В порту за слитки золота и страх продавца я приобрёл себе средних размеров двухмачтовую тартану. Набрать команду тоже удалось быстро, да мне и нужно было всего пятнадцать человек.

Загрузив деньги и выкопав свой припрятанный бочонок с сокровищами, я оставил лодку у рыбаков, дав им обещанные двести реалов, и отчалил из гавани Кальяро.

С Фомой Пьянчинни всё было решено, тела погибших захоронены, семьям выплачена компенсация, а главным виновником всего и вся был объявлен Альфредо Пинночитано. Убитые стражники объявлялись поверженными дружественным огнём и заколдованы Оппиниусом, который показал всю свою природу чернокнижника.

Впоследствии его логово вскрыли выборные от города и представители святой инквизиции. И от увиденного многим стало плохо. Вдоль стен затхлого помещения были выставлены сотни человеческих голов, самых разных рас и типов. Так что я отплыл, если не героем, то уж, во всяком случае, не предателем и ренегатом, а уж, тем более, не подлецом.

Приобретенная мной тартана была меньше шебеки, зато значительно быстроходнее, а на её корме и носу красовались две двенадцатифунтовые пушки. Команда собралась отчаянная и все, как на подбор, не любили корсаров, и сами не считали зазорным их грабить.

Распустив паруса и поймав попутный ветер, моя тартана плавно заскользила по ровной глади Средиземного моря, навстречу новым приключениям и житейским передрягам. Беспокоило только одно, как бы хорошо пристроить деньги.

Вот же проблема! Нет денег – проблема, есть деньги – проблема их не потерять. А пока моему кораблю следовало доплыть до места назначения, не попавшись на глаза пиратам, да и не только им. Средиземное море бороздило множество военных и торговых кораблей, которые, заметив слабость своего противника, с удовольствием бы на него напали.

Курс наш лежал через Балеарское море. Сначала я планировал зайти на Мальорку в порт Алькудия, а потом оттуда направиться в порт Барселоны, чтобы быть поближе к Франции. А то объявят меня персоной нон-грата и арестуют именем короля. А если граница недалеко, можно успеть и сбежать.

Так я думал, подставляя лицо тёплому ветру. Вспоминалась Мерседес, но уже так, очень смутно. Её я постепенно стал забывать. Хватит уже, пора повзрослеть. Но всё равно, где-то в самом укромном уголке моего сердца, билась тоненькой жилкой неугасаемая искра любви. Нравилась мне Мерседес, нравилась. Её красивые то голубые, то зелёные глаза, милый овал круглого лица с ярким румянцем на щеках, тонкая гибкая фигурка прирождённой наездницы. Неуступчивый и где-то даже необузданный характер сильной хищницы.

Да и то, что она являлась сильным магом, очень импонировало мне. Вместе мы были сильнее многих и многих магов и могли добиться ещё большего, чем по одиночке. Но Мерседес выбрала для себя свою жизнь и я не хотел её переубеждать в этом. Пусть будет так. На свете есть много дорог и не меньше девушек. С какой-то из них я и приобрету своё счастье, или не приобрету, на всё воля судьбы!

Судно качнулось, косой парус снова поймал переменчивый ветер, и мы помчались дальше. Всё дальше и дальше, туда, где я ещё не бывал.