Шквал огня, столб пламени, фаерболы — и всё это обильно сдобрено огнём Дракона.

Только сейчас я понял, какое вознаграждение пришло мне от Аракса, за то, что получилось найти рог, тот самый первый фрагмент артефакта, который хранится в сейфе поместья. Ёмкость магических сосудов увеличилась в два раза!

А то, что мы с Циклопом получили «подарки» недавно, я не сомневался. Зуб даю, что Дракон с Тайпаном решили поступить именно так сейчас, в самый ключевой момент.

Тюлькин не ожидал такого напора. Было видно, что он растерян, наблюдая, как его армия уничтожается у него на глазах.

Тёмный купол, появившийся вокруг Тюлькина, задрожал под давлением серии моих заклинаний и начал неумолимо растворяться.

Предводитель монстров попытался оторвать руку от посоха, но реликвия Тайпановых продолжала держать его крепко и не давала даже пальцем пошевелить. А Циклоп обливался потом. Он был на пределе судя по вздувшимся венам, проглядывавшим через змеиную кожу.

Тюлькин внезапно взвыл — ведь очередной фаербол пробил его истончившуюся защиту, окатив эту сволочь пламенем. Ублюдок загорелся, пытаясь пробурчать ещё какое-то заклинание. Он оторвал всё-таки руку от посоха, а затем нырнул во тьму за своей спиной.

— Так, не расслабляемся, — обратился я ко всем, и подошёл к чёрному зеву, куда прыгнул Тюлькин. — Это какая-то пещера.

— Надеюсь, ты не собираешься идти туда? — умоляюще посмотрела на меня Аня.

— Ещё чего! — ответил я ей. — Ловить его во тьме — то же самое, что искать иголку в стоге сена. Тем более, мы все истощены. Выходим.

— Так он же загорелся! — выпалила Искра, когда Циклоп, у которого кожа приняла нормальный облик, забрал посох, и я нажал на кнопку портсигара. — Я же видела!

— Искорка, пойми, он сильней тёмных прислужников, которых мы сжигали ранее, — ответил я дракоше, когда перед нами развернулось зеркало слепящей энергии. — Он потушил пламя, хотя досталось ему прилично!

— Как же у вас весело! — радостно ответил Циклоп, рассматривая посох. — Тёмные прислужники, толпы тварей! Похлеще клановых разборок!

— Не скажи, Руслан, — обратился я к нему, заметив знакомый взгляд наёмника. — Там хватает своих опасностей.

— Мне тоже понравилось! — запищала от радости Лена. — Надо бы почаще совершать такие прогулки.

— Ещё надоест, Лен, — обратился я к ней. — Потом будешь отказываться.

— Такое надоесть не может, ты что, — ответила девушка.

Погрузившись в портал, мы вышли совсем не возле казармы. Точнее, я и Циклоп. Остальных я рядом не увидел, хотя и в этот раз зашёл в портал последним.

Перед нами бескрайняя пустыня. Горячий ветер бил в лицо и поднимал тучи песка на горизонте. А впереди цветной, расписанный причудливыми завитушками шатёр.

— Проходите внутрь, — раздалось у меня в голове, и мы с Циклопом переглянулись. Он тоже услышал голос.

Зашли в небольшое пространство, где по центру находился столик на низеньких ножках. А перед ним сидел на полу до боли знакомый персонаж.

Глаза его скрывались под теми же самыми солнцезащитными очками, и то же ощущение, будто его взгляд прожигает меня насквозь.

— Приветствую, Таурис, — кивнул я тотемному богу, на что он показал рукой напротив.

— Присаживайтесь. И дайте мне посох, — прошелестел Тайпан.

Циклоп застыл, выпучив глаза, а я слегка толкнул его боком. Он очнулся и последовал совету тотема.

— Шикарно, — Таурис с восхищением крутил перед собой посох, который в его руках начал переливаться ярко-зелёными волнами, а затем превратился в изящную шпагу. Её эфес напоминал раскрытую змеиную пасть. — Это она и есть. Мощное оружие, опасное, — а затем очнулся и посмотрел в нашу сторону, — Ах да… Циклоп… благодарность, ты уже получил. Хотя Крапива упирался до последнего. Но я был красноречив как никогда.

— Что дальше? — ответил я, так как Циклоп будто язык проглотил.

Он лишь таращился на Тауриса. И я его понимал. Не каждый день видишь перед собой божество. Тем более, которое благодарит тебя за проделанную работу.

— А дальше — пейте чай, — улыбнулся он и, до того, как мы поднесли ко рту маленькие фарфоровые чашки, наполненные светло-зелёной жидкостью, добавил: — Кстати, можете не заморачиваться по передаче реликвии. Я сам займусь этим.

Только я сделал глоток, как всё поплыло перед глазами. А потом меня будто кто-то перехватил, и я вновь попал в Межмирье. Но теперь вокруг знакомый туман.

— Тайпан доволен. Тебе помогали в этом деле соратники, но это и твоя заслуга, маг, — зарычал из тумана Аракс. Передо мной тут же появилась огромная голова дракона, покрытая чёрной бронёй. Она пыхнула дымом из ноздрей, а глаза её заискрились от радости. — Как ты понял, этот змей, тот ещё змей. И большой любитель повыпендриваться.

— Этого у него не отнять, — улыбнулся я. — Ты не просто так вызвал меня, насколько я понял.

— Верно, — кивнул Аракс, его глаза внимательно изучали меня. — Проявился второй фрагмент артефакта. Следи за часами. И как я уже понял — благодарность мою ты заметил. Надеюсь, что это поможет тебе в поисках.

— А сколько фрагментов всего? — спросил я у Дракона.

— Ещё третий, — ответил Аракс. — Но он ещё не восстановился. К слову, чтобы не плодить в твоей голове лишних вопросов… Артефакт раскололи и уничтожили враги рода Драконовых. И я запустил его восстановление и возвращение обратно. Теперь его надо собрать воедино. А затем провести определённый ритуал.

— Какой именно? — тут же спросил я.

— А вот это ты узнаешь в своё время, — ожидаемо произнёс Аракс, и туман поглотил его.

Яркая вспышка, и вот я уже на зелёном газоне, а вокруг — столпилась моя команда. Элионы, как я думал, среди остальных не оказалось. Она сразу перенеслась в поместье Ушановых.

— Лёш, всё в порядке? — склонилась надо мной Аня.

— Да, всё отлично, — вскочил я на ноги. — Поговорил ещё с Драконом… Ну что, пошли на обучение?

— Интересно, кто будет замещать Софью Петровну? — спросила Лена, когда мы двинулись в сторону казармы.

— Даже не произносите имени этой крысы вслух! — воскликнула Аня. — Не хочу слышать! Как вспомню её взгляд. Брр! Аж неприятно как-то!

— Надеюсь, что эту гадину упекут надолго, — ответил