Я кивнул, а затем встал. Девушки поднялись вслед за мной, но прежде чем сдвинуться с места, я спросил:

— Владимир Сергеевич. Вы служите империи или императорскому Роду?

— Императорский Род — это и есть империя, — спокойно пожал он плечами. — Но вы же не об этом меня спросили? Вам интересно, на чьей стороне будет Род Дубровских, если в империи начнутся волнения?

Я спокойно смотрел на него, ожидая ответа.

— На стороне императорского Рода, — ответил отец Яны.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо за честность.

Развернувшись, пошёл к выходу, но меня догнал голос Владимира Сергеевича.

* * *

— Сергей, вы готовы зайти настолько далеко? — спросил мужчина, внимательно смотря на молодого парня, стоящего к нему спиной.

Для графа сразу стал ясен смысл вопроса Сергея, и это несколько встревожило его. Сейчас, когда идёт война, волнения в стране могут привести к неожиданным последствиям.

Парень остановился и, повернувшись, посмотрел сперва на вдруг ставшей напряжённой Татьяну Романову, а затем на него.

— Владимир Сергеевич, я терпеливый человек, и прекрасно понимаю, к чему приведут те или иные действия. Если нужно подождать — я подожду. Для начала действительно стоит разобраться с главной проблемой в лице Китайской империи. Однако, если так выйдет, что принц решит объявить о свадьбе с Яной, я не стану сдерживаться и перестану ждать. К чему всё это приведёт? Только время покажет. Но я никому не позволю даже пытаться управлять моей судьбой или судьбой моих близких. И уж тем более не стану стоять и смотреть на то, как кто-то пытается что-то приказывать Яне.

Глядя в глаза этого молодого, но очень талантливого парня, мужчина почувствовал, что у него словно мороз по коже прошёлся.

Он не шутит… Это не пустые угрозы. Сергей знает, что сделает, если случится так, что принц Леонид всё же решит объявить о свадьбе именно сейчас или в ближайшее время. Молодой граф будет действовать.

Пожалуй, для империи благо, что свадьба не планируется в ближайшее время. Вот только… Кто знает, что произойдёт, когда Яна возьмёт ранг предвысшей…

Речь о свадьбе шла ещё ранее, и планировалась в эти полгода, но её решено было отложить до момента становления одного из трёх наследников императором или императрицей, а также триумфа его дочери и взятия ею ранга предвысшей. Сама Яна об этом не знает и он не собирается ей говорить, чтобы его дочь вдруг не пострадала в развитии из-за этой новости. Всё же такие новости могут сказаться на решимости Яны.

Этим решением император хотел закрепить позицию двух Родов по отношению друг к другу и возможную победу принца Леонида.

Император сделает всё, чтобы империя процветала и он не сомневается в том, что у него всё схвачено. И именно поэтому он уверен, что Яна, талант которой неоспорим, после взятия ранга и воцарения одного из его детей, станет женой Леонида. Благодаря этому будущие наследники императорского Рода тоже будут не менее талантливыми.

Когда Яна достигнет ранга предвысшей, то будет иметь полное право лично разорвать помолвку, и в это же время принц может назначить свадьбу…

Что же ждёт их империю, когда это случится? Неужели… будет новая война? Но уже в рамках страны…

* * *

Мы с Яной и Таней вышли из кабинета и пошли вслед за Яной. Девушка молча провела нас в свою комнату. Мы оказались внутри и обе девушки стояли по разные стороны от меня, задумчиво смотря перед собой.

Видя это их состояние, я протянул руки и притянул их обеих к себе, поглаживая по головам, чем немало удивил девушек.

— Серёжа? — спросила Яна, смотря на меня.

— Не беспокойтесь ни о чём, — спокойно произнёс я. — Я со всем разберусь. С любой проблемой, какая бы нас не преследовала. Будь то Китайская империя или император.

После этих слов Таня вздрогнула и отвела взгляд в сторону.

— Сергей… — девушка аккуратно отстранилась и подошла к окну. — Возможно ли, что из-за конфликта с моим братом и отцом… Мой Род и твой могут стать врагами? Если так выйдет… Что ты сделаешь? Я знаю, что ты силён, а также знаю то, что тебе симпатизируют трое из высших всей страны. Возможно ли… Что ты попытаешься уничтожишь мой Род и сам сядешь на трон?

Таня повернулась к нам, смотря мне в глаза.

Я убрал руку с головы Яны и пошёл к девушке.

— Именно об этом я когда-то тебе и говорил, — произнёс я, оказываясь рядом с нею. — О том, что однажды это может произойти, и о том, что ты заранее должна решить на чьей ты стороне. Таня, ты с самого начала знала, что у нас могут быть точки преткновения с твоим Родом, и всё же решилась на этот шаг.

Девушка не дала мне договорить и опустила взгляд вниз, не смотря на меня. Я протянул руку, аккуратно приподнял её подбородок, а затем приблизился и поцеловал. Поначалу Таня не отвечала на поцелуй, но потом всё же ответила и уже сама обняла меня за шею, а я её за талию. Когда мы прервали наш поцелуй, девушка прижалась своим лбом к моему, всё ещё держа меня за шею. По её щеке скатилась слеза.

— Ты чего? — я улыбнулся, отстраняясь и вытирая её слезу. — Я же не сказал, что собираюсь уничтожать твой Род. У меня и в мыслях этого не было. Если так выйдет, что однажды я повздорю с императором или с принцем, то я смогу остановить их и без кровопролития. Уж поверь мне. Да и никто не отменял нашу с тобой свадьбу, которая точно будет, а также то, что императрицей можешь стать именно ты. Всё, что для этого нужно — это стать твоим рыцарем и посвятить все победы на этой войне тебе, — я подмигнул удивлённой Тане.

— А как же… Настя? — спросила девушка.

— А что твоя сестра? У неё и своих «рыцарей» хватает. Учитывая то, что я женюсь на Аяне, а также то, что я предвысший первого ранга, то больше могу не опасаться за свой Род со стороны Российской империи. Теперь можно не скрывать, что я на