Что?

— Такое ощущение, что наши клиенты — единственные люди в городе, которые не болеют или не боятся подхватить заразу. Вокруг эпидемия, лазареты переполнены, а к нам идут бодрые, здоровые, только глаза хитрые…

Я усмехнулся и налил себе кофе. Ещё бы. Я ведь не просто лечил зверушек. Каждая химера, каждая собака, каждая канарейка, прошедшая через мои руки, получала «подарок». Я модифицировал их ауры, встраивая в их энергетическую структуру активные фильтры.

Теперь любой мой пациент становился ходячим генератором защитного поля. Слюна собаки, шерсть кота, даже дыхание хомяка — всё это теперь содержало микродозы моего антидота.

Люди не зря говорят, что собачья слюна лечебная. В моём случае это была чистая правда. Стоило такому псу лизнуть хозяина в руку, и вирус в организме человека получал удар кувалдой. Кошка, спящая в ногах, за ночь вычищала ауру владельца от любой заразы.

Я создал армию целителей, и никто даже не подозревал об этом. Местные специалисты могли хоть под микроскопом рассматривать моих пациентов — они бы ничего не нашли. Для них это была просто здоровая, сильная химера. Увидеть мои «закладки» мог только мастер моего уровня, а таких здесь, к счастью или к сожалению, не водилось.

— Это совпадение, Лера, — сказал я вслух. — Просто у владельцев животных иммунитет крепче. Грязь, шерсть и микробы — вот организм и закаляется.

— Ага, конечно, — она скептически посмотрела на меня.

Я допил кофе и посмотрел на часы. Время шло, а от Агнессы всё не было новостей.

— Ладно, — решил я. — Пора проверить, как там наша красавица.

Я достал телефон и набрал номер Агнессы.

— Да! — рявкнула графиня в трубку так, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха. — Кто это⁈

— Привет, моя хорошая, — спокойно произнёс я. — Это твой любимый консультант. Решил узнать, как у тебя дела. Ты там как вообще, собираешься что-то делать?

— Виктор! — закричала она. На заднем плане грохнуло так, что захрипел динамик. — Ты издеваешься⁈ Можешь, пожалуйста, не отвлекать⁈ У меня тут…

Её голос перекрыл звук автоматной очереди и чей-то истошный вопль:

— Левый фланг! Держите левый фланг!

— А чем ты сейчас занята? — невинно поинтересовался я. — На маникюре? Или в кофейне?

— Какой к чёрту маникюр⁈ — завопила Агнесса. — Мы штурмуем! Прямо сейчас!

Я услышал ещё несколько взрывов и натужный скрежет металла.

— О, слышу, весело у вас. Так ты что, прямо сейчас этим занята? В данный момент?

— ДА! — заорала она. А потом, видимо, отвернувшись от телефона, гаркнула кому-то: — Да снесите вы уже эту долбанную дверь! Чего вы возитесь⁈ Что там у вас не получается⁈ Плазмой её, плазмой жгите!

— Слушай, — предложил я. — Если у вас там трудности с дверьми, давай я отправлю Рядовую. Она у меня, знаешь ли, специалист по открыванию любых замков… обычно вместе с косяком и куском стены.

— Да нет… справимся! Сами разберёмся! Всё, давай, я тебе наберу, когда закончим!

Связь оборвалась. Я убрал телефон в карман и довольно потянулся.

— Ну, вот и славно.

Хорошо, что она не стала готовиться неделю, составлять планы, согласовывать сметы… Пошла на штурм практически сразу, ещё на кураже, ведь злость и адреналин — это лучшие советчики в таком деле.

* * *

Заброшенный особняк на Каменном острове

Петербург, Российская Империя

Агнесса поправила тактические перчатки и в сотый раз проверила заряд накопителя в своём защитном браслете. Внутри всё было натянуто, как струна.

Она хотела верить Виктору. Правда, хотела. Этот невозможный человек