— А ингредиенты для зелья? — спросил я. — Насколько я знаю, найти их довольно-таки непросто. И дорого.

— Это спонсирует мой отец, — усмехнулась она. — И они все уже есть. Это оказалось самым простым этапом подготовки.

Забавно. Для многих он наоборот, самый сложный из-за цены и редкости этих ингредиентов.

— Кстати, а вот артефакт готовки, — вспомнив, продемонстрировала мне она небольшой металлический ящик с рунами. — Внутрь кладутся продукты, и он выдаёт готовое блюдо через десять минут. Очень удобно!

— Впечатляет, — улыбнулся я.

Какое-то время мы молча наслаждались ужином. Настя ела только овощи, а мне она приготовила жареную курицу с картошкой. Вкусно, кстати, неотличимо от еды, приготовленной руками.

— Мне надо поговорить с Рыжиком, — после ужина заявил я.

— Весь вечер про меня не вспоминали, а тут вдруг надо поговорить, — тут же раздался кошачий ворчливый голос. — Это о чём же, интересно?

— Мне нужна твоя кровь, — отозвался я.

Кратко объяснил Рыжику, зачем она понадобилась. Реакцию кота предсказать было не трудно.

— Вот пусть этот серый противный комок шерсти крысой и остаётся! — завопил кот. — С чего бы это мне отдавать ему свою драгоценнейшую кровь? Не буду!

Да, я ждал такого развития событий.

— Рыжик, это очень неблагодарно с твоей стороны, — строго заявил я. — Если бы не Клочок — то тебя отдали бы другим хозяевам. Твои предыдущие владельцы могли выкинуть тебя на улицу. Именно крыс отыскал тебя. И мы нашли тебе отличную хозяйку, с которой у вас ещё и магическая связь образовалась.

— Это правда… — задумался он. — Но помогать крысу…

— Рыжик, ты помоги мне, — ласково сказала Настя. — Если мой мужчина получит, что тебе надо — ты получишь вкусную рыбку и самую жирную сметанку. И шёрстку почешу вне графика.

Оу. У них тут уже своя атмосфера сложилась.

— И молока, — уже менее ворчливо добавил кот.

— И молока, — улыбнулась Настя. — Ну что, поможешь?

— Ну а как я могу отказать, — заявил Рыжик. — Дам сколько нужно.

Отлично, с первым фамильяром договорился. Осталось ещё два. Надеюсь, хотя бы с попугаем Чехова не будет проблем.

Мы с Настей провели время вместе, но на ночь я не остался. Не рискнул оставлять Тимофея Лукича одного.

Когда я вернулся — он уже спал, соорудив постель на полу. Дрых и Клочок, еле-еле разлепив один глаз, чтобы меня встретить. Сонное царство поднимать не стал, и сам отправился на боковую.

Утро началось со звонка отца, на этот раз по приятной теме.

— Сын, я вчера связался с адвокатом, — рассказал он. — В общем, как оказалось, сам Петров Яков замешан в махинациях в нашей поликлинике. И это он брал деньги за больничные листы, крал препараты… Да там солидный список. Сейчас его уволили, а против него ведётся уголовное дело.

— А что с тобой? — поинтересовался я.

— Адвокат в два счёта доказал мою невиновность, — радостно ответил отец. — Дело закрыли. Мало того, мне ещё и предложили должность заведующего отделением в поликлинике!

Ух ты, хорошие новости. Отец работал в этой поликлинике уже больше двадцати лет. Приятно, что наконец-то ему предложили повышение.

— Поздравляю, — искренне сказал я.

— Сын, да если бы не ты… — отец снова запнулся. — В общем, спасибо тебе, в очередной раз. И мы тут с матерью хотели тебя и Настю позвать на ужин в воскресенье вечером. Посидим, пообщаемся.

С субботы на воскресенье у меня ритуал с Клочком. А в воскресенье с утра у Насти медитация для ритуала. Однако вечер у нас обоих должен оказаться свободным.

— С радостью, — ответил я. — Вечер у нас свободен. Мы приедем.

Договорил с отцом и отправился на работу. Сонное царство просыпаться не пожелало.

Забавно, я был уверен, что старик встаёт очень рано. Жизнь в лесу должна была обозначать подъёмы с восходом солнца. Однако тут я просчитался — он оказался тем ещё соней.

На работе после планёрки я сообщил Зубову, что отдежурю сегодня ночь. Правда, вечером собирался отъехать на час-полтора, но там меня должен прикрыть мой ученик. Разумеется, собрался оставлять дежурить и его, чтобы продолжить уроки.

А сейчас мы отправились к очередной пациентке. Я старался отточить у Арсения навык ставить предварительные диагнозы без обследования. Так, чтобы он понимал, какое конкретно обследование надо назначать. В этой сфере всё не ограничивается чем-то из разряда «больно ходить в туалет — сдай общий анализ мочи».

В этот раз я подыскал для Арсения интересную пациентку из нашего отделения, и сам наблюдал за процессом его опроса и осмотра. Пациентка была с этажа простолюдинов, но диагноз был столь редкий, что не показать её Арсению стало бы преступлением.

— На что жалуетесь? — начал опрашивать мой ученик.

— У меня суставы рук болят, и отекают, — ответила пациентка, женщина шестидесяти пяти лет. — Мне соседка сказала, что это может связано с ревматитом быть. Я пошла и платно сдала какой-то фактор, и он сильно повышен был. Вот, пошла в поликлинику, те руки мне сфотографировали — и сюда отправили.

Ревматит? Она явно выдумала какое-то новое слово. Но имела она ввиду ревматизм, это понятно.

— Что ещё? — Арсений явно уже оказался сбит с толку потоком речи пациентки. Я уже давно научился такое фильтровать. Сама себе установила диагноз, сама проходила обследования. И легко может убедить неуверенного в себе врача, что этим она и болеет.

И верить пациентам в этом плане нельзя.

— Ещё на УЗИ ходила, доктор, — охотно рассказала пациентка. — Селезёнка увеличена, сказали. А почему — не сказали. Так я прочитала, это может быть онкология. А ещё стул постоянно диарейный мучает. Уже на шесть килограмм похудела! Знаете, доктора, так устала от всего это состояния, даже плакать не могу — слёз нет.

Последняя фраза наиболее точно говорила о диагнозе. Но вот Арсения она только ещё сильнее запутала. Он задал ещё несколько вопросов, уходя совсем в другие дебри, и перешёл к осмотру. Я пока что ему не подсказывал.

Суставы женщины на момент осмотра оказались в полном порядке, мой ученик совсем оказался сбит с толку. И жалобно перевёл взгляд на меня.

— Осмотри голову, — подсказал я. — Ротовую полость, железы. Глаза, опять-таки. Почему ты всё это пропускаешь?

Терапевт должен осматривать человека буквально целиком. Потому что подсказки на заболевание, и симптомы могут найтись где угодно.

— Не подумал, — сконфузился Арсений.

Во рту у женщины было полно кариозных зубов. Кроме того, особое внимание обращало на себя почти полное отсутствие слюны, и припухлость в околоушных