Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65
– А гнома при них не было с очень-очень оригинальной системой магии? – уточнил я, уже практически уверенный в положительном ответе. Кажется, сегодня от судьбы на мой адрес пришел настоящий джек-пот. Если найти эту персону и тихонечко пристукнуть ее, то выставивший ультиматум Млфурий отстанет. По крайней мере, на какое-то время. И, может быть, даже Джулию к себе обратно заберет. Нет, я не желаю ей ничего плохого, за свои подлые поступки она уже заплатила, даже с лихвой, но все-таки без нее стало бы немного спокойнее жить. – Вернее, полугнома? Как раз того, о котором ты, Фера, упоминала, что он смог дать вашей семье много, очень много энергии, необходимой для установки порталов.
– Он здесь регулярно работает, но не живет, – передернувшись, вероятно, от моего тона, подтвердила подозрения чародейка, правда, сразу же и разочаровав. Похоже, с мечтой о быстром и простом решении проблемы придется расстаться. – Ему не нравится творить свои чары в центральной ставке армии из-за большого количества находящихся там жрецов и сопровождающей их святой силы, вносящей помехи. Но и от короля этот самозваный военный советник, растоптавший традиции благородного искусства войны, теперь надолго не отходит. Хотя победу нам это принесло, тут спорить не буду.
– Не знаю почему, но мне всегда в его присутствии кажется, что лучше бы этого коротышку вот прямо сию секунду обложить дровами да и поджечь, – вдруг сказала Лиена, уходя из поля зрения и утаскивая с собой за цепочку товарку по несчастью. – Вроде бы мы даже и не разговаривали толком, а все равно впечатления сложились, по меньшей мере, неоднозначные. Веет от него чем-то таким… мерзким. Как от трупа, приведенного в порядок мастерами похорон, но все равно отдающего гнильцой.
– У вас хорошо развита интуиция, – сделал я комплимент будущей королеве, раздумывая, как бы добраться до этой персоны. – Хм, Фера, а он сюда сам приходит через портал или его приводит кто-то из твоих родственников, а может быть, даже ты сама?
– Когда как, – осторожно ответила девушка. – Обычно сам. Он умеет работать с пространством немногим хуже, чем дедушка, и куда лучше меня.
– Печально, – вздохнул я. Придется только лишить его запасов обсидиана, но не сомневаюсь, расходные материалы столь полезному кадру быстро найдут. Соблазнительно смотрелась бы мысль устроить засаду, но боюсь, не сработает, чародей с подобными силами легко уйдет туда, откуда пришел, да и шанс оказаться обложенным в крепости фактически без защитников крайне велик. – Леди Лиена, а вы не знаете, ловушку какую-нибудь ему можно на выходе подготовить поубойнее? Или, может, ваша новая подруга может способ подсказать? Обещаю ей за содействие крайне приемлемые условия… хм… рабства, о котором она так долго мечтала. Например, возможность заработать свободу или дождаться выкупа, уважительное обращение, вкусную еду, прогулки, пусть и под надзором, нормальную кровать и даже отсутствие в ней меня, во всяком случае, если не последует предварительного приглашения.
В общем, то, что и так ей дать собирался, когда закончил бы вытрясать все знания по порталам. Проклятое воспитание, как сложно с ним порядочному человеку потакать своим дурным привычкам и низменным желаниям. Даже когда есть возможность и очень хочется.
– Д-д-да как вы смеете! – снова начала заикаться волшебница, видимо, забывшая, кто перед ней. – Я сейчас стражу позову!
– Спасибо, как раз еще не успел поужинать, – последнее время в искусстве притворства я упражнялся так часто, что фальшивый энтузиазм обязательно примут за искренний. – Управляющий контур защиты замка ведь снабжен какими-нибудь чарами, обеспечивающими его безопасность от постороннего вмешательства, да, леди Римле?
– Соглашайся, дура, пока предлагают, – судя по сдавленному оханью волшебницы, будущая королева со всей августейшей дури пихнула в бок недавно обретенную подругу. – Там стоит ловушка со свернутым пространством, в котором находится парочка наших азалийских големов, которых дед захватил в качестве трофея после одной сшибки.
– Это же элитная королевская гвардия, – удивился я, прекрасно понимая, о чем она говорит. Движимые магией болванчики в разное время служили мне противниками, союзниками и источником подходящих по размеру доспехов. – Или его величество участвовал больше чем в одной драке за то время, пока его придворный маг из столицы сюда добирался, просто мне не сказал?
