— Именно так, Максик, — подмигнула ему Софья.

— Агрр, опять Максик! — зарычал Ковалёв. — Ты можешь хотя бы сейчас не острить?

— Гляньте, я его успокаиваю, ласковые слова говорю, а он злится, — обратилась к остальным девушкам Софья.

— А ещё говорят, что девушки все странные, — ответила Лиза. — Ну да, мы видим.

— Всё, не доставайте меня, — выпалил Макс. — Его Величество не в настроении.

Он пошёл вперёд, проходя через турникет проходной. Да, Макса серьёзно разозлили. И больше всего тот безопасник, который грубо с ним разговаривал. Я думал, что Ковалёв ему начистит хлебало, но маг сдержался.

— Не забывайте, завтра идём в ментальный бар, — предупредил всех Даниил, также выходя из здания.

Я попрощался с остальными, затем по пути отправил повторную заявку на консультацию у Фридриха.

На удивление, никакой очереди не было. Мне тут же пришёл ответ и ссылка на оплату. Буквально в этот же момент пришёл аванс. Ого! Целых сорок тысяч рублей.

Палыч не обманул, сказав, что выплата меня приятно удивит. Я не верю в знаки, но сейчас поймал себя на мысли, что всё к месту и вовремя. Рука сама потянулась заплатить полторы тысячи рублей за доступ к площадке, где будет проходить созвон.

Очутившись в квартире, я умудрился до созвона на бегу поужинать купленными чизбургерами. К тому же накормил Хрума, который уничтожил ещё пять килограмм моркови. Ещё бы, такая встряска была у него сегодня. Аппетит понятен.

Через пару минут я разложил на столе ноутбук, уселся поудобней в очень неудобное кресло и посадил рядом возмущённо пофыркивающего Хрума.

Чёрный экран сменился картинкой леса. Виртуальный фон, понятно. Затем на этом фоне появилась улыбающаяся физиономия мужчины с квадратным подбородком. В цветастом домашнем халате. Причёска, сдобренная бриолином и зачёсанная назад. На фоне улыбки холодный взгляд немного отталкивал. Мне даже показалось, что он сейчас заговорит с английским акцентом. Настоящий мафиози из Чикаго, прям один в один.

— Добрый вечер, — густым басом поздоровался он. — Меня зовут Фридрих Закарпатский. Я приручитель…

Далее он перечислил те же регалии, что были на сайте. Мне это было неинтересно, как и то, где он работал и в каких академиях преподавал. Я терпеливо дождался, когда он сделает паузу, глотнув воды.

— Предлагаю приступить к самой консультации, — продолжил Фридрих. — Покажите вашего питомца. И назовите породу, если не сложно.

— Хрум, боевой ёж, — аккуратно взял я на руки питомца, который замер, уставившись в экран.

— Удивительно, я похожего зверька видел на одном из популярных видео, — ухмыльнулся Фридрих. — Он плавал в ванной. Стрит-блэк… Тогда я ещё посмеялся, что такого зверя не существует, и думал, кто же он.

— Он очень похож на ежа, но питомец призван из другого мира, — признался я.

— Оч-чень интересно, — Фридрих присмотрелся к Хруму. — Очень похож на ехидну, но лапы более мохнатые и когти другой формы. Это явно скалий или гуперрон.

— Что, простите? — удивился я.

— Не обращайте внимания, мысли вслух, — скривился Фридрих. — Какие вопросы вы хотите задать?

— Он изредка выплёвывает жемчужины, и мне интересно, с чем это связано, — ответил я.

— Предположу, что это не жемчужины, а яйца, он так откладывает яйца, — ответил Фридрих.

— Яйца? — удивился я.

— Да, именно так, как гуперрон, — ответил Фридрих.

— Но я две жемчужины недавно продал за неплохие деньги, — ответил я.

— Почему вы их называете жемчужинами? — резко спросил Фридрих.

— Они блестят, и их покупают как жемчужины, называя жемчужинами, — улыбнулся я в ответ.

— Это невозможно, — покачал головой Фридрих. — Они должны быть хрупкие и мягкие, как у ящерицы. Точно вам говорю, это не жемчужины. Вы что-то придумываете.

Я вздохнул, сдержавшись от резких слов.

— Послушайте, мне ведь лучше знать, что я делал, а что не делал, — ответил я.

— Но вы говорите невозможные вещи, — категорично ответил Фридрих. — Да, существо из другого мира, допустим. Но попадая в наши реалии, оно адаптируется, ограничиваясь законами природы.

— Хрум магический питомец, — напомнил я. — И его способности могут развиваться как угодно. Например, он может запросто распылить любой объект. И это очередной вопрос к вам.

— Так, — Фридрих был в замешательстве, судя по его взгляду. — Задавайте.

— Я уже задал, — выдавил я. — Мой ёж открывает пасть и выплёскивает энергию, которая растворяет всё живое.

— Да вы бредите, честное слово, — засмеялся Фридрих. — Такого не может быть. Чтобы такая кроха имела такую разрушительную магию… Нет, вы явно не понимаете, о чём говорите. Может, ваш ёжик хороший иллюзионист? Такое бывает у некоторых неизученных магических питомцев… Кстати, у вас есть его яйцо? Вы его сохранили?

— Жемчужину, вы хотите сказать? — уточнил я.

— Пусть будет жемчужина, если вы настаиваете, — буркнул Фридрих, делая ещё глоток воды. — Так вот, у меня сейчас появилось окно, через полчаса можете подъехать к моей фирме на очную консультацию. Вас встретит мой помощник и проведёт к кабинету, где я проверю вашего питомца.

— Разумеется, — ответил я. — Это тоже бесплатно?

— Нет, увы, у вас действует промокод, пятьдесят процентов скидки. Но я добавлю ещё сорок. Итого — девяностопроцентная скидка. Неплохо, правда? — пробасил он.

— Замечательно, — кивнул я, чувствуя, как Хрум начинает елозить у меня в руках. Ему было дискомфортно. Я тихо обратился к нему: — Потерпи, дружок, ещё немного, и я тебя отпущу.

— Получается — полчаса будет стоить пять тысяч, — ответил Фридрих. — Каждые последующие полчаса уже по полному тарифу — пятьдесят тысяч.

Охренеть. Вот это расценки. Но пять тысяч я могу себе позволить. Тем более если получу рекомендации к кормлению и прочее, как указано было в рекламе. Главное, чтобы он не тянул время, как сейчас, и отвечал более предметно.

— Хорошо, я подъеду, присылайте адрес, — ответил я.

Как только сеанс связи был завершён и экран погас, я отпустил Хрума, и он раздражённо фыркнул, выражая крайнее неодобрение. Не понравился ему Фридрих и не горел он желанием посещать консультацию оффлайн.

Но вопросы