– А твоё присутствие… там, – полукровка неопределённо помахала рукой, имея в виду Трай, – точно не нужно?

– Точно, – снисходительно улыбнулся Леотар, долговязой тенью следуя за коротконогой «почти невестой». – Аэрдарин вполне в состоянии справиться со всем сам, особенно учитывая, что как таковым управлением я всё равно не занимался.

– Я имела в виду подготовку к тому, что задумал Алекс, – идущая впереди нас всех по коридору девушка оглянулась, проверяя, нет ли рядом кого-то кроме узкого круга «своих». Хоть Афина и обещала, что график весной «придёт в норму», «окна» там всё ещё присутствовали. В частности, сейчас, сразу после приветственного инструктажа, у нас было целых два свободных часа. Которые предполагалось потратить на визит в библиотеку и перекус.

– Да там и подготовки никакой, по факту, не нужно, – асур пожал плечами, пропуская рыжую вперёд в дверях и шипя на какого-то полуэльфа, едва не столкнувшегося с ней в проёме. – К тому же, Алекс всё равно хочет провернуть всё уже летом, чтобы не мешать учебному плану. Так что ждём.

– Угу. А параллельно… как там того смертника зовут? – поинтересовался я, припоминая вчерашний разговор с демоном.

– Ревас, – кровожадно улыбнулся Лео. – Во время переворота он предпочёл занять нейтральную позицию, но это исключительно потому, что собирался добить победителя. Вот только когда оказалось, что я гораздо, гораздо сильнее – сдержался. Сейчас же, когда меня не будет на Трае, он наверняка начнёт подговаривать остальных высших напасть на меня по возвращении. Ну… начал бы, – поправился парень. – А вместо этого, по просьбе «недовольного новым верховным» Аэрдарина, будет потихоньку готовиться к нужному ритуалу.

– Которого не существует, – фыркнула Алиса. – И что случится, когда этот твой Ревас поймёт, что его обдурили?

– Ну, во-первых, у Аэрдарина репутация… примерно, как у вашего Теодора. Он не самый сильный из высших, это да. Но вот относительно интеллекта наставника сомнений нет ни у кого. Если он говорит, что ритуал реален и должен сработать – так оно и есть. Заклинание, сделавшее меня новым верховным, создал именно он. А во-вторых, понять, что к чему, Ревас должен в самый последний момент, когда я буду убивать его и всех, кто к нему примкнёт.

– Видишь, – я слегка ускорился и похлопал Алису по плечу, – какой грамотный демон? Всего за пару дней придумал не просто как помочь мне в одном грязном деле, но и заодно избавиться от всех до единого своих недоброжелателей.

– Да, – Астрид тоже сделала пару быстрых шагов, оттеснив Леотара и заняв место справа от полукровки. – Я тебе даже слегка завидую, подруга. Такого мужа будущего себе отхватила…

В следующий момент мы оба были вынуждены уворачиваться от взбесившейся тифлингессы, как и несколько дней назад, отрастившей здоровенные когти и явно собирающейся пустить их в ход. Ну, зато у неё контроль своей второй ипостаси вырос, так что не я один совершил на прошлой неделе скачок в развитии. А двигается она всё равно как пьяный коротконогий и короткорукий хомяк. Хм. Озвучить эту мысль или нет?..

***

– А это обязательно? – Леотар с сомнением покосился на нас с ребятами, законопослушно раскладывающих учебники для нового семестра по сумкам и рюкзакам.

– На самом деле, тебе – нет, – закинув последнюю из десятка книг, Ник вжикнул молнией и забросил рюкзак за спину. – Девчонки тут, по факту, единственные, кто пришёл по своей воле и именно за знаниями. Алекса заставили, я – чисто с ним за компанию. Ты у нас вообще неизвестно сколько продержишься, так что…

– Алиса, а во сколько ты оцениваешь вероятность, что вы с нашим новым другом поженитесь в ближайшие пять лет? – продолжил бесить рыжую я.

– Ноль целых пошёл в пень десятых, – мне подарили улыбку, больше всего напоминающую оскал.

Демон, видя такую реакцию, только вздохнул и принялся загружать свою сумку наравне со всеми – благо, макулатуру нам сразу выдали на шестерых, не спрашивая, нужна она всем или только некоторым.

– Слушай, ну зачем я тебе, а? – продолжила непрекращающийся с самого утра разговор полукровка, обращаясь, очевидно, к Лео. – Ты же с такой силой спокойно можешь перебить всех недовольных… и сомневающихся… и вообще половину Трая!

– Высшие демоны – это не только про силу, – дёрнул щекой парень, уже почти привычно занимая позицию слегка позади и справа от девушки. – Это ещё и мастерство магии, опыт и поддержка низших. Энергию я могу дать, поддержку, пусть она и будет ненастоящей – навязать в приказном порядке. Но по итогу получится что-то вроде тебя – сильный, но неопытный чародей, неспособный удержать направление или стать достойным противником для кого-то из наших врагов. И не шипи – мы оба знаем, что я прав! К тому же откровенно колеблющихся, равно как и настроенных против меня, там, по идее, немного. Конечно, всех, кто пойдёт за Ревасом, придётся пустить под нож. Но вот лояльность остальных я бы хотел получить способом…

– …менее кровавым? – подсказал Ник, видя, что демон не может подобрать правильное слово.

Леотар в ответ лишь фыркнул.

– Таким, который не ослабит мощь асуров. Рагнара – и это я понял уже после его смерти – уважали очень многие. И мнение, что его кровь должна продолжить править Траем – едва ли не самое распространённое среди высших. Глупость несусветная, – асур скрипнул зубами. – Но там из половины ублюдков уже песок сыплется, поэтому переубедить их… Проще перебить. А этого мне не надо.

– А придётся, – ещё один скрип зубами раздался уже от Алисы. – И вообще, ничего, что мы о моём отце говорим?

– Ты вольна убить меня, отомстив по принципу «кровь за кровь», – улыбнулся Лео, оглянувшись на меня. – Защищаться я не… буду.

Угу. Вполне возможно – смотря как ты воспринял наш вчерашний разговор – что не сможешь. Но озвучивать это и давать рыжей оружие против