Настя подвинулась ко мне ближе, ее плечо коснулось моего.

— Ну что, гений, выпьем за твой восемнадцатый день рождения? — ее голос стал тише, чтобы его слышал только я. — Осталось совсем чуть-чуть, и мы все заработаем приличные деньги, особенно ты.

— Да, Насть, — кивнул я. — Твою долю я смогу тебе заплатить, как только все завершится и мы получим вторую часть денег. Ты не против?

— Конечно, нет. Я знаю правила игры, — она прищурилась. — А знаешь, ты очень умный парень для своих… Восемнадцати лет. Среди моих знакомых и тридцатилетние не всегда так мыслят, как ты.

«Эх, Настя, Настя… — подумал я, — знала бы ты, что это не первый мой восемнадцатый день рождения».

— Спасибо за комплимент. А ты… Очень симпатичная девушка. Я, кстати, так и не спросил, сколько тебе лет?

— Двадцать один. Я для тебя уже старушка? Да? — она игриво подмигнула.

— Да что ты! Ты в самом соку, как говорят. Сейчас у тебя самый лучший возраст для девушки.

Она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовал запах ее духов и услышал дыхание.

— Знаешь что, Алексей… Если у тебя есть такое же желание, как и у меня… Можешь зайти ко мне в номер, когда Артемий уснет. Я буду тебя ждать…

Я посмотрел в ее темные, пьяненькие глаза. Голова кружилась от шампанского и адреналина. Разум кричал, что это плохая идея, но все остальное было совсем не против…

— Я приду, — тихо сказал я. — Только, надеюсь, ты не уснешь после такого количества выпитого.

Вскоре Артемий, закончив звонки, присоединился к нам. Мы допили последнюю бутылку. Стрелки часов приближались к половине второго. Пора было закругляться. Мы разошлись по номерам: я с Артемием — в один, Настя — в свой.

Я пролежал какое-то время, притворяясь спящим, пока не услышал ровное дыхание Артемия. Затем как тень выскользнул из номера и прямо по коридору прошел к ее двери. Постучал три раза, но никто не ответил.

Дверь была приоткрыта. Я решил, что нужно войти. Свет был выключен, но по комнате горели десятки свечей, отбрасывая причудливые тени на стены. Тихо играла какая-то расслабляющая джазовая мелодия. Воздух был сладковатым.

Я прошел в спальню и замер. Настя лежала на огромной кровати передо мной. На ней было лишь короткое, алое кружевное белье, подчеркивающее каждый изгиб ее идеального тела. Ее темные волосы рассыпались по подушке. Она увидела меня, и улыбка тронула ее губы. Она не сказала ни слова, лишь протянула ко мне руку и поманила указательным пальцем, призывая подойти поближе.

Я почувствовал, как по телу разливается жар. Снял футболку, скинул ее на пол и пошел к девушке, к этой жаркой загадке сегодняшнего дня, которую я планировал полностью разгадать.

Когда все закончилось, я лежал, глядя в потолок, чувствуя, как ее голова покоится на моем плече. Она спала, ее дыхание было ровным и спокойным. Пора было уходить. Я аккуратно, с невероятной осторожностью высвободился из ее объятий, надел джинсы и футболку и на цыпочках вышел из номера.

В коридоре гостиницы было пусто и тихо. Я вернулся в свой номер. Артемий храпел, повернувшись к стене. Я взглянул на магофон, лежащий на тумбочке. Три часа ночи.

«Отлично, Леха, снова не выспишься», — с горькой иронией подумал я. В целом это было уже привычное для меня состояние.

Экран телефона светился уведомлениями. Несколько пропущенных звонков и сообщений. Саша… Лена… Все поздравляли с днем рождения. От этого стало тепло на душе. И последнее сообщение. От Ирины…

Я открыл его.

«Приветик! Хочу поздравить тебя с днем рождения! Теперь ты совсем взрослый, и, я уверена, тебя ждет огромный успех в этой жизни! Я тоже очень по тебе скучаю и жду нашей встречи! Возвращайся скорее! =^^=»

Меня охватило странное, двойственное чувство. С одной стороны — щемящая нежность, радость, что она помнит. Ее слова согрели душу лучше любого шампанского. С другой — тяжелый, давящий камень вины, хоть у нас пока и не было официальных отношений. Всего пару часов назад я был в постели с другой девушкой. Я закрыл глаза, пытаясь отогнать эти мысли. Некогда было сейчас разбираться в клубке эмоций. Нужно было как можно быстрее лечь спать.

* * *

Утром меня разбудил Артемий. Он был свеж, бодр, явно выспавшийся.

— Вставай, именинник! — он весело тряхнул меня за плечо. — Круто вчера потусили. Давай, шевелись, Настя уже звонила, через полчаса машина будет ждать нас внизу.

Я с трудом оторвал голову от подушки. Она гудела, словно внутри работал отбойный молоток. Я побрел в душ, надеясь, что ледяная вода приведет меня в чувство. Отчасти помогло. Одевшись и собрав вещи, мы спустились в лобби.

Настя уже ждала нас. В руках у нее был поднос с тремя дымящимися стаканчиками кофе.

— О, Насть, ты просто ангел-спаситель! — воскликнул Артемий, хватая один из стаканов.

— Как спалось, Алексей? — спросила она, протягивая мне кофе. В ее глазах играли ставшие уже знакомыми огоньки.

Я взял стакан, наши пальцы ненадолго соприкоснулись.

— Отлично, Настя. Спал как младенец, — Яя ответил ей такой же игривой улыбкой.

Мы сели в машину и поехали в аэропорт. Дорога заняла около сорока минут. В салоне царило уставшее, но удовлетворенное молчание. Мы обменялись парой ничего не значащих фраз. Договорились встретиться с Настей в Москве уже после успешной доставки и получения остатка денег.

У терминала мы вышли. Сначала обнялись Настя и Артемий. Потом она повернулась ко мне. Ее объятия были крепкими, но короткими. Она притянула меня к себе и шепнула на ухо:

— Спасибо за ту ночь. Это было великолепно.

— Тебе спасибо, и до встречи… — также тихо ответил я.

Она легонько, почти нежно погладила меня по плечу. Я развернулся и пошел к стеклянным дверям аэропорта, чувствуя на себе ее взгляд. Обернулся пару раз. Девушка стояла на том же месте, улыбалась, и ее темные глаза провожали меня. Потом она помахала рукой, развернулась и скрылась в потоке людей.

Я глубоко вздохнул и направился к стойке регистрации. Впереди был Санкт-Петербург и самая безумная авантюра в моей жизни.

Глава 21

Чемодан с деньгами в самолет пронес Артемий. Еще бы, он был аристократ и к нему не было бы вопросов, откуда он взял такую сумму. Весь полет в самолете я проспал, отключившись, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Настолько сильно устал за последние дни. Этот час был мне нужен позарез, без него бы весь день не смог себя чувствовать