— Раз вы перестали заниматься ерундой, то давайте приступим к тому, зачем сюда пришли. А за оплеуху ты мне обязательно ответишь. Ходи теперь и оборачивайся.

— А я чего? Ты сам виноват. Видел, меня даже не наказало. И как мы приступим, когда кругом защита формаций? Что‑то мы не подумали об этом, когда отправились на поиски ядра. Теперь нужно идти обратно к деревянному и просить его снять защиту.

— Глупо. Долго и нерационально. Проще просто пробить дыру и спокойно добраться до ядра. И не надо так на меня смотреть, демоническое отродье. Лао уже смог нам доказать, что отлично умеет работать с любыми массивами и формациями, думаю, и эта не должна быть для него проблемой.

— Молодец, — похвалил я великого мастера, который показал демону язык и принял очень горделивую позу, скрестив руки на груди. Будь это в другой обстановке, я бы обязательно рассмеялся, а так только показал Каю Дари поднятый вверх большой палец, что ввело его в ступор. — Нам нужно нарушить ток Ци в этом сегменте формации, и защита исчезнет. Чтобы это сделать, направляем энергию в эту точку.

Ткнул пальцем в неприметную впадину на одной из ближайших опор и первым начал вливать туда Ци, выжимая всё, что мог, из источника. Чем больше вбухаем сюда энергии, тем скорее наступит перегруз. Хотя с этим я точно промахнулся.

Кто же знал, что наша энергия начнёт распространяться по всей протяжённости формации. А это, проходя через всю тушу Пожирателя. Сообразил я только спустя полминуты, за которые успел слить в никуда больше двадцати тысяч Ци. А вместе с Лонгкаем и великим мастером — все шестьдесят. Вполне уже могло хватить для моей задумки.

Пришлось всё останавливать и давать новые вводные. Теперь я и великий мастер отвечали за экранирование нужного участка, а на демона ложился перегруз. По моим прикидкам, у него из нашей тройки самый большой запас Ци.

На этот раз потребовалась почти две минуты и почти сотня тысяч Ци только от меня. Благо что Пожирателя больше не трясло, иначе у нас ничего не вышло бы. Но в один момент раздался характерный треск, с которым сломалась подпорка, выступающая в роли якоря для формации в нужном месте.

Правда, я снова не предусмотрел всех последствий. Просто выбив одно звено из общей цепи и не создав никаких обходных путей для энергии, я тупо разорвал её, вырубив вообще все формации. Так что через секунду после треска сломанной подпорки последовала цепная реакция, и мы оказались на мягкой плоти, которая тут же стала пытаться нас поглотить. Помимо этого включилась мега‑регенерация Пожирателя, и стенки тоннеля стали тянуться друг к другу, чтобы залатать все дыры.

Пришлось ещё напрягаться и выдавать электрические разряды во все стороны. Это остановило процесс сжимания тоннеля. Но эффект точно не продлится долго.

— Быстро, пробивайте дыру вот здесь. Размером с меня и постарайтесь не задеть само ядро, — указал я нужную точку, и в неё тут же вонзился чёрный кинжал, выпуская из себя сконцентрированный пучок Ци.

Плоть Пожирателя в том месте покрылась сеткой чёрных трещин, а когда демон выдернул кинжал, то плоть осыпалась пеплом, открывая проход к огромному вместилищу Ци, размером с Вейбина, принявшего свою истинную форму.

Ядро слегка светилось красным и зелёным, совмещая в себе сразу два атрибута: огонь и жизнь. Как они смогли вместе ужиться — неизвестно, но это ядро функционирует уже не одну тысячу лет и вполне неплохо справляется со своей задачей. Теперь только осталось отсоединить его от всех питающих каналов, от которых пышет опасностью даже на приличном расстоянии.

— Мастер Кай, сможете отсечь все питающие каналы? И сделать это раньше, чем Пожиратель всё же доберётся до нас?

Выпустил ещё одну Кару, дав нам ещё немного времени. А ведь ещё необходимо вернуться за Арчибальдом. У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество, подкреплённое соответствующими клятвами. Оказывается, даже живой паразит в виде дерева может принести клятву, и она будет иметь такую же силу, как и у любого другого практика.

Великий мастер отодвинул в сторону Лонгкая и начал орудовать своим веером, нанося идеальные по силе и точности удары воздушными лезвиями, отлично справляющимися с перерубанием питающих каналов. На один требовалось несколько взмахов веера, но они были очень быстрыми, поэтому всего несколько секунд — и вот ядро держится исключительно на честном слове и обычной плоти, если такой можно назвать пульсирующее нечто.

Но с этим я справлюсь без проблем. Растолкал своих телохранителей и на всякий случай обработал Карой получившийся проём. Мало ли чего. Только после этого вошёл внутрь и вернулся к ядру, касаясь его сразу двумя руками.

Центральное ядро Пожирателя Плоти

Ранг: духовный

Содержит: 10 000 000 Ци

Содержит: 100 000 эссенции огня и 100 000 эссенции жизни

Там было ещё много чего написано, вот только я не успел прочитать. Подпитка из центрального ядра закончилась, а вместе с ней туша Пожирателя потеряла все свои свойства, превратившись тупо в груду мяса, костей и непонятно чего ещё. Уши на мгновение заложило, затем прижало к потолку, и после этого раздался грохот, отлично слышный даже здесь.

Пожиратель упал.

И хорошо, если он ещё не успел подлететь к крепости. В этом случае от неё уже ничего не осталось. Но долго думать об этом мне не дала резкая боль, пронзившая всё тело.

Добанная клятва и долбанный паразит Арчибальд, который не может быстро передвигаться и поэтому остался ждать нас там, где мы с ним встретились. И похоже, что его там реально прижало. После чего уже прилетела ответка мне. А если плохо мне, то плохо и моим телохранителям. Они ничего с этим не могут сделать и страдают. Вот такое круговое причинение боли по неосторожности.

— Срочно к Арчибальду, или нам всем писец, — выдавил из себя я, когда ядро Пожирателя оказалось в кольце Торговца.

От боли меня скрутило так, что идти самостоятельно было просто нереально. Демон и великий мастер в этом плане были гораздо крепче меня. К тому же они уже неоднократно испытывали на себе наказание клятвы и выработали какой‑никакой иммунитет. А мастер Кай и вовсе таскался с Мин Су на плече довольно долго. Так что он водрузил меня на плечо, а Лонгкай бросился