Я несколько раз мотнула головой, чтобы избавиться от наваждения, пока поднималась наверх с завтраком.

Кажется, Митка решил завоевать доверие всех обитателей замка. Хороший план, если он хочет сделать карьеру и получить более престижную и оплачиваемую работу. Вот только зачем ему, привыкшему жить вольной жизнью странствующего циркача, понадобилась скучная служба лакея или мажордома? Но с его обходительностью он вполне сможет добиться благосклонности какой-нибудь обеспеченной вдовушки, которая наверняка приедет к лету на побережье.

Леди Кристины в комнате не оказалось. Я поставила поднос на столик, заглянула в ванну, проверила окна и даже подушки переворошила. Девушка, ведущая затворнический образ жизни, покинула свои покои, даже не позавтракав.

В камине тлели угли. Это показалось мне странным, так как ночи уже довольно теплые и топка не требовалась. Либо это очередная блажь беременной, либо девушка срочно от чего-то избавлялась. Например, от письма.

Я даже пошебуршила кочергой в камине, но нашла только обгорелые кусочки бумаги. Скорее всего, тайное послание было, но о его содержании остается только догадываться.

Оставив невесте лорда ее тайны, отправилась назад к себе. Но до лестницы спокойно дойти не получилось. Из розовой гостинной леди Траверти неслись не то что крики, визги. Кажется, хозяйка дома была не в себе.

Я прислушалась.

– Неблагодарная мерзавка! – отчитывала хозяйка дома невидимую собеседницу. – Ты совершенно не ценишь моей доброты!

Даже знать не хочу, кого можно так отчитывать.

– Ты сделаешь так, как я сказала, – послышался звук удара и всхлип.

Я вздрогнула.

– Если ты посмеешь ослушаться меня, то во время очередной прогулки случайно подвернешь ногу и упадешь в овраг, откуда твое тело достанут только следующей зимой, – зашипела леди Траверти.

Со стороны холла донеслись шаги. Кажется, не одна я заметила скандал. Мысли заметались как зайцы: пойти вперед и дать понять, что я все слышала? Ведь не ясно, друг идет или враг.

Не хотелось бы оказаться в одном овраге с бедняжкой, кем бы она ни была. Ноги сами понесли меня назад, к покоям леди Кристины.

Решено. Пережду там.

Я вбежала в пустые покои, сердце бешено стучало. Чтобы занять руки и оправдать свое нахождение здесь, я решила проветрить и взбить перину, собрать белье для стирки и заняться еще чем-то полезным, пока не вернется невеста лорда.

А что, если именно ее сейчас грозится убить будущая свекровь? Дрожащими руками я перебирала подушки, прикидывая, можно ли покинуть комнату и не попасться никому на глаза.

Тихо скрипнула дверь. Я повернулась. На пороге стояла леди Кристина, бледная, как сама смерть. Глаза ее блестели нездоровым блеском. На бледной коже ярко алели губы, а на щеке горел след от пощечины.

Казалось, она еле стоит на ногах. Я бросилась к бедняжке и помогла ей войти внутрь.

– Прилягте, я сейчас отвар подам, – я постаралась усадить девушку на постель, но она резким движением отодвинула мою руку и встала. От напитка, однако, отказываться не стала.

– Мне нужно на воздух, – решительно сказала она, – в доме слишком душно. Помоги мне собраться и выйти в сад.

Говорила она так властно, что я даже подумала, что встряска от матери жениха помогла ей прийти в себя и снова почувствовать дыхание жизни. Когда костлявые пальцы сжимаются на тонкой шее, как никогда хочется бороться за свое будущее.

Кажется, война между свекровью и невесткой еще долго будут сотрясать фамильный замок Траверти.

– Прогулка пойдет вам на пользу, – согласилась я и помогла сменить домашнее платье на то, которое больше подходило для выхода на улицу.