Ответа на этот вопрос получить так и не удалось. Я ощутил течение магии у себя за спиной и моментально развернулся на месте, проделав свой маневр достаточно быстро, чтобы успеть схватиться так и не выпущенными щупальцами за цепочку, связывающую девушек, и отшвырнуть их подальше от открывающейся арки портала. Проклятье, как эта ведьма смогла его открыть? Какой-то артефакт в одежде, рядом с которой они стояли? И почему об этом не подала никаких знаков Лиена, успевшая, в отличие от по-прежнему щеголяющей наготой товарки, натянуть на себя нечто вроде полупрозрачной ночной рубашки? Немногое, впрочем, прикрывавшей. Отвлеклась, занятая скрыванием своего тела, или же является полноправной сообщницей чародейки, решив, будто в плену ей будет лучше, чем на воле?
– Фера, почему я вдруг перестал чувствовать твой маячок, что происх… – Тот, кто вошел сюда через дыру в пространстве, оказался опытным магом. Магия и разум у него сработали быстрее рта, все еще продолжающего выговаривать бессмысленные слова, и потому пучок плотоядных конечностей, метящих ему в лицо, до своей цели так и не добрался, оказавшись по пути мелко нашинкованным. На мокрый каменный пол упала уже даже не отсеченная конечность, а кучка фарша, местами сохраняющая ее очертания. Боевой телекинез, позволивший воле заклинателя превратиться в острые ножи? Нет, его уже случалось видеть в исполнении пары магов, служащих во дворце, кажется, что-то другое. Чем-то испытанные ощущения походят на те эманации, которые испускает портал. И, кстати, посетитель уже непонятным образом очутился с другой его стороны и теперь, если врата, позволяющие шагнуть очень и очень далеко, закроются, окажется в полной безопасности. – Внучка! Ты крупно вляпалась!
– Я догадалась, дедушка Альберт, – послышался виноватый голос волшебницы под аккомпанемент сдавленных проклятий потенциальной королевы. Убирая девушек подальше от дыры в пространстве, как-то забыл о наличии поблизости очень твердых стен, об одну из которых вынужденный дуэт скорее раздетых, чем одетых красавиц и затормозил. Кстати, а этот нежданный гость и правда похож лицом на более старшую мужскую версию молодой ведьмы. А значит, в его личности отпали последние сомнения. – Прости.
– Вот только вас мне тут и не хватало, мессир Альберт, – совершенно искренне вырвалось у меня, а в голову закралась мысль, что зря все же не надел на эту операцию доспехов. Черт с ней, со скрытностью, но вот сейчас прикрыть свое тело слоем упрочненного чарами железа, которое будет не так-то просто расколоть даже мастеру пространственных техник, очень бы хотелось. А руки сами вытащили из мешочка со свернутым пространством посох главы ковена, являющийся одновременно и аккумулятором магической силы, и превосходным оружием ближнего боя. – Нет, все-таки миссии с тайным проникновением – это абсолютно точно не тот вид деятельности, которым я должен заниматься. Ну что, сразу начнем выяснять, кто сильнее, разнося здесь все вокруг с многочисленными жертвами и разрушениями, или для начала немного поговорим?
Из спины, пробив ткань одежды, впрочем, тотчас же вернувшуюся бы в норму, как только магическая конечность исчезнет, вынырнуло несколько щупалец и, обвив девушек, несмотря на их протестующие вопли, подтащило поближе ко мне. Чтобы их телепортом в штаб Виреи не отправило или случайным заклинанием не пришибло, в случае, если дойдет до полноценной магической дуэли. А вообще, пожалуй, можно раскусить амулет, находящийся у меня во рту почти с самого момента десантирования, и драпать в окно. Думаю, со стаей далеко не низших вампиров даже колдун такого калибра не вдруг справится, а там уже можно будет и за стену перебраться, где Джулия, способная в случае необходимости попросить сил у своего истинного хозяина, ждет. Потом, правда, наверное, придется много гномов-преступников в тюрьмах искать, чтобы Млфурию их пожертвовать в счет получившегося долга, но это уже мелочи.
– Предпочел бы обойтись без крайних мер, – мрачно ответил Альберт Портал. – Конечно, у меня есть еще три внучки, и две из них куда талантливее той, которая находится у вас в заложниках здесь и сейчас, но все-таки каждая из них мне дорога. Давайте так, вы ее отпускаете, а я даю вам фору на то, чтобы скрыться, скажем, до рассвета.
О, какие шедевры словесности, несущие в себе кучу вложенных смыслов, настоящий могущественный маг выдавать умеет! И подтвердил, что торг уместен, и намекнул, что до определенной границы, и сразу же показал планку, от которой теперь будет в ходе беседы вниз спускаться. И ведь не похоже, чтобы пред ужасным и великим мной он трепетал так, как утверждала это несколькими минутами ранее Фера. Девушка преувеличивала произведенное на своего деда впечатление? Или он просто хорошо умеет держать лицо?
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65
