Максимус не хотел этого брака. Он считал что ему еще рано заводить жену. Но отец настоял. Со скандалом и под угрозой отлучения от фамилии. Дому, видите ли, срочно понадобилось подтверждение политического союза с Юлиями.

Елена, во время смотрин пожирала красавчика Доримеда взглядом. Девчонка искренне радовалась, что у нее будет такой муж. Из знатного влиятельного дома. Молодой красавец. Чемпион. Просто мечта.

В первую брачную ночь Максимус ее по сути изнасиловал, вымещая на ней досаду от всей этой ситуации с брачными обетами. А потом ушел к гетерам. На людях он был с ней предельно холоден. А наедине обращался с ней максимально грубо, не гнушаясь побоями. Иногда он заставлял ее смотреть как он трахается с наложницами. Не раз обсуждал при ней планы о том как он от нее избавится. Отчасти из-за его вызывающего поведения и постоянных скандалов, связанных с другими женщинами его отец и отослал Максимуса в Арборею. Эту ссылку красиво обыграли клятвой служения Богине — покровительнице семьи.

Меня затошнило. Это не я вел себя с девчонкой, как последний скот. Не я избивал ее. Не я постоянно оскорблял и открыто изменял ей, стараясь выместить на ней дурацкую обиду на отца. Но с последствиями этих поступков разбираться теперь мне.

Елена возненавидела Максимуса всей душой. И отомстила, как мстят женщины альтиоров. Между кинжалом, ядом и колдовством, она выбрала колдовство. От которого, кстати, Максимус был неплохо защищен.

Но если вспомнить, что Смеющаяся покровительница и рода Юлиев тоже, появляется вопрос, а не поучаствовала ли Богиня в наказании оригинального Максимуса. При этом подставив девчонку. Подобная «справедливость» была вполне в ее духе.

Меня мутило, поэтому я сел в кресло напротив Елены. Потер виски. Нестерпимо захотелось выйти, и нажраться до потери сознания. Но это бы ничего не решило. Да и вина для опьянения моему телу требовалось непомерно много. А крепкие напитки в этом мире были еще неизвестны.

— Ты не будешь казнена, потому что в твоем поступке виноват я. — Сказал я негромко. — Я не виню тебя в том, что ты пыталась меня убить. Я заслужил. И даже в измене не виню, очевидно что так ты манипулировала этим твоим Эмилием, чтобы склонить его к преступлению. Не думаю, что он был для тебя чем-то большим, чем инструмент.

— Он был единственным человеком, который относился ко мне так, как должен был бы относиться ты! с нежностью и уважением! Если бы ты не был такой гнидой… Что с ним?

— Он попытался организовать на меня нападение после выхода из монастыря, и я его убил.

По щеке Елены скатилась одинокая слеза. Больше никаких проблесков эмоций. Одна слеза. Мне почему-то стало жутко. Это сука уже не похоже на веселые приключения в мире меча и магии. Это триллер какой-то.

— Если ты видишь какой-нибудь выход, из ситуации, кроме казни и развода, скажи. — Вырвалось у меня. Слабак. Богиня бы не одобрила. Да и хрен с ней, если честно. Мне все меньше хотелось оставаться ее «паладином», чем больше я узнавал про нее.

— Если ты действительно предоставляешь мне выбор, то дай мне выпить яд. Я устала. Ты почти сломал меня. Ты не оставил мне ни капли достоинства. Обращался как с последней шлюхой. Хотя нет. Со шлюхами ты бываешь нежен и щедр. Яд. Отличный выход. Но я не верю, что такое чудовище, как ты даст мне выбор. Ты просто в очередной раз пришел поиздеваться надо мной. Ведь ты любишь издеваться над беззащитными, Доримед.

— Я не… В любом случае надо будет дождаться суда. Я… Тебе будут прислуживать рабы. Если что-нибудь будет нужно, передавай через них. Твоих служанок я отослал.

Я встал и, не в силах продолжать этот разговор вышел из комнаты. Не зря я не хотел вспоминать нашу «семейную жизнь». Но такую грязь я даже представить себе не мог. К сожалению, даже в моем мире мужиков обращающихся с женщинами примерно так же, как Максимус с Еленой, все еще было непозволительно много. И я всегда презирал их. От всей души. А тут… Что теперь делать-то? Очевидно, с Кассандрой говорить об этом бесполезно.

Я поднял голову и увидел стоящего на пороге своей комнаты Гнея. Старый Владеющий стоял в проеме двери, сложив руки, обмотанные чистой тканью на груди.

— Хочешь поговорить, Максимус? — спросил он нейтральным тоном.

— Нет. Хотя… у меня есть к тебе несколько вопросов Гней.

— Проходи…те, господин. — Он посторонился, и когда я вошел захлопнул за мной дверь.

Глава 18. Свет в конце тоннеля, не обязательно поезд

В которой узнаю кое-что о малефиках, даю клятву именем Богини, получаю одобрение от Кассандры и вижу третьего и пятого наследника трона

Я опустился на табурет. Обстановка в комнате была довольно убогая. Деревянный ларь для одежды, крепко сколоченный табурет и кровать, покрытая медвежьей шкурой. Возле ларя лежали вещи Гнея в походных мешках. Я показал все еще стоящему Гнею на шкуру напротив меня.

— Садись, владеющий. Мне нужно привести мысли в порядок, да и посоветоваться не помешает.

Маг умостился на кровати, с интересом глядя на меня. Он молчал, ждал, пока я первым выскажу то, за чем пришел. Я было хотел спросить, когда мы начнем занятия, и нашел ли он что-нибудь интересное в вещах колдуна Эмилия. Но вместо этого у меня вырвалось:

— У меня был план по поводу моей бывшей жены, Гней. Она без моего соизволения начала распродавать имущество рода. Чтобы дезавуировать сделки, мне посоветовали объявить ее недееспособной, безумие, все дела.

— Хороший план. Но он предполагает признание недееспособности. Ты… вы хотели его купить, патриций?

— Слушай, достал ты со своими запинками. Можешь говорить мне ты, на правах доверенного клиента и владеющего. И нет. Его не получится купить. Ее семья очень могущественна. Юлии, если ты понимаешь, о чем я. — Он молча кивнул. — Проконсул не подпишет документ, если заключение медикусов будет ложным. Я хотел свести ее с ума с помощью алхимии. Плюс показания слуг… В общем, такой был план. — Я попытался поудобнее пристроиться на табуретке, и чуть не свалился с нее.

— Но? Непременно есть какое-то «но», если ты говоришь «был» Максимус. — Он слегка наклонился вперед.

— Обещай, что этот разговор будет сугубо между нами, Гней.

— Это касается любых доверенных тобой мне тайн. Будь уверен. Мой