Ярослав Косой покачал головой, и в его голосе не прозвучало ни капли шутки:

– Я лишь надеюсь, что эта учительница протянет подольше, – вот и всё.

Он смотрел вперёд, туда, где среди толпы шагала сутулая фигура Ульяны. Плечи её были опущены, шаги – тяжёлые, словно каждое движение давалось с невероятным трудом. Наверняка она вымоталась до последней капли, выволакивая своих учеников из развалин крепости 334 и таща их через ночь и грязь, где каждый вдох отдавался болью.

В такие времена у людей не было ни сил, ни желания заботиться о чужих судьбах – все хватались только за собственную жизнь, за горстку еды, за крохотный шанс добраться до 289-й крепости. Слабые падали – и о них тут же забывали.

Ярослав знал, что он сам не святой. Эгоизм для него был не недостатком, а щитом: без него не выжить. И всё же, глядя на то, как эта женщина упорно тащила на себе не только себя, но и своих учеников, он не мог не испытывать к ней уважения. Пусть даже понимал – долго она так не выдержит.

Конец третьей книги