— Ты что, монстр? — опешила Ночь. — Это же какая скорость реакции нужна?..

— Ещё какой монстр! Чёрт, нужно было тебя охомутать, пока была возможность. Таких детишек бы наплодили талантливых… — сокрушался Ли, а его жена тут же пристрелила Акву взглядом.

— Ну уж нет, ты — бабник и засранец, — захохотала Даша, и все закивали.

— А он не засранец? — Ли указал на меня.

— Тоже засранец и всем засранцам засранец. Но… — девушка смутилась, однако договорить ей не дали. Я не дал, подняв руку.

— К бою! Враг идёт…

Глава 17

Где-то в лесу.

По сибирскому лесу мчались тридцать всадников. Вот только вместо ездовых животных у них были мужчины, превратившиеся в существ, напоминающих уродливых волков, только крупнее. А также других монстров.

— Мы точно движемся, куда надо? — спросил один из всадников. У него в руке было копьё, а облачён он в сборную солянку из металлической и кожаной брони.

— Точно-точно. Мой навык ещё никогда не ошибался. Я поставил на ту бабу метку и теперь вижу значок перед глазами, который показывает местонахождение цели и даже расстояние до неё, — ответил худой розовокожий парень с четырьмя отростками вместо волос.

Его голова была обмотана тканью, чтобы защититься от мороза. А облачён он был в плотную одежду весьма паршивого качества.

— Круто! А какой уровень навыка? Третий?

— Второй, конечно же! Третий, сказал же. Хах! — рассмеялся «следопыт», да и многие тоже смеялись, ведь третий уровень навыка — это вершина для простых смертных. Таким могут похвастаться лишь лучшие из лучших!

— Всего лишь второй! — ахнул мужчина. — Это ж на что навык будет способен на третьем уровне?

— Самому интересно… — начал отвечать следопыт, но вдруг перед ним возник энергетический диск, в который врезалась стрела и взорвалась!

Мужчину сбило с ездового монстра, а с ним и пятерых всадников уронило или отбросило. Но никто не погиб. По крайней мере от этой стрелы.

— Откуда враг⁈ Еми⁈ — прокричал командир отряда, который ехал в середине. Отряд тут же остановился, и мужчины вскинули луки, а также что-то напоминающее арбалет, но более вытянутое и менее широкое.

— Нет никого! Вокруг лишь деревья, ни одного тёплого пятна, кроме нас! — ответил другой мужчина, находившийся недалеко от командира.

— Зарр⁈

— Ещё семнадцать адь (21 километр) до цели! — крикнул сбитый с монстра следопыт.

— Ловушка, что ли⁈ — опешил командир, и вдруг снег словно взорвался, поднимаясь на десяток метров в виде бесчисленных снежинок. Словно начался буран! И тут же раздались крики. В основном командира.

— Всем к бою! Маги! Сдуйте снег! Но своих не сдуйте! Разведчики! Активировать навыки! — отдавал приказы мужчина, уже спрыгнувший с монстра, напоминающего помесь собаки и свиньи, только размером с медведя.

И этот «медведь» начал обращаться в гуманоидного монстра в кожаной броне и с поясной сумкой.

Впрочем, все «ездовые животные» стали обращаться в полулюдей. Кто-то даже обнажил мечи. Вот только вместо стрел и клинков на пришельцев обрушились… пули!

Первые секунды вызвали у пришельцев ступор и хаос, но вскоре ударил ветер, сдувая падающий снег, а затем из снега была создана настоящая стена, блокирующая шквал пуль. Но тут же в сторону стрелков через стену полетели различные магические стрелы, которые взрывались, замораживали и даже били электричеством!

Командир кинул взгляд на своих бойцов и пришёл в ужас, ведь десяток бойцов был убит, и ещё столько же получили ранения различной степени тяжести. Лишь «зверолюди», благодаря крепкой шкуре и мышцам, отделались лёгкими ранениями.

Один мужчина подбежал к раненному в шею товарищу и приложил ладони к ране. Потом нахмурился и, покачав головой, выхватил зелье из поясной сумки и начал поливать рану, а также залил зелье в рот. Рана на теле бойца тут же начала зарастать, а целитель кинулся к другому раненому.

Помощь оказывалась быстро и эффективно, а уцелевшие воины начали занимать позиции за деревьями. Многие активировали навыки и приготовились встречать противника в ближнем бою. Но… спустя десять минут никто так и не показался.

— Засада малыми силами? — прорычал командир. — Но как они нас вычислили?.. Неужели тоже навык⁈

— Командир, здесь что, другие из Сопряжённых миров?

— Вполне возможно! И это объясняет силу той бабы, и что она там делала. Вероятно, она ждала кого-то из своих, — предполагал командир и задумался. — Угораздило же нас так неудачно создать портал…

— Будем возвращаться?

— Нам нет пути назад, и уверен, вождь уже не повернёт обратно. Там нас ждёт лишь смерть! А значит, либо мы их, — командир кивнул на стену из снега и льда, — либо они нас. Вот только они слабы, раз боятся показаться в открытую.

— Гирр, ты где⁈ Гирр! — неожиданно раздался крик одного из бойцов, и к нему тут же подскочил командир.

— Что случилось?

— Это… Гирр пропал, напарник мой! — объяснил мужчина в лёгкой броне, но с металлическими сапогами и аналогом арбалета в руках.

— Перекличка! — приказал командир, и вскоре выяснилось, что восемь бойцов без вести пропали. Но…

— Нашёл! — раздался крик, и командир прибежал на голос и увидел закопанного в снег розовокожего мужчину. У него было перерезано горло, но при этом крови вокруг не было.

— Проклятье! Здесь убийцы, враг не ушёл, а затаился! Маги, выжгите тут всё!

После приказа командира магия обрушилась на сугробы, но, кроме потерянных бойцов, конечно же, мёртвых, ничего найдено не было.

— Проклятье… Собираем снаряжение павших и уходим! — приказал командир, и воины засуетились. Неизвестность их пугала. Всё же враг так и не показался, а уже убил кучу воинов!

Кто-то из бойцов обращался в животных, кто-то собирал вещи павших воинов, и всё это практически при кольцевой обороне.

Когда все были готовы, воины вскочили на спины «зверей» и рванули обратно в лагерь, но лишь для того, чтобы почти сразу же напороться на настоящий лес из острых корней! Они были скрыты под снегом и были достаточно остры, чтобы насквозь пробить лапу бегущей твари…

Уродливая версия волка с шипами на позвоночнике с болезненным воем рухнула, а всадник, сидевший меж шипов, улетел вперёд и более не встал… Корни-иглы пронзили его горло в трёх местах, а также левый глаз и череп.

Вместе с ним упали ещё пять