М-да, это вам не ММА. Бойцы были разных комплекций, а ещё — никаких раундов. Упал, начали забивать — ты проиграл. Борцов я не увидел, но такой стиль к уличной драке не подходит, а тут, по сути, она и была. Пусть и на ринге.

— А нам денег дадут? — поинтересовался я.

— Сто рублей, но только если выиграешь. Взнос за участие — пятьдесят.

Негусто, что тут сказать. Но наверняка это потому что я новичок. Тут ведь и новый плюс вырисовывается — дополнительный заработок! Мне его как раз и не хватало. Интересно, в Тамбове подобные мероприятия есть? А вообще, можно ведь и дуэли на деньги делать.

Я чуть было не погрузился в мечты, но одёрнул себя: сначала надо победить. И не в мыслях, а в реальности.

Драконом оказался широкий мужчина с жирком, абсолютно лысый. Не сказать, чтобы он выглядел мускулистым, скорее крепким. Внимание привлекала татуировка азиатского дракона на всю правую руку. Её было прекрасно видно, так как он дрался в чёрной майке без рукавов.

А ещё точно можно было сказать, что он раза в два тяжелее меня. М-да, что-то я волноваться начал. Так, спокойствие, он ведь устанет после первого боя, верно? А я-то выйду свеженьким, подзаряженным.

Противником Дракона был мужчина похожего телосложения, но чуть ниже и худее. Использовал нейтралку — её было чётко видно вокруг кулаков. Несмотря на то, что бой вроде как магов, дрались они врукопашную, как и маглы до этого.

Да, Дракон был опытнее, это читалось по его уверенным движениям и наглой ухмылке — маску он не носил. Рожа соответствующая, бандитская, нос кривой, сам небритый, зато лысая макушка — аж сверкает. Огонь он почти не использовал, больше предпочитал попугать всполохами.

Его противник не сказать, чтобы выглядел неуверенно, но по скорости движения и манёвренности заметно уступал. Стойко выдержал два удара в живот, три по рёбрам и один в челюсть. На втором он упал, и Дракон не придумал ничего лучше, чем начать отбивать ему голову. Тот быстро перестал сопротивляться, потеряв сознание.

На ринг вбежали двое и оттянули безусловного победителя. Никакого отсчёта не было, Дракон просто начал ходить по кругу с довольной рожей, победно подняв руки вверх. Ему аплодировали и что-то восторженно орали.

— Вы ведь исцеляющее зелье захватили? — настороженно обратился я к Холодову. Тот, к моему облегчению, кивнул.

— Очередного новичка для вас опробует Дракон! Встречайте! Саламандр! Маг огня!

На негнущихся ногах я побрёл ко входу в «яму». Так, энергии маловато, кажется. Надо бы предварительно позлить лысого.

— Не боишься, малец? — усмехнулся мой противник с превосходством. — Не переживай, больно бить не буду.

Сразу понятно, что как раз наоборот, собирается. Но не на того напал! Ещё посмотрим, кто кого.

— Ещё б я лысого боялся, — усмехнулся я так же нагло, как и он. — Может, глаз тебе выбить? Чтобы взял погоняло Змей. Тогда гонять тебя будет ещё приятнее.

Глаза Дракона раскрылись так, что чуть из орбит не выскочили. А меня обдало такой волной энергии, что последний мандраж перед боем улетучился.

— Ну всё, ты труп! — мужик хлопнул кулаком по своей левой ладони и шагнул в мою сторону.

Глава 20

Кулак этого Дракона полетел мне прямо в лицо. Я отклонился на инстинктах каких-то, благо, что был полон энергии и потому довольно быстр. Ощутил, как по щеке прошёл ветерок — близко. Внутри зашевелилась тревога, сердце забилось сильнее, потому что на миг мелькнула мысль, что всё может оказаться не так просто, как я представлял себе.

Я отклонился в сторону и шагнул к мужику, чтобы тут же зарядить два последовательных удара ему в бок. Вот только тот будто и не заметил ничего, ударил меня наотмашь. Я впечатался спиной в бетонную стену и поспешил отскочить. Не зря — тут же в это место прилетел кулак с нейтралкой, вышибая из бетона крошку.

В голове мелькнула мысль: что за чёрт? Он будто не чувствовал боли, либо мои удары для него пустой звук.

Но думать было некогда. Пока он не успел развернуться, я опять зарядил двойной удар ему в бок, уже другой, но снова будто в молоко. Он меня попросту не замечал! Да как так-то? Я столько времени удары отрабатывал по этой груше несчастной, и всё зря⁈ Бой нельзя затягивать! Прямое попадание этого монстра явно меня сломает.

Предвидя удар наотмашь, я присел и, ударив дважды по корпусу, отступил. Но что-то было не так — либо я слишком самоуверен, либо переоценил свою скорость. Мне прилетел удар под дых, и всё вокруг словно замерло. Вдохнуть было трудно, глаза зажмурились, и я почувствовал, как внутри всё сжалось. Боли практически не было, но остальные ощущения-то никуда не девались.

Из-за этого замешкался и амбал. Он схватил меня, словно сдавив в тисках со спины. Его рука сжала меня за плечо, и я почувствовал, как кровь приливает к голове.

Какого чёрта? В прошлом бою он такого приёма не использовал!

Наверняка победно усмехнувшись, он шепнул мне на ухо:

— Что, не выкрутишься теперь, слизняк?

Он приподнял меня, стало совсем сложно дышать. Я чувствовал, как его рука сжимает мою шею, и внутри закипала ярость. Как бы я ни пытался освободиться, Дракон был гораздо сильнее меня. В голове мелькнула мысль: если не найти выхода, всё кончится уже здесь и сейчас, причём явно не в мою пользу.

Игнорируя удушье, я несколько раз ударил локтём ему в живот или куда там попадал, видно не было. Но, похоже, опять ему всё нипочём.

И всё же мне подвернулась возможность. То ли от моих ударов, то ли просто устав держать мою тушку над землёй, он опустил меня на пол, и я тут же ударил его по стопе пяткой. Он наконец-то ослабил хватку, и я смог его оттолкнуть, освободившись. Внутри зашевелилась надежда — я ещё не проиграл, у меня есть шанс! Я ведь