Переведя взгляд на Эйру, заметил, что она погружена в свои мысли и совершенно не слушает учительницу. И это понятно. Я бы тоже не смог, после таких новостей, о чем-либо ещё думать. Дождавшись, пока кончатся занятия, увидел, как Эйра и Арик выходят из здания. Я пошел им на встречу.

— Привет ребята — улыбнулся я.

— Привет Аэль — поздоровались оба. Сегодня даже Арик не смотрел на меня, как на врага народа. Видимо, мой подарок ему понравился.

— Будь осторожен. Фрэнк рассказал о тебе отцу. Ты выбил ему зуб. Его отец очень злопамятный и мерзкий — сообщила мне Эйра.

— Понял, спасибо — не стал я выпендриваться и просто принял информацию к сведению.

Мы отошли от крыльца, чтобы не перегораживать выход и продолжили.

— Что ты решила по нашему вопросу? — завуалированно спросил я, так как здесь было много лишних ушей.

— Ну конечно, я согласна. Кто вообще может отказаться от такого.

— Согласен — приобнял я девушку за плечи. Эйра улыбнулась, кончики её ушей покраснели, и она отстранилась от меня.

— Когда? — коротко спросила она, намекая на инициацию.

— Скорее всего, сегодня. Но, точно я смогу сказать только после разговора с Ровеной. А как Гайя с Алариком к этому отнеслись?

— Понимаешь Аэль, одарённый в семье простолюдинов — это билет в светлое будущее. Ты, считай, подарил мне новую жизнь. Тем более, что ты появился в нужный момент. Ведь, если не успеть провести инициацию, то ядро иссохнет и оживить его уже не удастся. Только это принесёт для меня и кучу проблем. Мне шестнадцать, а значит придётся ехать в столицу и поступать в академию. Так как денег у нас в семье нет, то учиться я буду за счет империи. А это значит, что после окончания мне придется пять лет служить в корпусе магов. Участвовать в зачистках монстров. Останавливать гон. Отбивать нападки соседних государств на границе. И много чего ещё. Вероятность там погибнуть не нулевая и я боюсь.

— Ну, а если ты не поедешь в академию?

— А где мне взять кристаллы с оттисками? Кто научит обращению с маной? Староста с женой теразины. У них всё по-другому.

— А кто тебе сказал, что ты будешь именно магиней?

— Всё просто. Моя мать была, хоть и слабой, но магиней. А, как правило, в девяносто процентах случаев, дети приобретают ядра, схожие с родительскими. А по поводу академии ты кое-чего не знаешь. У нас в империи за сокрытие одарённого наказывают всю семью, а неучтённый маг будет впахивать на империю пожизненно. Это закон. Какое-то время меня смогут скрывать, но, рано или поздно, кто-то проговориться в городе или сенсор случайно забредёт в нашу глухомань… разное бывает. И всё, я подставлю всех.

— Всё, понял, понял… — в примирительном жесте поднял я руки — попробуй узнать, сколько стоит обучение в академии. А там подумаем. Хорошо?

— Хорошо.

Попросив ребят дождаться меня дома, я отправился к Ровене. Уже зная куда идти, я добрался до места назначения довольно быстро. Осмотрел себя. Вроде, с внешним видом все нормально. Я, до сих пор, ходил в тканевой одежде, чтобы особо не выделяться. Хотя мою кожаную одежду выстирала и починила Гайя. Постучался. Никто не открыл. Я повторил. Через некоторое время мне открыли. Передо мной стоял огромный рогатый мужик, у которого ширена плеч была равна моему росту. Немного седины ничуть не старили его. На вид ему было около сорока. Рост под два метра. Мышцы бугрились по всему телу. Было видно, что он долго работал над собой.

Я сразу понял, что это староста. Одет он был в серую майку и широкие, светлые штаны. Мы осмотрели друг друга с головы до ног.

— Аэль? — поинтересовался он.

— Ага.

— Проходи. Мы тебя ждали.

— Мы? — удивился я.

— Ну да. Жена мне всё рассказала.

— Понятно.

Отойдя в сторону, Эйден пропустил меня внутрь дома. За столом уже сидела Ровена.

— Познакомились? — скрестив руки на груди, поинтересовалась она.

— Не особо — ответил Эйден.

Я взглянул на мужика пустотным взглядом. У него было ядро второго ранга, прям как у Ровены. Но стихии были разные. У Эйдена цвет ядра был бурый. Войд пояснил, что это стихия земли. У Ровены ядро бирюзового цвета — стихия воды.

— Ладно. Ещё успеете. Аэль, ты же пока не собираешься покидать наш посёлок? — спросила Ровена.

— В ближайшее время нет. Мне надо набраться сил и получше разузнать о вашей империи. Я ведь пустынник — решил я придерживаться легенды, которую придумал Войд.

— Оу… это тебе к Соларе. Ещё не познакомились? — поинтересовалась Ровена.

— Это красотка — учительница с пронзительными, синими глазами и с нереально притягательной фигурой?

После моих слов Эйден рассмеялся и не останавливался, пока Ровена не посмотрела на него убийственным взглядом. Только тогда мужик успокоился.

— А парнишка хорош. Знает толк… — договорить Эйден не успел, так как ему прилетел подзатыльник — всё молчу, молчу — поднял он руки в знак примирения.

— Да. Эта су… учительница у нас очень умная и знает нужную тебе информацию — прошипела Ровена.

— Понял, принял. Что насчёт Эйры? — посмотрел я на эту интересную супружескую пару.

— Может отвара? — решила оттянуть разговор Ровена.

— Давай.

Женщина заварила напиток, поставила вазы с выпечкой, и я решил, что можно и сделать паузу. Разговор всё равно случится, а вот выпечки может всем не хватить. Набив живот вкусняшками, взял кружку с ароматным напитком и откинулся на спинку стула. Понемногу отпивая отвар, я переводил взгляд с Эйдена на Ровену, ожидая, когда они возобновят разговор. Но, не дождавшись, начал сам.

— Что будет, если мы инициируем Эйру ядром третьего ранга?

— Хм… — задумался Эйден — если потенциал её ядра позволит, то, вместо одного базового оттиска, у неё образуется сразу три. Но, это будет очень больно.

— Ровена? — с вопросом в глазах, посмотрел я на женщину — ты не сказала?

— Нет. Не успела. Мы только сегодня начали