Гермиона уже собиралась ответить, но прежде вспомнила, где они находятся. Подобные разговоры не предназначались для лишних ушей, а в общественных коридорах Хогвартса таких имелось слишком много.

— Давай не будем думать о плохом. В школе не уместны такие разговоры, — немного подумав, девочка предпочла закрыть тему.

Но в тишине друзья шли не долго. Чем ближе они подходили к стадиону, тем больше Рон испытывал воодушевления. Мальчику не терпелось увидеть Квиддич и команду своего факультета. Посмотреть за их игрой. Их тренировкой! Изнывая от предвкушения, Рон едва не срывался на бег и периодически подпрыгивал.

— Эй, Гермиона, как думаешь, Гарри даст полетать на своей метле?

— Почему бы и нет? Ты же его друг, — с равнодушием молвила Гермиона, не разделяя воодушевлённых эмоций друга. — Я думала ты уже просил.

— Ну… нет, — мальчик тут же покраснел. — я просто. Ам… э-э-э.

— Стесняешься? — догадалась Гермиона посмотрев на лицо юного Уизли.

— А…э-э-э. Да. Ты права, — с тяжелым вздохом признался мальчик и почувствовав неприязнь к новой теме, он постарался её сменить. — А ты не хочешь полетать на Нимбусе 2000?

— Нет, — без заминки ответила девочка, — моих навыков в управлении метлы недостаточно чтобы контролировать настолько быструю метлу.

— Хоть в чём-то ты не лучше всех, — самодовольно заметил Рон.

— Хм! — фыркнув Гермиона ускорила шаг, заставив копну кудрявых волос забавно подпрыгивать в такт ходьбе.

Рон прекрасно понял, что его слова задели подругу. Однако извиняться он не спешил. Гермиона слишком часто любила блистать знаниями и своей успеваемостью, доставая при этом окружающих и в особенности немногочисленных друзей. Моменты, когда девочка чего-то не знала или же была не впереди всех — редки и непривычны. Мальчик попросту не смог удержаться и не пошутить на эту тему. Пускай шутка и вышла немного обидной.

Часть пути прошла в молчании. Гермиона изволила дуться. Рон же спокойно наслаждался тишиной и прихваченными с большого зала пирожками с повидлом. Но столь чудное время тишины не продлилось долго. Гермиона не затаив обиды ещё несколько раз попыталась развязать беседу, но сама девочка хотела говорить об учёбе, в то время как Рон уже настроился на серьёзные разговоры о своём любимом Квиддиче.

— Да что в этом Квиддиче такого? — возмутилась волшебница. — Игра как игра.

— Игра как игра? — медленно повторил Рон, шокированный до глубины души таким высказыванием. — Да квиддич лучшее что есть в мире! Самая лучшая игра! Четыре мяча! Четырнадцать игроков. Хаус, страсти, соперничество!!! — весь оставшийся путь Рон на эмоциях постарался донести Гермионе всю ошибочность её мнения.

Оказавшись на стадионе, они сразу заметили команду Гриффиндора, что выходила из раздевалки на негнущихся ногах и широко зевая.

— Вы уже закончили? — с энтузиазмом спросил Рон, подбежав к Гарри.

— Мы ещё даже не начинали, — буркнул Гарри с завистью посмотрев на тосты с джемом. — Вуд долго объяснял новую тактику.

Оседлав метлу Гарри взмыл в воздух следом за остальной командой. Гермиона с Роном отправились на трибуны для зрителей, чтобы следить за тренировкой с лучших мест. Друзья обсуждали что в это утро команда ещё не до конца проснулась. Однако оказавшись в воздухе, всю сонливость с игроков словно рукой сняло. Взбодрившись, команда принялась пробовать новую тактику, но тут случилось неожиданное.

— Рон, — Гермиона дернула друга за плечо. — Кто это? — Девочка указала на мальчика на соседней трибуне, который держал в руках фотоаппарат и кричал чтобы Гарри обратил на него внимания.

— Колин Криви. Он первокурсник из маглов и… большой фанат Гарри. — С кислой миной объяснил Рон.

— Ясно, — только и ответила Гермиона продолжив следить за членами команды.

И тут неожиданно для всех на поле для квиддича показалась другая команда.

— Слизни… — прищурившись, Рон хорошо разглядел зелёные мантии с серебряной обшивкой. Это были цвета Слизерина.

— Пошли быстрее, нужно выяснить что происходит, — девочка вскочила с трибуны и помчалась на поле. Рон поспешил следом за ней.

Пока друзья спускались с трибун, незваных гостей уже заметили все присутствующие. Гриффиндорцы спустились с метёл и подошли к команде Слизерина, желая выяснить что они тут забыли. Когда Гермиона вместе с Роном спустились с трибун спор был в самом разгаре.

— …последняя модель, появилась только месяц назад, — небрежно проговорил самый высокий и крупный из Слизеринцев. Это был Маркус Флинт — капитан команды. Вместе со словами старшекурсник смахнул несуществующую пылинку со своей метлы. — Она гораздо лучше Нимбуса-2000. А что касается Чистометов, — он бросил уничтожающий взгляд на старые метлы в руках Фреда и Джорджа, — они с этой моделью даже рядом не стоят.

Игрокам Гриффиндора не нашлось что ответить. Они хорошо знали как виртуозна и быстра метла Гарри. И теперь, каждый из сборной Слизерина обладал улучшенной версией Нимбуса-2000.

— Смотрите, — махнул рукой Флинт, заметив Гермиону с Роном. — К Гриффиндору спешит подмога.

— Что происходит? — с ходу спросил Рон, обратившись к Гарри. — Почему вы не играете? А этот тип что тут делает? — Рыжий с удивлением принялся разглядывать Малфоя, что был одет в спортивную форму Слизерина.

— Я новый ловец сборной Слизерина, Уизли, — самодовольно заявил Малфой. — Мы любуемся метлами. Их купил мой отец для всей команды.

Рон не мог отвести восхищённого взгляда от семи великолепных скоростных метел.

— Хороши, а? — невинно поинтересовался Малфой, — не расстраивайтесь, соберите с болельщиков деньги и тоже такие купите. Или выставьте на аукцион свои Чистометы-5. Музеи всего мира из-за них подерутся, — издевался он.

Сборная Слизерина разразилась дружным хохотом. В это мгновение Гермиона всё поняла. Девочку переполнил каскад неприятных эмоций. Эмоций, которых она не удержала и храбро выпалила в ответ: — Зато ни один игрок нашей сборной не покупал место в команде! Все они попали туда исключительно благодаря таланту.

Самодовольное лицо Малфоя исказила гримаса злобы.

— Твоего мнения никто не спрашивал, грязнокровка!

И не успела Гермиона открыть рта, как начался невообразимый шум. Флинт метнулся прикрыть собой Малфоя от кулаков Фреда и Джорджа. Алисия закричала: «Да как ты посмел сказать такое!», а Рон с воплем: «Ты заплатишь за это Малфой!» — выхватил из кармана волшебную палочку.

Слова заклинания потонули в шуме начинающейся потасовки.

По стадиону прошёлся звук хлопка и это послужило сигналом к началу драки.

Побросав мётлы, обе команды ринулись бить друг другу