Она не винила сестру Розу; даже не нуждайся та в исцелении, кое-могла получить лишь одним образом, она имеет не меньшее право на близость с Учителем, чем сама Сакура. Не винила даже обстоятельства, сложившиеся таким образом, что долг заставляет её находиться вдали от Учителя.

Она просто завидовала, и ничего не могла с собой поделать.

У выдающихся практиков всегда много жён, и ещё больше наложниц. Исключения бывают, но это именно исключения. Ревность абсурдна и вредна; в душе хорошей жены не может быть места для ревности. Хорошая старшая жена должна быть уверена в своей позиции, не опасаясь конкуренции; не бороться с другими жёнами, а помогать мужу подбирать хороших жён и наложниц, оставаясь сама на вершине, управляя всем.

Сакура знала, что Учитель достоин лучшего, и намеревалась стать достойной женой. Лучшей. И уж точно не собиралась позволять личным желаниям и чувствам становиться проблемой. Одно дело — отваживать недостойных, и совсем другое — создавать трения с сёстрами, нынешними и будущими. Не выдаваемая наружу зависть — единственное, во что могли вылиться её чувства. Когда-нибудь она сможет справиться и с ней. Однажды она станет достойной быть женой, а не только ученицей.

Но сейчас Сакура хотела оказаться на месте своей сестры.

Или вместе с ней.

Глава 11

Отношения и рутина

Моего маунта звали Скеольд. Хо-зверь Второго Шага — скорее даже, начала Третьего. Владеет контролем ветра и основанными на нём техниками мобильности. Более-менее разумен, но общаться с ним так же уверенно, как Сакура с медведем, я не мог даже несмотря на браслет владельца, помогающий чувствовать зверя и управлять им. Во времена древних культов у таких браслетов была ещё и функция переносной конюшни — просто свёрнутое пространство как в кольцах, только что специализированное — но мне такого не досталось. Деградация цивилизации, что тут скажешь.

Зверь на самом деле был не совсем летучим. Нет, летать он мог, и быстро, но — недолго. Резервы хо, требующейся для полёта, ограничены. Впрочем, бегал он быстро, и помогая себе магией был вполне способен бежать по воде или скажем веткам деревьев, так что меня это устраивало. Тем более, он ещё молодой, с хорошим уходом вполне сможет подняться до Третьего Шага, что существенно увеличит эффективность. Я, собственно, сразу после покупки, проконсультировавшись с Системой, приготовил парочку тоников, которые должны бы помочь ему развиваться.

На самом деле, серьёзно вкладываться в него спорное решение. Если Сакура справится с управлением Цаннэ-на, в древнем культе скорее всего можно будет создать более эффективного зверя. Впрочем, я не мог быть в этом уверен, а транспорт нужен уже сейчас, так что трату на покупку счёл оправданной. Тоники так и вовсе копеечные…

Зверюга престижная. И красивая, стоит признать. Серебристо-серая, с радужным отливом перьев и тёмно-коричневым клювом, словно из полированного дерева.

Эх. Придётся ещё и уход осваивать.

Похоже, Скеольду я не нравился, но зверь был достаточно умён, чтобы не нарываться и поддерживать профессиональные отношения. К тоникам он отнёсся с долей подозрительности, но демонстрация ауры убедила, что желай я сделать что-то нехорошее — обошёлся бы и без алхимии. В общем, любовью с первого взгляда тут и не пахло, или хотя бы привязанностью, но работать можно. На большее я и не рассчитывал, собственно.

Всё равно в итоге, вероятно, передам кому-то, или даже продам. Пусть новый владелец устанавливает тёплые отношения, а меня устраивает и как есть.

Нуу… Плюсы всё ещё перевешивают, но я быстро обнаружил ещё один минус: ездить верхом некомфортно. Даже со специальным седлом сидеть на спине птицелошади… С ковром не сравнить.

Хмм… А что, если?..

Моя умеренно дурацкая идея сработала. «Что, если запрячь летающего „коня“ в летающий ковёр?» Оказывается, получается вполне себе неплохо.

В режиме уменьшения веса ковёр потреблял на порядок меньше энергии, чем в режиме полёта. Скеольд без седла и пассажира на спине тоже мог оставаться в воздухе гораздо дольше, тем более что магия ковра влияла и на него. Даже если скармливать ему камни хо — да, он их буквально ел — для поддержания запаса энергии, получалось и быстрее, и гораздо выгоднее, чем на ковре.

И комфортнее, чем верхом. На удивление хорошо вышло.

В Подземье это, конечно, будет куда менее полезно, но тоже пригодится.

Не будь у телепорта длительной перезарядки, я оставил бы скакуна в школе. Но имеем то, что имеем, а на той стороне тоже есть дела, и тоже понадобится транспортное средство, которое Сакура вероятно сможет предоставить, но не факт. Если сможет — Скеольд просто побудет в стойле древнего культа, а если нет — «лошадка» пригодится. В Подземье более чем достаточно пространства, которое нужно быстро преодолевать, в том числе по воздуху. Там же не просто пещеры, а целый мир… Даже не один, по сути. И это без учёта «тайных царств». Так что к телепорту мой маунт шёл вместе со мной.

…Нужно будет поискать в хранилище Цаннэ-на портативные стойла — наверняка же есть.

Не знал, что возможно одновременно быть уверенным и нервничать, а вот поди ж ты. Объективно меня не в чем было винить, но… женщины.

И нет, я не боялся гнева Сакуры. Я не хотел её обижать, или разочаровывать.

…Это тоже может быть очень опасно, честно говоря.

Но в любом случае, насколько бы ни была опасна моя любимая ученица и потенциальная супруга, и насколько бы ни был проблемен её Путь для её недругов, рисковать из-за гипотетических возможностей проблем здоровьем, если не жизнью, второй ученицы я тоже не собирался. Даже на Земле не стал бы, а со здешними взглядами — и подавно. Просто… Ну, решил непосредственную проблему, а если это создаст другие — просто придётся решить и их. Всё просто.

Не факт, что легко, но просто.

Давящее ощущение повышенного уровня Хо Подземья ощущалось странно комфортно — мне, Скеольд этого явно не разделял. Впрочем, давление здесь было не настолько велико, чтобы причинить ему какой-то вред (вот если спуститься ниже, там уже запросто), а с развитием поможет. Не уверен, как именно это работает у полуразумных, а то и вовсе неразумных зверей,