Еще бы. Залезть в святая святых великого Клана доводится не каждый день, а уж одновременно с этим утереть нос одной из «астральных» конкуренток и подавно. Хотел бы я посмотреть на то, как эти две дамочки будут торговаться, но у меня и без этого есть чем заняться.

За время моего отъезда, в столице все более-менее успокоилось, о чем мне и сообщила Лекса.

— А ты уверен, что стоило отпускать всех так просто? Вдруг Демид решит закончить начатое, — произнесла Лекса и ткнула пальчиком на карту, — может приставить им защиту или хотя бы наблюдение?

— Нет нужды, — пожал я плечами, — Демид слишком наследил, и если дернется еще раз, то Клювик его сразу заметит.

— А если не дернется? — сощурилась Лекса.

— Клювик все равно заметит, но чуть позже, — хмыкнул я, — да и у меня есть ты и Мрак, он ведь не сидел сложа руки?

— Не сидел, — подтвердила моя помощница, — но и подвижек у него пока нет. Как их нет и у меня. По всем данным, Демид двигается хаотично, оставляет следы как хлебные крошки, при этом никакой общей системы или практического смысла в этом не прослеживается. Он словно играет с нами…

— Так и есть, — кивнул я, — он любит игры.

«И Афина тоже любит», — подумал я, но вслух произносить не стал.

— А что у нас по второму вопросу? — спросил я.

— А вот тут есть некоторый прогресс, — с явным довольством сообщила Лекса, словно только и ждала момента, чтобы похвастаться и сообщить новости лично, — передавший тебе документы Горемыка оказался прав. Второй проект Императора курировали именно теневики.

— Уверена? — уточнил я.

— Конечно уверена! — показательно надула щеки Лекса, — я даже смогла выяснить название проекта. Он носил название «Узел Теней».

— И где он находился тоже выяснила? — с легкой надеждой в голосе спросил я.

— А вот тут возникли некоторые сложности, — развела руками Лекса.

— То есть нет, — вздохнул я.

— То есть нет, — с грустью в голосе подтвердила моя помощница.

— Получается, мы знаем название проекта Императора, знаем, что его работа курировалась Кланом Теней, но где именно проект находился и чем занимался мы не знаем, верно? — уточнил я расклад.

— Именно так, — подтвердила Лекса, — и я уже активно работаю над устранением этих недостатков. А пока вот, — переслала она мне еще один документ.

Прочитав его, я поначалу не понял, а потом как понял!

И засмеялся во весь голос.

— Что, реально? Земля под ним до сих пор принадлежит нам⁈

— Да, — с улыбкой до ушей подтвердила Лекса самую лучшую новость за день, после чего без единой доли сомнения в голосе добавила, — и я ее найду.

Глава 27

Когда я проснулся, в покоях было еще достаточно темно.

Рассветное солнце только-только начало лениво подниматься над горизонтом, и его лучи робко проникали внутрь, пробиваясь сквозь открытую дверь балкона.

Остаток вчерашнего дня я провел в очень важных княжеских заботах. Подписал одно, лично посмотрел другое, серьезно поговорил о третьем, сытно покушал, и вот уже день прошел. Даже не знаю, что я делал бы со всем этим добром без Лексы, которая берет на себя такую прорву работы, о которой мне даже думать тяжко.

Одно дело убивать тварей и зачищать Порталы, это просто и привычно. А вот заполнять бумажки, ставить подписи и печати, и еще десять тысяч видов бюрократического ада совсем другое.

При этом Лекса самой заниматься всем этим в кайф, но в помощь ей кого-то найти все же надо. А то у нее голова однажды лопнет.

Правда, как это сделать, вопрос открытый. Я вчера закидывал удочку по поводу дополнительной помощницы, и такой обиженный взгляд я у Лексы еще ни разу не видел! А ведь речь шла о том, чтобы найти помощницу ей, а не мне!

В общем, этот вопрос я решил на какое-то время отложить, а примирительные процедуры заняли у нас Лексой добрую половину ночи.

В целом, мое тело уже успешно восстановилось после передряг последних дней и было готово к свершениям нового дня.

С этими мыслями я сладко потянулся, бросил взгляд на белокурую красотку, что мило сопела у меня под боком. Обычно Лекса просыпается раньше меня, поэтому сейчас был редкий момент, которым я бессовестно воспользовался и полюбовался зрелищем несколько секунд.

Спящей моя белокурая помощница выглядела как прекрасный безобидный ангелочек. И не скажешь, что у этого невинного создания может быть целый список на врагов на убийства, а также сложно поверить, что через эту голову проходят такие горы информации, каким бы позавидовали лучшие суперкомьютеры планеты.

Улыбнувшись новому дню, я глянул на часы и, поправив смявшееся в ногах Лексы одеяло, пошел принимать душ.

И еще на подходе к ванной комнате я услышал звуки бегущей воды. Я недоуменно обернулся назад. Нет, Лекса спит своим реальным телом и активных проекций у нее вокруг сейчас нет.

Странно.

Перебирая в голове возможные варианты тех, кому в такую рань мог понадобиться душ моих покоев, я шагнул внутрь и застал такую картину.

В темноте, за приоткрытой дверцей душевой кабины, на холодной плитке сидел попуг. Его грустные бусинки глаз безразлично смотрели перед собой, а моська была приподнята вверх, подставленная под бегущие сверху ручейки холодной как лед воды.

Не хватало только депрессивной музыки и початой бутылки вискаря под боком.

— Не нашел? — с искренним сочувствием спросил я.

Клювик лениво поднял на меня взгляд и медленно качнул головой, не произнося ни звука. Даже рифму придумывать не стал.

Бедолага.

Хотя, моего фамильяра можно было понять. Ведь вчера я на поиск еретика выдал попугу неограниченный доступ к своей энергии. Даже Духа Тьмы ему позволил временно поглотить, ради эффективности. Только вот несмотря на усиление, энергетический карт-бланш, и наличие проклятого следа, Клювик так и не смог отыскать Демида, и пустив всю энергию в холостой откат, впал в депрессию.

— Не переживай, приятель. Никуда он от тебя не денется, — ободряюще потеребил я попуга по мокрой холке, после чего закрыл кран и бережно укутал пернатого полотенцем.

— Н-не з-злишься, что я обл-лажался??? — спросил меня взлохмаченный Клювик, неторопливо выбравшись из теплого одеяла.

— А ты разве уже сдался? — поднял я