— Видимо придётся идти вперёд… — прошептал я себе под нос, пока ребята смотрели на меня, ожидая действий. — Мантию, — нормальным голосом произнёс я, протянув руку в сторону Гарри. Пусть и слегка заторможено, но он достал из-под своей формы мантию-невидимку и с лёгкой неохотой передал мне. Я в свою очередь обмотал её вокруг руки.

— Ах! Льюис! — воскликнула Гермиона. Эх… Заметила порванную одежду. — Ты… Пушок задел тебя…? — со страхом и дрожью в голосе заметила она. Парни тотчас напряглись.

— Только одежду, так что отделался лёгким испугом, — спокойно ответил я, поворачиваясь спиной и показывая, что она «полностью» цела и здорова. Та самая причина, по которой я поставил в приоритет не восстановление, а сокрытие раны. Просто чтобы не пугать их ещё больше.

В противовес моему спокойствию все трое моих друзей побледнели, осознав, насколько близок был фатальный исход.

— Идём, — сказал я, направившись в сторону единственного каменного прохода, который вёл отсюда.

Молча, без пререканий, все пошли за мной. Всё, что мы слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Вскоре коридор резко пошёл вниз. Ещё через какое-то время откуда-то сверху донёсся шум, похожий на мягкое шуршание и тихий звон.

В конце коридора был вход в ярко освещённый зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся ключей, на первый взгляд похожих на птиц, — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжёлая дверь, к которой мы и пошли.

Ребята опасливо косились на этот рой, но продолжали следовать за мной вплоть до двери.

— Алохомора! — произнёс я заклинание. Ничего не вышло, ожидаемо.

Бам!

От грохота моего удара ногой о дверь ребята вздрогнули, а вот по самой двери даже дрожь не пробежала. И это при моих усиленных метаморфизмом мышцах с возможностью использовать весь их потенциал, причём безопасно. Грубая физическая сила тоже не помогла. Печально.

— Это ключи… — пробормотал я. Больше для ребят, чем для собственных рассуждений. — Скорее всего нам нужен серебряный… Там! — указал я рукой на нужный ключ, привлекая к нему внимание ребят.

Это был большой серебряный ключ с ярко-голубыми крыльями, одно из которых было помято. Этим он сильно отличался от остального роя.

— Садимся на мётлы и ловим, — кивнул я в сторону летательного инвентаря.

— Ага, — отозвалась молчаливая с нашего разговора после падения троица. Причём в голосах Гарри и Рона прибавилось энтузиазма.

Всего через пару минут ключ оказался в наших руках. Подбитое крыло отнюдь не добавляло ему проворности, так что сейчас я вставлял пытающийся вырваться ключ в замочную скважину, повернул его и мы услышали щелчок. Сразу после этого ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрёпанный.

— Мётлы берём с собой, — сказал я, прежде чем заходить. Можно было бы взломать чары, но… Пришлось бы потратить минут десять на подбор правильной комбинации чар, так что поймать ключ банально быстрее.

Судя по витающим запахам, Квиррелл был здесь около получаса назад, так что я смело потянул дверь на себя и мы зашли в следующий зал. Здесь была кромешная тьма, однако стоило сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Мы оказались на краю огромной шахматной доски, прямо за чёрными каменными фигурами, который были высотой около пяти метров каждая. На другой стороне доски стояли белые фигуры, у которых в отличие от чёрных отсутствовали лица.

— Что будем делать? — прошептал Гарри.

— Седлаем мётлы и полетели, — сказал я, выполняя данное действие и взмывая в воздух, спокойно перелетая на другую сторону.

Ничего за этим не последовало. Не было никаких чар, мешающих полёту, фигуры не отреагировали на «неправильное» прохождение испытания и не обратились все в нашу сторону, пытаясь напасть. Мы просто немного полетали на мётлах.

Очередная дверь. Нас встретил такой отвратительный запах, что мне даже пришлось отключить обоняние. У ребят даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. На полу помещения без сознания лежал огромный тролль, значительно превосходивший по размерам того, который появился в замке на Хэллоуин.

— Хорошо, что он без сознания… — прошептал Рон, на что другие двое кивнули.

Не будь тут моих друзей, возможно я бы соблазнился идеей разобрать тролля на ингредиенты. Похоже Квиррелл не думал, что за ним кто-то последует, иначе со своим магическим даром управлять троллями заставил бы его охранять проход.

Последняя комната перед встречей с Квиреллом. Нужно поскорее закончить со всем этим, головная боль уже доконала, как и боль от раны на спине. Причём головная боль усиливается, отдача от того приёма из окклюменции является нарастающей и с болью от неё не справиться метаморфизмом, поскольку болит не столько голова, сколько разум.

Встряхиваю головой, прогоняя лишние мысли. Посередине комнаты стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. Когда мы подошли к столу, из пола выросли две стены волшебного пламени, позади ярко-фиолетового цвета, а перед следующей дверью чёрного.

Подхожу к чёрному пламени. С той стороны не чувствуется никаких запахов. Печально. Обращаю взгляд на стол. Склянки полны жидкости. К ним будто никто не прикасался. Судя по витающим запахам, Квиррелл даже не приближался к столу. Хорошо. А ведь если бы он в оригинале просто переставил местами склянки, то история Гарри Поттера могла бы закончиться даже не начавшись. Но нет, он сразу приступил к взлому заклинания. Будь иначе, склянка, необходимая для прохода вперёд была бы пуста. Ну или здесь валялось бы тело Квиррелла. Конечно, если в склянках действительно яды, в чём я сомневаюсь.

— Так, загадка, значит… — пробормотал я, подходя к столу.

— Если я всё правильно поняла, дальше поможет пройти вон та, — Гермиона, уже успевшая найти ответ, ткнула пальцем в самую маленькую бутыль, всего на один глоток. — А вот эта… Гарри! — воскликнула она, глядя на то, как Поттер схватил бутыль для прохода вперёд и выпил содержимое.

Я застыл словно каменное изваяние, уставившись на опустевший сосуд. Я надеялся, что из чувства вины они не будут творить глупости. Какой же я идиот, раз понадеялся на их благоразумие.