— Значит, Герда, Александр, Граф, Джованни, Джоана, Мэд остаются здесь. Ваших сил вполне хватит для противостояния любым диверсиям, — подвёл я итоги быстрого обсуждения. — Со мной едет Вася и Мария. Повозку складываем и прячем, едем верхом на варгах, остальных пускаем в патрулирование по границе. Феи остаются с вами. Ничего не забыл?

— Забыл! — произнёс Вася и побежал к палатке алхимика, из которой через минуту вытащил ящик со звенящими колбами и стопку магических свитков. — Надо хотя бы парочку тут оставить и парочку с собой взять.

— Мы же не воевать едем. А так, курьерами подработать… — с сомнением отнёсся я к его затее.

— Ну мало ли… Когда это было, чтобы наши планы с ног на голову не переворачивались? — с ухмылкой напомнил Вася.

— Сплюнь, дурак! — нахмурилась Мария. — У нас обычная доставка.

— Ну да, ну да… Так что, брать? — посмотрел на меня Вася.

— Три штучки… Не больше, — согласился я.

— Отлично! Тогда подождите минут десять-пятнадцать. Граф! Помоги нанести заклинание! — И наш охотник исчез в палатке с магом.

— Я пойду, варгов подготовлю… — закатила глаза Мария.

«И я оставлю им указания», — согласилась Алиса.

— А я возьму покушать, — решил я остановиться на самом главном и важном элементе поездки, не забыв перед этим вкинуть в заплечный рюкзак письма и артефакт — небольшой гребень из серебра, украшенный драгоценными камнями. Подарок жене Архонта из Овьедо на тридцатилетие.

Да, удивительно, но заказчиком был сам Архонт Телемах. Я даже спросил его, почему он не отправится в поездку и не поздравит лично. Всё-таки повод большой, шанс укрепить позиции двух городов и союз Архонтов… На что тот ответил, что будь это главная жена, наследник или сам Архонт Хорхе Мендес, он бы так и поступил. Но так как это была четвёртая жена, то хватит и общих поздравлений и подарка.

Подарок был редким артефактом с бонусом к Харизме. Вроде бы и ерунда, но денег стоит. Если всем Архонтам, их жёнам, детям, любовницам и так далее дарить подарки, то казне понадобится отдельная сокровищница.

Понимаю его… Если ездить всех поздравлять, то он ни дня в своём городе не проведёт и разорится.

Сопровождало подарок письмо, которое нужно было торжественно прочитать от его лица. После сегодняшнего выступления на публику желания не было никакого повторять подобный опыт. Надеюсь, кто-то из соратников сделает это за меня…

Мы выехали после шести вечера, оседлав трёх не очень довольных варгов. Ещё бы… Малышка-то осталась. Она тоже хотела с нами, но я ничего не знал о беременности варгов, поэтому решил не рисковать. Пускай отлёживается.

Крепыш, Позитивчик и Пуля оказались под переделанными сёдлами. Как хорошо, что мне самому не нужно возиться с их настройкой и подготовкой. Варги, может, ещё и поэтому были не очень довольны, но мы им пообещали на обратном пути поохотиться, и они быстро успокоились. Как мало варгам нужно для счастья…

— Сперва… — открыл я карту и прикинул маршрут, как и где можно срезать с учётом четырёхлапого вездехода под моими ногами. — Тупай Зирский.

— Ну и название…

— Там нужно будет купить кое-что… — задумчиво почесал голову Вася, держа в руках список.

Я глянул на листок и увидел несколько десятков позиций.

— И в чём мы будем всё это тащить? — удивился я. — А деньги Граф выдал?

— Выдал. Рюкзаки и седельные сумки пустые. Практически…

— Тогда давайте ускоримся. Если повезёт, доберёмся ещё до заката.

Я похлопал Крепыша по загривку, и тот сорвался с места, ведомый жаждой хорошей охоты.

Лес, поле, речка, канал, поля, поля, поля, снова лес, каменная дорога, холмы. И на одном из них наша цель. За четыре часа скачки я отбил себе всё, что только можно было отбить… Слишком непривычно ездить верхом на варге. Не будь у меня таких прокачанных характеристик — ещё бы на полпути свалился в какой-нибудь канаве с криком: «Добейте меня, чтобы не мучался»! Но всё же мы добрались до нашей цели, и я уставился на город…

Мы очень спешили: в закатном небе хорошо были видны клубы чёрного дыма. И да, наши предположения, к несчастью, подтвердились. Дым шёл от города, чьи деревянные стены не могли сдержать натиска природной стихии.

Одно радовало: врагов не видно, а значит, это просто пожар. Хотя слово «просто» тут неуместно. Даже маленький пожар может выжечь дотла город. Особенно построенный полностью из дерева… А таким Тупай Зирский и был.

— Нужно помочь им, — сказал я, и мои соратники были согласны.

Невзирая на боль и усталость, мы на полной скорости понеслись с холма на холм, пока не приблизились к объятому ужасом городу. И только теперь мы поняли, что проблема намного серьёзнее, чем мы ожидали…

По улицам шастал огненный голем. Он крушил здания и поджигал постройки, не обращая никакого внимания на действия стражи…

[Внимание! Получено уведомление!]

[Город людей подвергся атаке Огненного Голема. Чем сильнее он буйствует, тем больше пламени вбирает и сильнее становится. Уничтожьте угрозу, пока она не превратилась в проблему для всего региона.]

[Внимание! Архонт города Тупай Зирский объявил чрезвычайное положение!]

[Внимание! Архонт города Тупай Зирский объявил награду за уничтожение Огненного Голема в размере 3000 талантов.]

[Внимание! Жрецы храма Зира просят помощи в спасении святынь и обещают легендарную награду тому, кто поможет выиграть время для эвакуации, отвлекая монстра от территории храма!]

[Внимание… ]

На нас обрушился поток сообщений. Я просто закрыл их все разом. Мы уже здесь. И мы не станем смотреть, как гибнет город.

Глава 18

Войти в город было непросто. Ворота открыты настежь, через них бесконечным потоком убегали жители. Варгам вид пылающего города тоже не очень нравился. Да и, откровенно говоря, с этим големом им не стоило сталкиваться. Первую атаку они, может, и выдержат благодаря магической защите от полученного Алисой усиления, но не более того. А урон… Они его не нанесут.

Добавляли проблем и горящие постройки. Мы видели, как защитники города всеми силами пытаются сдержать натиск голема, поливают его магией, используют всё, что есть в арсенале, но здоровяк лишь подпитывался огнём и становился сильнее.

Прямо сейчас голем активно разрушал одно из немногих каменных строений города — ратушу. Не так далеко от неё те из защитников, что всё ещё имели смелость противостоять твари, укрывались за каменной оградой храма либо внутри него. Впрочем, это же место станет