Вот же хитрая скотина.

Скажу, что известно — последует новая серия неудобных вопросов. Совру — выложат аргумент, что провидцы засекли меня в одной из башен. Хотя… они вообще не могли меня засечь. Симеон заявил, что стиратель накроет весь остров.

— Исчезающие корабли? — я изогнул бровь.

Вариус прожёг меня взглядом.

Я выдержал, не отвёл глаза.

— Значит, не в курсе.

— Просветите меня, отец Вариус.

— В этом нет необходимости.

— Хотите ещё что-нибудь узнать?

По лицу дознатчика я видел, что он недоволен разговором. Не удивлюсь, если Паладины, или кто уж там ведёт расследование, делали на меня ставки как на ключевого свидетеля.

— Мне не даёт покоя одна деталь, господин Иванов, — разбил затянувшуюся паузу дознатчик. — На месте происшествия побывал наш провидец. Один из лучших, между прочим. И знаете что?

— Что? — невинно переспросил я.

— А ничего, — хмыкнул Вариус. — Вообще ничего. Ни вас, ни защитников, ни… потенциальных отступников. Мы сейчас изучаем устройства, привезённые в Бастион, но не видим ничего, что могло бы дать такой эффект. Подозрительно, не находите?

— Находить — это в вашей компетенции, — парировал я. — У меня всё просто. Пришёл, увидел, победил. Денег заработал. Я не вникаю в политические и метафизические тонкости.

— Удобная позиция, — оценил инквизитор.

— Всем советую.

— Преподобный, — вмешалась Лизарк, — давайте рассуждать здраво. Дом Орла отправил элитных бойцов на штурм Бастиона, потому что нечто угрожало нашим интересам. Что бы это ни было, оно привезено из-за моря. Вы должны сейчас допрашивать тех, кто стоит за мятежом. Шведов, Наска.

— Правда ваша, — легко согласился инквизитор. — Вот только на месте преступления побывали исключительно ваши люди. И от них ничего не добиться.

— Допросите Дружинина, — предложила Лизарк.

— На момент нашего прибытия он был без сознания, — сообщил Вариус. — Как и геомант, подключённый… не важно. Так или иначе, они помнят начало штурма и проникновение в Бастион, но после этого наблюдается провал в памяти. И да, с ними успели поработать не только наши телепаты, но и морфист.

— Печально, — заметил я.

— Мы исходим из того, — продолжил инквизитор, — что на острове побывали другие люди. Третья сторона конфликта. Кроме того, часть кораблей Наска, участвующих под разными флагами в операции, были уничтожены… с помощью установки, обнаруженной нами в Бастионе.

Другие люди…

Вы ведь прекрасно знаете, кто планировал атаковать Супрему.

— Ваше преподобие, — вмешался Орлов-Денисов, — мы можем разговаривать откровенно. Операция по взятию Бастиона началась именно по причине угрозы российским городам из Оулу. Мы в любом случае подавили бы мятеж, но в данном конкретном случае требовалось реагировать быстро. Я хочу сказать, мы примерно понимаем, что вы ищете.

— О ваших источниках мы ещё побеседуем, — небрежно бросил Вариус.

Князь побледнел.

— Итак, некая машина должна была ударить по нашим городам, — задумчиво произнесла Лизарк. — В итоге, как вы утверждаете, отец Вариус, пострадали корабли тех, кто всё это организовал. Абсурд. У них что-то пошло не по плану?

— Мы пытаемся это выяснить, — ответил инквизитор. — Но, как вы сами видите, следы замели.

— Почему вы так думаете? — спросил Барский.

Инквизитор посмотрел на начальника СБ Эфы, как на идиота.

— А вы полагаете, что память о событиях и явлениях, которая прописывается в объектах физического мира, исчезает сама по себе? Просто так?

Барский понял, что сморозил глупость.

— Вот видите, — не дождавшись ответа, продолжил Вариус. — Итак, все присутствующие отныне под подпиской о неразглашении. Сведения о нашем разговоре не должны выйти за пределы конструкта. В любой момент к вам могут обратиться наши дознатчики и провидцы. Особенно к вам, господин Иванов.

— Как будет угодно, — процедил я.

— Всего хорошего.

Инквизитор растаял в воздухе.

Мы остались вчетвером.

Какое-то время сидели молча, глядя в окно. Никто не предпринимал попыток заговорить первым. В итоге я взял инициативу в свои руки.

— Что ж, коллеги, миссия выполнена. Напоминаю о тех обязательствах, что взял на себя Дом Орла по отношению к моему Роду.

— Мы помним, — ответил Орлов-Денисов. — Разрешительные документы уже подписаны, через несколько дней мы официально свяжемся с вашим холдингом и обсудим детали.

— Замечательно, — улыбнулся я.

— Лидер клана уполномочил меня заявить, — продолжил князь, — что мы не намерены препятствовать вашей деятельности на Урале, господин Иванов. Вы можете смело запускать производство боевых машин.

— Благодарю. С вами приятно работать.

— Хочется верить, это будет взаимно, — вздохнул князь. — А сейчас, с вашего позволения, я откланяюсь.

Представитель правящего Рода растаял.

— Спасибо за помощь, Сергей, — Барский не терял самообладания в любых обстоятельствах. — Жаль, что так получилось… с инквизиторами.

— В будущем, — я покосился на Лизарк, — хотелось бы получать максимально полные сведения о… возможных проблемах.

— Информация об устройстве, которое установили мятежники, вас не касалась, — отрезала графиня. — Не смеем вас больше задерживать, барон.

— Всего наилучшего.

Я шутливо отсалютовал вредной тётке и покинул конструкт.

* * *

Несколько дней я пребывал в отвратительном расположении духа. С одной стороны, я успешно сходил в рейд, усилил Род и вычеркнул целый клан из списка потенциальных врагов. А с другой… опять рискую нарваться на конфликт с инквизиторами. Да, отец Симеон работает на Администратора и успешно прикрывает мне спину. Но будет ли так всегда? Инквизиторы создали разветвлённую многоуровневую организацию, со сложной системой сдержек и противовесов. У них есть несколько орденов, подчиняющихся протоинквизитору. Практикуются внутренние расследования. Даже Симеон рискует однажды оступиться.

А ещё мне не давали покоя новости.

Сразу после захвата Бастиона Орлы бросили на штурм свои отборные части. У городских стен произошла битва с участием последних сепаратистов. Дальше — городские бои. А я ненавижу городские бои. Потому что жертвы неизбежны. Уверен, там сгинуло много гражданских. Вот только у меня был уговор по Бастиону, и это никак не связано с войной в целом. Глупо предъявлять претензии. Но на душе всё равно гадко.

Наска, Евроблок и Россия обменивались колкостями в прессе и по телевидению. Вручали ноты дипломатам. При этом никто никому войну не объявлял. У меня возникло ощущение, что перуанцы вообще не понимают, что уничтожило их корабли. Но при этом наши заокеанские враги здорово струхнули, взяли паузу и пробуют разобраться во