— Это просто удивительно! — воскликнул княжич, появляясь возле беседки. — Пчёлы успокоились и вернулись к своей работе, будто и не было ничего недавно.

— Этого мы и добивались, — улыбнулся Иван. — Рады, что всё хорошо.

Затем принесли большое блюдо, на котором лежали искрящиеся золотом и порезанные кубиками кусочки медовых сот. Аромат был настолько восхитителен, что у меня поневоле начала выделяться слюна.

— Смелей, пробуйте, — указал на блюдо Облучников и сам попробовал один из кусочков. — М-м-м, в этом году как никогда вкусный мёд. И, главное, его эффект. Сейчас вы поймёте, о чём я.

Я закинул в рот один из ближайших кусочков, он буквально растаял во рту. Чем-то напоминает майский мёд с оттенками гречишного. Но я почувствовал ещё один оттенок вкуса. Точнее, послевкусие, будто съел кусочек дыни.

А что самое главное, когда я разжёвывал соты, они впоследствии растаяли во рту, оставляя ещё один оттенок. Свежая мята, я бы так это назвал.

Моя нова заискрилась, начиная очень быстро наполняться маной. Отсюда появилась и бодрость, а вместе с ней и отличное настроение.

— А вы как с соседями ладите? — поинтересовался я. — Ведь пчёлы могут залететь к ним, случайно ужалить. Или, когда они будут у соседей, произойдёт магический всплеск.

— Мы решили этот вопрос просто, — улыбнулся княжич. — Выкупили участки вокруг, засадив их цветущими растениями. А далее защитили территорию специальными барьерами. Вы ведь знаете, что особенность этого вида в том, что он не может улететь слишком далеко от своего дома. Не более двух километров, вот это мы и учли.

— Хорошее решение, — оценил я, наблюдая, как Хрум выскочил из ранца. Всё это время я берёг его от пчёл, или пчёл от него. Главное, что питомец измаялся и хотел прогуляться.

А тут ещё появился тот самый магический питомец князя, леопардовый хомяк. Хрум подбежал к нему, принюхался. Хомяк насторожился, затем завилял своим хвостиком. И через мгновение они поскакали в сторону травки, гоняясь друг за другом наперегонки.

— Бильбо понравился ваш питомец, — улыбнулся Облучников. — Редко когда он находит друга среди магических зверей. А тут — ты ж смотри на него!..

— Наш Хрум очень компанейский парень, — хихикнула Анна.

— Ага, и очень коммуникабельный, — хмыкнула Софья.

— И любит делиться своей энергией, — подчеркнул я, отчего прыснула со смеху остальная команда. Главное, чтобы с хомячком он решил не делиться. А то, боюсь, что питомец князя не переживёт даже микро-молнии.

В общем, Облучников оказался душевным человеком, как и его сын. Супруга угостила нас своими имбирными печеньями, личный шеф-повар князя побаловал яблочной пастилой.

Посидели мы просто шикарно. Ну а потом собрались в дорогу. Загрузившись в фургон, который тронулся, мы печально посмотрели в сторону махавшего нам семейства Облучниковых.

— Я бы вообще остался здесь жить, — задумчиво пробормотал Иннокентий. — Так у них классно.

— Попроси, чтобы Облучников тебя усыновил, — хохотнула Софья. — Хотя нет, ты не проживёшь у них и недели.

— Не понял, — удивлённо посмотрел некромант в сторону Софи. — Это ещё почему?

— Потому, Кеша, что твоя энергия драконит этих мано-пчёл, — улыбнулся я.

— Вот именно! — воскликнул Макс, когда наш фургон повернул на трассу и ускорился. — Я вообще не понял, откуда взялись эти летающие монстры! А потом — в Кешу один из них зафигачил ядом!

— Да я сам не понял… только потом дошло, что совсем не то заклинание использовал, — вздохнул Кеша. — Но спасибо Анне. Она меня буквально с того света вытащила.

— Ой, не преувеличивай, — отмахнулась Аня. — У тебя всего лишь случился отёк гортани. Это ты паниковать просто начал, вот и усилил реакцию под стрессом.

— Всё равно, я ведь задохнулся бы, — пробормотал некромант.

— Я тебя не понимаю, — проворчала Софья. — Он веселиться должен, что с того света вернули, а на лице скорбь вселенская. Кого хороним, Кеша?

— Да просто вспомнил, как хреново было, — через силу улыбнулся Иннокентий. — А что дальше с Фениксами?

— А что дальше? Сунутся — получат ещё раз, — хмыкнул Иван, сжимая стальную кисть в кулак. — На этот раз от меня, вот этим.

Мы вернулись в центр, затем переоделись и разъехались по домам. Я добрался до квартиры, понимая, что забыл заскочить в магазин. На ужин ничего не было. Это у Хрума было моркови на несколько дней вперёд, я же не собирался садиться на диету. Тем более сейчас, когда у меня появились деньги.

— Пойдём-ка в магазин прогуляемся, дружище, — обратился я к питомцу, который уже выпрыгнул из ранца и подпирал дверь.

Хрум радостно свистнул. Он за любой кипиш, так что я не удивлён его реакции. После того как питомец исчез в моём ранце, я услышал громкий звонок смартфона.

Звонили с незнакомого номера, причём стационарного. И это мог быть кто угодно. Даже профессор, который мог позвонить со служебного телефона.

— Да, слушаю, — бросил я в динамик.

Какое-то время воцарилась пауза, а затем раздался неприятный вкрадчивый голос:

— Александр Юрьевич Потёмкин?

— Он самый, — произнёс я. — Кто спрашивает?

— Дмитрий Иванович Астафьев, — отозвался незнакомец. — Нам нужно встретиться. И немедленно.

Глава 18

Эта новость меня изрядно напрягла. Что хочет от меня мой заклятый враг? Просто поговорить или есть в этом какой-то подвох? Здесь может быть всё, что угодно.

Но я заинтересовался предложением Астафьева.

Понятно, что он знает о моём получении титула. Уверен, это и повлияло на его решение встретиться. Посмотрим, что он мне предложит.

— Ну что, Саня, ты идёшь? — обернулся Даниил.

— Я на такси, — ответил я эмпату. — Надо встретиться кое с кем.

— Судя по всему очень важная встреча, — заметил он. — Пульс участился у тебя.

— Да обычная, — постарался я не показывать вида.

Попрощался я с командой, вызвал такси и доехал до ресторана, который указал в сообщении Астафьев.

«Каприз» — прочитал я на позолоченной вывеске. Затем встретился взглядом со швейцаром. Он улыбнулся в усы, будто самому уважаемому гостю.

— Вы граф Потёмкин? — спросил он.