От моих слов Кларисса не улыбнулась. Но в её взгляде появилось то спокойствие, которое приходит только тогда, когда человек услышал именно то, что хотел услышать, даже если сам вслух этого не просил.

Она чуть сдвинулась в сторону и легла так, что её голова оказалась у меня на коленях. Волосы растеклись по ткани моей одежды, а сама она смотрела на меня снизу вверх, чуть устало, но очень внимательно.

— Звучит логично, — произнесла девушка, не сводя с меня взгляда. — Ты прав. Тебе действительно не стоит вмешиваться до подобного момента. — Она сделала короткую паузу, а потом добавила: — Но если всё же произойдёт то, что кто-то начнёт привлекать силы со стороны… Тогда мне будет достаточно, что ты и твой Род просто окажетесь рядом, когда всё это начнётся.

— Будем, — кивнул я.

Она вздохнула и на пару секунд прикрыла глаза. Теперь на её лице отразилась боль, которую она может позволить себе показать далеко не каждому.

— Наши пути снова расходятся. А ведь мы только нашли друг друга, Шель… И нам ещё предстоит найти остальных. Ведь они не знают, что ты вернулся.

— Предстоит, — снова кивнул я. — И мы их найдём. Мне… — я на пару секунд задумался, — есть за что их поблагодарить.

Кларисса подняла руку и коснулась моей щеки. Её нежные пальцы прошлись по коже ласково, почти невесомо.

— Им не нужна твоя благодарность, — тихо произнесла она, глядя на меня снизу вверх. — Мы хотели, чтобы ты просто жил. И снова странствовал по мирам, если тебе этого хотелось.

Я слабо улыбнулся.

— Странствия по мирам остались в прошлом. Пришло время остепениться. Помогу тебе, потом освобожу империю и уже после начну с Родом и семьёй восстанавливать всё то, что было или ещё будет разрушено.

Кларисса улыбнулась в ответ.

— Звучит очень заманчиво, — произнесла она с едва заметной усмешкой. — И как только я стану главой Ордена, приложу все усилия, чтобы помочь тебе.

Так, разговаривая обо всём и ни о чём сразу, мы просидели очень долго. Тем у нас накопилось слишком много. Про прошлое, про старые миры, про людей, которых мы когда-то знали, про тех, кто исчез, про тех, кто, возможно, ещё жив. Иногда мы говорили спокойно. Иногда смеялись. Иногда надолго замолкали, просто оставаясь рядом. И в этих паузах тоже было больше смысла, чем во многих словах.

Постепенно мы долетели до планеты Ордена и опустились вниз.

Внизу, в космопорте, нас уже ждали ученики.

Когда мы спустились по трапу, они по моему кивку наоборот отправились в корабль.

Кларисса, спустившись, повернулась ко мне, Яне и Ольге. Сначала её взгляд упал на Ольгу. Девушка подошла к ней без лишних слов, обняла и что-то шепнула на ухо. Ольга, чьё лицо сохраняло сосредоточенность, лишь едва заметно кивнула. Но я успел заметить, как у неё дрогнули ресницы.

Потом Кларисса подошла к Яне. Положила руку ей на голову, улыбнулась и мягко провела по волосам.

— Береги его, Яна, — произнесла она тепло. — И себя береги. Я надеюсь, что когда вы вернётесь, мы с тобой обсудим всё то, что ещё не успели обсудить. — На её губах появилась живая, почти девчоночья улыбка. — Я уже прямо вижу, как прилетишь ты и все остальные жёны Шеля. Я поведу вас всех в какое-нибудь место в самом сердце Ордена, где очень вкусно готовят. Так, что пальчики оближешь.

Яна улыбнулась ей в ответ.

— Хорошо, — произнесла она. — Будем ждать.

Девушки также обнялись.

Напоследок Кларисса подошла ко мне.

Без лишних слов она просто прильнула ко мне, прижавшись всем телом. Я в ответ приобнял её за талию и тоже притянул к себе.

— Будь осторожен, Шель, — прошептала она мне на ухо. Голос у неё прозвучал тише обычного. — Я уверена, что Сарнойл не оставит всё так просто.

— Я знаю, — кивнул я, чуть отстранившись, но не выпуская её. — Но не переживай. Мы со всем справимся. И спасибо тебе за всё.

— Скажешь тоже, — тихо фыркнула Кларисса.

Она перестала меня обнимать и, взяв за голову, прислонила свой лоб к моему. Почти так же, как я недавно прислонялся лбом к Саше.

— До скорой встречи, — тихо произнесла Кларисса.

— Она будет быстрее, чем ты думаешь, — ответил я так же тихо.

И только после этого мы отпустили друг друга.

Моя старая боевая не просто подруга, а очень важный для меня человек, стояла и наблюдала за тем, как мы поднимаемся по трапу.

Обернувшись уже наверху, когда трап начал закрываться, я увидел её взгляд. Спокойный, уверенный, какой и должен быть у будущей главы целого Ордена. Но в глубине я видел его… Страх, что я снова пропаду и однажды не вернусь.

* * *

От автора: Вот и подходит к концу 28 том… Мы с вами прошли уже действительно длинный путь, и я рад каждому, кто всё ещё с нами. Вы — наша опора, благодаря которой всё ещё пишется история.

Завтра выйдет последняя глава этого тома, и новая следующего, поэтому прошу всех, кто не поставил сердечко ранее, сделать это сейчас, чтобы не отвлекаться завтра.

Поверьте мне, прошу я у вас их не просто так. Каждый комментарий и каждое сердечко очень важны.

Каждому заранее благодарен! Вы — лучшие, и спасибо, что вы проходите этот непростой путь с нами!

Глава 26

Третье прощание…?

Попрощавшись с Клариссой, мы сразу же вылетели на свой новый корабль. Она специально подобрала нам часть команды. Увы, сильных практиков среди них не было — просто потому, что иначе у неё самой могли бы возникнуть проблемы. Слишком много внимания, слишком много вопросов, слишком явное участие в моих делах. А это сейчас никому не нужно.

Тем более мы не знаем, если ли среди Ордена предатели.

Когда мы уже были на корабле, я сразу выстроил маршрут до довольно далёкой независимой планеты, где мы раньше не бывали.

Судно у нас новое. Светить его среди знакомых миров мне сейчас совсем не хотелось, поэтому я и выбрал максимально удалённую точку лишь для того, чтобы пополнить запасы. Что-то на шаттле у нас уже было, но этого точно не хватит на долгий путь до Земли.

Когда добрались до нужной точки, планета встретила нас почти земным видом — синеватое небо, светлая атмосфера, города с невысокой, но плотной застройкой, тёплый влажный воздух.

Мы с