Время — половина пятого.

Лена должна была выехать к пяти. От Большой Морской до угла Невского и набережной Фонтанки — рукой подать, даже с учётом пробок.

Я набрал её номер.

— Саш? — ответила она после второго гудка.

— Как дела?

— Всё нормально. Машина уже здесь, охрана на месте. Загружаем последние коробки. Скоро и выезжаем.

— Хорошо. Жду.

Я убрал телефон и вернулся в Зеркальный зал.

Витрины собрали быстро — двенадцать элегантных конструкций вдоль стен, пока пустых. Ждали своего содержимого. Свет был выставлен идеально — мягкий, но достаточно яркий, чтобы камни в браслетах сверкали.

Виктория проверяла что-то в планшете, переговариваясь по гарнитуре с кем-то из подчинённых. Декораторы развешивали последние драпировки. Официанты в Дубовом зале выстраивали башни из бокалов — эти хрупкие пирамиды, которые смотрятся эффектно, но одно неловкое движение — и всё рухнет.

Хотелось верить, это не метафора нашего вечера.

В дверях появилась знакомая фигура. Самойлова, в том же тёмно-синем платье, что на фотографии. Рядом — Катерина с неизменным планшетом.

— Александр Васильевич! — Алла сбросила короткую шубку и улыбнулась. — Как успехи?

— Всё идёт по плану, — ответил я. — Ещё час — и будем полностью готовы.

— Прекрасно, — она оглядела зал. — Боже, как красиво… Виктория, вы волшебница.

Распорядительница расцвела от комплимента:

— Спасибо, ваше сиятельство!

Я снова посмотрел на часы. Без пятнадцати пять.

Лена должна была выехать десять минут назад. Значит, будет здесь к пяти. Максимум. Нужно встретить её у входа вместе с охраной.

— Виктория, — окликнул я, — мне нужно встретить сестру с артефактами.

— Конечно! Я тут всё проконтролирую.

Я вышел на крыльцо дворца ровно в пять.

Невский проспект гудел, как обычно — машины, туристы, прохожие. Серое небо обещало дождь, но пока держалось.

Рядом со мной стояли двое охранников — крепкие парни в чёрных костюмах, нанятые специально для мероприятия. Их задача была проста: встретить машину, проверить документы, сопроводить груз внутрь.

Я посмотрел на часы. Пять минут шестого.

Машины не было.

Странно. Даже с пробками должны были быть здесь максимум к пяти. А прошло уже пять минут.

Может, задержались на погрузку? Или попали в затор?

Я достал телефон и набрал номер Лены.

Длинные гудки.

Потом — механический голос: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».

Я нахмурился. Телефон выключен? Почему?

Может, разрядился. Или она просто не слышит звонка.

Но что-то внутри меня напряглось. Тихий тревожный звоночек в голове.

Я набрал номер снова.

Тот же результат. «Абонент недоступен». На этот раз без гудков.

Часы показывали десять минут шестого.

— Что-то не так? — спросил один из охранников.

— Не знаю, — ответил я честно. — Сестра не отвечает.

— Может, в пробке застряли? Сейчас на дорогах уже плотно…

— Возможно.

Но интуиция кричала: что-то не так.

Я позвонил в транспортную компанию — номер был у меня в контактах на случай проблем.

— Добрый день, транспортная компания «Экспресс», — ответила девушка-диспетчер.

— Здравствуйте. Александр Фаберже. У нас заказ на перевозку ценного груза, машина должна была выехать с Большой Морской. Можете уточнить местоположение?

— Секунду… — пауза, стук клавиш. — Заказ номер… так, вижу. Машина выехала в шестнадцать тридцать пять. По трекеру последний сигнал… — ещё пауза. — Странно.

— Что странно?

— Последний сигнал был в шестнадцать пятьдесят на Гороховой улице. Потом трекер перестал передавать данные.

Холод пробежал по спине.

— Что значит «перестал передавать»? И что они делали на Гороховой?

— Полагаю, объезжают пробку… У трекера либо отключили питание, либо повредили устройство. Сейчас пытаюсь связаться с водителем… — пауза. — Телефон не отвечает.

Чёрт.

— Высылайте координаты последнего сигнала, — бросил я и отключился.

Думай. Думай трезво.

Машина пропала. Телефон Лены выключен. Водитель не отвечает. Это не случайность.

Я набрал номер Лены ещё раз. Тот же автоответчик.

— Чёрт! — выругался я вслух.

Охранники переглянулись.

— Господин Фаберже…

— Подождите, — оборвал я.

Дверь дворца открылась. Вышла Виктория — как всегда, улыбающаяся и энергичная.

— Александр Васильевич! Скоро артефакты? Нам нужно успеть их расставить. До начала презентации осталось меньше двух часов, а расстановка займёт минимум сорок минут…

И в этот момент зазвонил телефон.

— Да?

— Саша… — голос Василия дрожал. Я никогда не слышал, чтобы отец так терял самообладание.

Сердце ухнуло вниз.

— Что случилось?

— На машину напали. Угнали. Вместе с… — голос сорвался. — Вместе со всеми артефактами. И Леной. Лену похитили вместе с машиной!

Глава 23

— Александр Васильевич? — голос Виктории донёсся откуда-то издалека. — Что случилось?

Я поднял телефон. На экране высветилось уведомление: входящее сообщение от транспортной компании. Координаты последнего сигнала GPS-трекера.

Я открыл сообщение. Карта. Красная точка на Гороховой улице, около Каменного моста через Екатерининский канал.

Мозг заработал на автомате. Эмоции — потом. Сейчас нужно действовать.

— У вас есть машина? — резко спросил я у охранников. — Быстро!

Те переглянулись.

— У меня есть! — тут же сказала Виктория и бросила ключи. Я поймал их на лету.

— Спасибо, — кивнул я женщине и обернулся к охранникам. — Вы двое — за мной.

Я развернулся и побежал к стоянке. Охранники последовали за мной.

— Александр Васильевич! — окликнула Виктория. — Что происходит⁈

— Проблема, — бросил я через плечо. — Срочная.

— Но…

Я не стал слушать. Добежал до стоянки и нажал на кнопку сигнализации — отозвался ярко-красный джип. Я запрыгнул на переднее пассажирское сидение.

— Вы за рулём, — бросил я старшему охраннику. — Я покажу маршрут. Второй — сзади. Погнали!

Охранники не стали спорить. Влезли в машину, старший завёл мотор.

— Куда?

Я ткнул пальцем в экран телефона:

— Гороховая улица. Мост через Екатерининский канал. Быстро!

Двигатель взревел. Джип сорвался с места.

Я набрал номер отца. Длинные гудки. Наконец, трубку подняли.

— Саша?

— Отец, я еду по координатам. Вы где?

— Выезжаю из дома. Я уже позвонил в полицию, они высылают наряд. Охранная служба тоже пришлёт своих…

— Хорошо. Встретимся там.

Я отключился и набрал Ушакова. Один гудок. Два. Три.

— Саша? — голос Дениса был удивлённым. — Что-то случилось?

— Лену похитили, — выпалил я. — Вместе с грузовиком, в котором все наши артефакты. Напали на Гороховой, угнали машину. Я еду по