Смотрят на меня, как на последнего дебила, который счастливо скачет, радуясь солнышку, и не понимает простых вещей, которые у нормальных людей не вызывают вопросов.

— Ему и не нужно было ничего захватывать. Арчибальд изначально был одной из основных составляющих Пожирателя. Просто применил в нужный момент свою технику и стал здесь главным. Только мне совершенно не понятно, почему Пожиратель ведёт себя так? — всё же снизошёл до объяснений Лонгкай.

— А чего тут непонятного? — буркнуло дерево. Теперь настал черёд демона чувствовать себя дебилом. — Пожиратель — безмозглое существо, которому плевать на любое управление. Внутреннее, внешнее — не важно. Максимум, на что меня хватило, это не пускать его в свободное плавание. Помогите мне выбраться отсюда и найти новое тело. Взамен я расскажу вам способ, как можно уничтожить Пожирателя и забрать всё, что он смог накопить за эти тысячелетия.

* * *

— Я туда не полезу, — отрезала кицуне, после того как Шури заявила, что они должны отправиться следом за Ван Лао и вытащить его из очередной задницы, в которую его на этот раз буквально запулили.

— Ты можешь не лезть. Всё равно толку от тебя мало. Только и можешь, что языком работать, а как дело доходит до драки, постоянно куда‑то исчезаешь. Мы с Вейбином вдвоём там справимся. Подумаешь, огромная летающая тварь размером с пару крупных городов.

— Я могу вытащить Лао и без вашего участия, — вмешался Пенг, который не сводил взгляда с приближающегося Пожирателя Плоти. Пусть его движение сильно замедлилось, но, несмотря на все усилия практиков Форпоста, махина продолжала потихоньку напирать, грозя снести главную крепость.

— Только не могу понять, что меня до сих пор останавливает. Не могу решиться подняться в воздух. Подобного со мной раньше не случалось.

— Дерьмово, но справимся и без тебя. Залезем на монстра по его щупальцам, — отмахнулась Шури и только после этого поняла, что так же, как и Пенг, не может решиться начать действовать. Иначе она уже давно бы бросилась в бой и, возможно, уже успела бы найти Лао.

Даже Вейбин, обычно первым рвущийся в бой и готовый нырнуть с головой в любую непонятную ситуацию, сейчас стоял и мялся, глядя на приближающуюся махину Пожирателя Плоти. Вокруг бегали практики Форпоста, что‑то орали, отдавали команды и делали хоть что‑то, а вот они не могли. Просто стояли на месте и смотрели в небо.

— Что и требовалось доказать, — хмыкнула Юй Тинг. — Без меня вы даже шага не сможете сделать в сторону этого монстра. Отличная защита от сильных практиков, которую практически невозможно преодолеть. Теперь мне понятно, каким образом эта гора плоти до сих пор ещё умудряется терроризировать Око Бездны.

— Да что тебе там требовалось доказать? Можешь сказать нормально и не разводить лишний трёп?

Тело Шури покрылось ледяной коркой, но это всё равно не прибавило ей ни капли решимости, чтобы сделать хотя бы один шаг в направлении Пожирателя.

— Аура страха, которая действует на всех, кто смог шагнуть на высшую ступень земного царства. И я единственная, кто может вам помочь справиться с этой аурой. Только не вижу в этом никакого смысла. С Лао точно всё будет в порядке. Да и посмотрите вон туда, — кицуне указала пальцем левее приближающегося монстра, и все замерли от удивления.

Глава 38

— Что это было? — спросил Лонгкай, когда нас перестало кидать по сторонам от сильнейшего удара, потрясшего всю тушу Пожирателя.

Мы как раз находились практически возле нужного места, указанного Арчибальдом, и собирались начать извлечение центрального ядра Пожирателя. Вернее, сразу двух ядер, слившихся вместе. Одно принадлежало Арчибальду, второе — Рейнхарду. Они и стали основой для появления чудовищного кадавра.

— Кто‑то ударил по Пожирателю. И ударил очень сильно. Пожалуй, даже я не смогу сказать, что это было, — ответил великий мастер, пытаясь принять невозмутимый вид. С растрёпанными волосами и в измятой одежде это у него получалось не очень.

— Уверен, что это Дия. Она собиралась защищать крепость до того момента, пока я не отыщу ядро Пожирателя. Видимо, не смогла больше ждать и полезла в рукопашную. Мастер Кай, не знаешь, как сильно способен увеличиваться куратор Форпоста? С Жажоном она сражалась в максимальной комплектации?

Кай Дари только пожал плечами, после чего нас тряхнуло ещё раз. Но Лонгкай уже был к этому готов, и его паутина прочно зафиксировала нас. Правда, когда тряска закончилась, мы висели вниз головой.

— Пожирателю совершенно плевать, где низ и верх, он умеет приспосабливаться на ходу, просто меняя конфигурацию тела, — объяснил нам демон и убрал паутину.

Сволочь!

Даже не предупредил, поэтому я больно приложился о защиту формации, которая была возведена здесь Арчибальдом. Всё же раньше он был драконом и имел очень хорошие знания в артефакторике. За тысячи лет пребывания внутри Пожирателя сумел наклепать кучу формаций из добра, что постоянно запихивает в себя голодный монстр, и обустроить для себя эти тоннели. Теперь периодически переползает от одной точки к другой, в зависимости от необходимого результата.

Формации очень хорошие. Способные выдержать падение гораздо более тяжёлого веса, чем мой. Так что ничего с ними не случилось, а я отбил себе левое плечо в попытке перевернуться. Не получилось. Не успел.

Но это позволило Каю Дари мгновенно отомстить за меня и долбануть уже по Лонгкаю. Да так, что меня вжало в ближайшую стену. Как раз в том месте, где добраться до центрального источника питания Пожирателя легче всего.

Помнится, Дия говорила, чтобы я позвал её, как только отыщу ядро. Ядро нашёл, а как теперь позвать сестру по обучению, понятия не имею. Ещё и эти два столпа продолжают драться. Того и гляди нарушат правильный ток Ци в формации, и тогда…

Точно!

Вот оно! Так мы сможем добраться до ядра и без Дии. Достал из кольца путника первый попавшийся нож и приставил его к своему горлу, даже надавил слегка, пытаясь пустить хоть немного крови.

Не вышло.

Слишком тупым оказался нож. Таким только гвозди забивать, конечно, если умудришься попасть. Но это оказалось не нужным.

Одного факта, что моей жизни грозит опасность, пусть и весьма условная, хватило, чтобы уже через мгновение оба драчуна стояли рядом. Нож у меня из рук исчез и