— Командир, как меня принимаете? — запросил я.

— Сади... сь, сади..., — услышал я болезненный голос Крутова из задней кабины. — Прос...то, ся...дь.

Похоже, что ему стало плохо. Если так, то надо запросить вынужденную.

— Медслужбу надо предупредить, чтобы ждали, — сказал я, нажимая кнопку СПУ для выхода на внешнюю связь. — Сопка, я 880й...

— Я сказал... лети и садись, как положено. Второй... третий, — перебил мой доклад Крутов, зажав СПУ у себя.

Не хочет свою проблему выставлять на показ. За такое могут и списать. А Николай Евгеньевич только генерала получил. На секунду промелькнула мысль доложить в обход его приказа, ведь сейчас я нарушаю, в том числе Инструкцию лётчику, подписанную более высокими начальниками. Прибавить скорость тоже нельзя, догоню впереди летящего.

— Понял, командир. Выполняю второй разворот, скорость..., — начал рассказывать я дальше свои действия.

Слева приближалась какая-то точка. Попробовал уйти от столкновения, но не успел. Мощный удар в левый бок.

— Обороты, обороты, — повторял я. Стрелки указателя затряслись и начали стремиться к нулю. Прошли доли секунды, прежде чем начал стихать работающий двигатель.

— Командир, двигатель встал, — запросил я Крутова, но тот мне не ответил.

— 001, доразведка погоды, — ещё раз запрашивал руководитель полётами совершенно не нужную сейчас метеообстановку.

Поняв, что Крутов, скорее всего, отключился, в голове сразу всплыли необходимые действия.

Малый газ... есть. Стоп-кран открыть... тоже есть. И кнопка «Запуск». Однако обороты так и не пошли вверх.

— Сопка, я 880й, остановка... двигателя, высота 550, район второго разворота, — доложил я, пробиваясь сквозь наглухо забитый эфир. В таком интенсивном радиообмене меня могут просто не услышать.

В процессе доклада включил изолирующий клапан, а питание большинства приборов выключил.

— Внимание режим радиомолчания, — произнёс руководитель полётами. — 001й, встречный запуск, — спокойным голосом, сказал он.

— Пробовал. Не вышло. Высоты не хватает, — доложил я. Решение тут одно, уводить самолёт в сторону и катапультироваться. А как же Крутов?

И самое страшное — по курсу находятся три небольшие деревни. И в одной сейчас Женя с родителями.

Двигатель запустить уже не удастся.