от ярко-оранжевой икры лосося, лопающейся на языке, до пряного тартара из тунца с добавлением васаби и кунжутного масла. Каждый гункан – это миниатюрный взрыв вкуса, способный удивить даже самого искушенного гурмана. Макс, видимо решил вытащить из моей памяти все грани японской кухни. Были и роллы "дракон" с креветками темпура, авокадо и обжаренным угрем, политые щедрой порцией соуса унаги, и необычные роллы с манго и креветками, сочетающие в себе сладость и пикантность. А еще, тонкие спринг-роллы, завернутые в рисовую бумагу, с начинкой из свежих овощей и морепродуктов. Помимо традиционных ингредиентов, встречались и неожиданные сочетания. Например, роллы с копченым угрем и фуа-гра, или сашими из морского ежа с добавлением трюфельного масла. Смелые эксперименты, которые, тем не менее, не нарушали гармонии вкуса, а наоборот, подчеркивали богатство и разнообразие японской кухни.

К суши, Макс подал имбирное пиво в запотевших высоких бокалах, и я проклял тот миг, когда сел за баранку этого пепелаца. Кайф был невообразимый, а поделиться мне было не с кем. Девушка, к которой я был не равнодушен, сидела на мягком диване с прямой спиной и смотрела в противоположную стену с таким видом будто там было что-то интересное, полностью игнорируя моё гурманство и стол, заставленный яствами. Один ролл, на который я уговорил Рону исчез между её белоснежных зубов, и я даже не заметил момента, когда она его проглотила. Интересно, а возможно ли про апгрейдить тело девушки, добавить вкусовых рецепторов? Нужно спросить у Макса, но это потом, наедине. С другой стороны, хорошо, что она сейчас не ощущает вкуса, не думаю, что целоваться с ящером особо приятно.

Беседа с Максом не задалась. Слишком мало информации и слишком жесткие условия он обозначил.

- Итак. Мы сейчас находимся на орбите планеты GR-752-DR-04, созвездие Пиринга. Самоназвание планеты Мьяколь. В солнечной системе две обитаемые планеты, вышеозначенная Мьяколь и Сотру. Вторая планета нас не интересует, так как развитие разума на ней находится в зачаточном состоянии и никак не может повлиять на дальнейшие события. Мьяколь - техно мир, достигший межпланетного развития. Местные аборигены, человекоподобная раса, с небольшими отличиями от стандарта, вышли в космос пару десятков лет назад и узнали, что они не одни во вселенной. Используя весьма своеобразные технологии, они принялись изучать околопланетное пространство и обнаружили разум на соседней планете. Тут то и активировалась кривая Допинге. Используя формулы величайшего ученого, можно с уверенностью сказать, Мьяколь находится буквально в нескольких сутках от полного уничтожения.

- И что это значит? Они летали на другую планету и подцепили там смертельный вирус?

- Нет. Технология пока не позволяет обитателям достичь соседней планеты. Однако, через 96 часов планета вступит на путь необратимости и будет уничтожена. У нас единственный шанс вмешаться и исправить ситуацию.

– Объясни проще, Макс! Что за кривая Допинге и какое отношение она имеет к уничтожению планеты? – мой голос неожиданно даже для меня сорвался на рык.

– Кривая Допинге – это математическая модель, описывающая самоуничтожение технологически развитой цивилизации, – терпеливо объяснил Макс. – Проще говоря, мьякольцы, едва выйдя в космос, начали бездумно использовать ресурсы. Они создали искусственное гравитационное поле вокруг своей планеты для добычи редких металлов из астероидов и спутников, окружающих планету. Это ускорило вращение планеты, что, в свою очередь, вызвало тектонические сдвиги и, как следствие, выброс огромного количества энергии из недр. Атмосфера разогревается, ледники тают, уровень океана поднимается. Но это еще не все.

– Что еще? – выдавил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

- На одной из лун они обнаружили артефакт. Древний и мощный. Предмет, оставленный цивилизацией, чей уровень развития они даже не могут себе представить. Они попытались его активировать, не имея ни малейшего представления о его предназначении. Результат – мощнейшая энергетическая волна, искажающая пространство-время в радиусе планеты. Волна уже начала распространяться, и через 96 часов она достигнет критической точки, вызвав цепную реакцию, которая разорвет планету на части.

- Артефакт? И что это за артефакт? - не унимался я. Информация лилась на меня потоком, и я едва успевал ее переваривать.

- У меня нет точной информации. По обрывочным данным, это кристаллический накопитель энергии. Только две известные расы универсума использовали такие накопители. Они называются поглотителями. Активированный накопитель способен изменить плотность и скорость вращения черной дыры, посылая большие энергетические вспышки в одну, крайнюю точку, тем самым, укоряя процесс вращения, сжимая её в размерах и массе.

- То есть, либо кристалл взорвется и тут, не то что планете, наверняка и всей системе наступят кранты, либо просто энергия разорвет планету. Всё просто и понятно. Я-то, как тут могу повлиять на это? Я так понимаю, уничтожить кристалл это практически тоже самое что его активировать?

- Всё верно. Самое простое решение, забрать активированный кристалл и отправит его к ближайшей черной дыре.

- Но? Тут явно что-то не так всё просто.

- Всё верно Исполнитель. Квакдиле. Два десятка их кораблей сейчас находятся в системе и шесть из них, на орбите Мьяколь.

- И кто это такие? Еще одна древняя раса?

- Нет. Квакдиле достаточно молодая раса, под их контролем всего 43 звездные системы. Тут проблема в другом. Это достаточно высокоразвитый вид, который давно перешел порог эволюции и научился потреблять чистую энергию. Кристалл для них, как накопитель пищи, ресурса которого, при должном управлении хватит на не одну сотню лет.

– Значит будет лучше им помочь и тогда проблема исчезнет сама собой, - впервые за время беседы Рона открыла рот, и я через пару секунд понял, что девушка права на все 100%.

- Пару дней назад это было бы отличной идеей, но, к сожалению, не сейчас. Кристалл уже перешел стадию невозврата, любые искусственные процессы его уже не остановят, даже если все квакдиляне присоединяться к потреблению излучаемой им энергии. Однако они этого ещё не знают. Сейчас их корабль матка в сопровождении боевого флота движется к орбите планеты, для высадки десанта и захвата кристалла. Время подхода кораблей порядка 48 часов. Для спасения планеты ты должен уничтожить генераторы гравитационного поля, чтобы вернуть скорость вращения Мьяколь в обычное русло и любым способом завладеть кристаллом. Как только ты его коснешься, я вытащу тебя направленным лучом телепортации, и мы прыгнем к ближайшей черной дыре.

- То есть, у нас есть четыре дня, чтобы опередить пришельцев, найти чертов артефакт, который может разорвать планету на куски,