— Расстроен. Это же срыв задачи, как никак, — ответил я.

— Понятно всё. Павел Егорович, теперь ждите беды, — спокойно сказал начальник политотдела и встал со своего места.

— Это значит, что прилетит мне? — удивился Иванов.

— Не вам, а начальнику Центра. Ведь мы никого в резерв не подали. Задача срывается. Она на контроле даже не у главкома, а в Генеральном Штабе. Генерал-майор Просвирнов, думаю, скоро вам позвонит…

Только это произнёс начальник политотдела, как зазвонил телефон П-170. На этот аппарат обычно звонят командиру только из 137го Центра.

— Слушаю, — громко ответил Иванов, подняв трубку. — Да, товарищ генерал. Понял. Это сложно. Есть.

После окончания разговора, Павел Егорович внимательно посмотрел на меня и снова закурил.

— Ну, и что там? — с интересом спросил начальник политотдела.

— Переговорили с генералом. Он поставил задачу.

— И всё? — удивился замполит.

— И всё.

Через минуту начальник политотдела вышел из кабинета, а я так и остался стоять рядом со столом командира.

— Присядь, Сергей, — спокойно сказал Иванов.

Кажется, я понял суть задачи, которую поставил командиру полка Просвирнов. Нужно найти замену Гнётову. А какой выбор у Иванова? Только ехать самому, но его однозначно никто не отпустит. Менделя уже забраковали, так что с его кандидатурой он даже не пойдёт к начальству.

— Понимаешь, о чём разговор, Сергей? — спросил Иванов.

— Понимаю. Хотите послать меня на замену Гнётову.

— В твоём случае, могу только просить, — произнёс Павел Егорович и повернулся ко мне. — Насильно никто тебя не заставит лететь. Командировка ожидается до августа и не больше.

— Вы в этом уверены? — иронично улыбнулся я.

— Не совсем, но так должно быть.

Не очень убедителен в своих словах Иванов. Вспомнилось, что сказал Гурцевич, когда беседовал со мной последний раз. Мне нужно продолжать служить и не расслабляться. Я в данную минуту офицер и должен помочь своим товарищам.

— Я согласен, командир. Когда лететь?

Как говорится, от войны не беги, войну не ищи, время придёт — она тебя сама найдёт.