– Так что ты делала здесь? – спросила я повеселевшую девочку.
– Искала котенка. Он ничейный, я хотела его взять домой. Папа бы разрешил, у нас большой дом, – ответила девочка, – но котенок убежал от меня.
Я вздохнула. Ох уж эти истории про котят и щенков, из-за которых дети так часто вляпываются в неприятности. Вот где теперь искать родителей девочки. Да и кто вообще додумался притащить ребенка на ярмарку?!
Вскоре вернулись Корс и Фит. Мужчины были чем-то озабочены и, кажется, не могли прийти к какому-то решению.
– Что случилось? – спросила я.
– Нам разрешили беспошлинно ввезти на материк рыжики и копченую рыбу. Эти товары можно продавать в любом количестве и не платить налоги. А вот твои сладости отнесли к товарам роскоши и требуют уплатить пошлину до начал торговли, – ответил Корс.
– Дорого? – уточнила я.
– По десять золотых за каждое наименование сладостей.
– Ого, дороже, чем корова, – сказала я.
– Невесты и то дешевле обходятся, – заметил рыжий.
Я пропустила его замечание мимо ушей. Надо было что-то решать. Мне было ужасно жаль потраченного времени и усилий, но платить по десять золотых только за право продавать мармелад я была не готова. Все ждали моего решения.
– Давайте тогда продавать рыбу и фрукты, пока они не начали портиться, – предложила я, – а можем ли мы не продавать сладости, а просто раздать их?
– Как это раздать? Бесплатно? – удивился Корс, явно не желающий упускать прибыль.
– Ну не везти же меренги назад на остров, – ответила я, – нам еще и закупать всякий инвентарь для обустройства замка. Давай хоть детям раздадим.
– И где ты детей найдешь на Ярмарке, Тоника? – ехидно спросил рыжий.
– Да вот же, – указала я на малышку, на которую до этого никто внимания не обратил. – Скажи, милая, а есть здесь другие дети?
– Да, – ответила девочка, – там, где работает мой папа, есть и другие дети.
– Вот и давай хоть детей угостим, – сказала я, – не в море же выкидывать.
Корс нехотя согласился. В это время вернулся Мика. Матросы с других кораблей указали ему, откуда пришла девочка. Я сложила целую корзинку угощений для своей новой знакомой и попросила Мику проводить девочку к отцу и отнести сладости.
Вскоре к кораблю подошли работники, которых Корс нанял для разгрузки корабля. Уже через четверть часа трюмы были опустошены, а копченая скумбрия отправилась покорять местный рынок.
