Владимир готовился возразить отцу, но услышав, что он может лишиться трона, побледнел. Раньше отец никогда настолько сильно не вмешивался в его дела. Даже когда он спал с благородными замужними женщинами, отец лишь слегка журил его. Но во всём, что касалось Тьера, отец сразу вставал на сторону этого молокососа.

— Отец, — холодно спросил Владимир, — почему ты принимаешь сторону Тьера, а не своего сына?

— Да потому что это ты лезешь к его невесте, а не он к твоей, — ответил император.

— Раньше тебя это не волновало.

— Сын, — сердитым голосом произнёс Александр V, — Ярар Тьер и его род очень важны для страны. Нам с ними никак нельзя ссориться.

— Ты ведь не забыл, что косвенно виновен в смерти Талия Де Тьера?

Александр начал уставать от затянувшегося разговора, и потерев виски он ответил.

— Я всё сказал. Если я узнаю, что ты ослушался, то короны тебе не видать.

После этого император нажал на шнурок, и дверь в его кабинет открыли слуги, тем самым показывая, что разговор окончен.

* * *

Тем временем в доме Тьер находился князь Н. Орлов.

— Ты хоть понимаешь, что выставил наследника престола в дурном свете! — с возмущением спросил Орлов.

— Николай, — сердито произнёс я, — он пробрался в спальню моей невесты. Мне ведь не надо объяснять с какой целью он туда пришёл?

— Но принцесса была у тебя. Зачем ты пошёл разбираться с ним? Ты ведь понимал чем всё закончится.

* * *

Двенадцать часов назад.

Мы с Ланель сидели рядом с Аяной и держали руки на её округлившемся животике. Шёл седьмой месяц, и ещё не родившаяся девочка начала толкаться.

Однако мы были прерваны стуком в дверь.

— Что случилось, Зес? — спросил я.

— К нам пришёл граф Тауриелий. Он просит переговорить с принцессой по срочному делу, — ответил Зес.

Через пару минут мы прошли в гостиную, где нас ждал нервничающий граф.

— Артанис, что случилось? — сразу спросила Ланель.

Но не посмотрев на принцессу, он посмотрел мне в глаза.

— В спальню принцессы пятнадцать минут назад забрался Владимир. — Мгновение и вокруг меня появился морозный ветер. — Он думает, что его никто не заметил и… — замялся он, — мы не знали, как себя вести в таком случае.

— А если бы там была я? — рассердившись спросила Ланель.

— Госпожа, — он опустил голову, — я ни за что не дам Вас в обиду. Однако мы знали, что Вы в гостях, поэтому я принял решение, что лучше решить эту ситуацию мирно.

От последних слов я усмехнулся. Владимир выбрал не самый лучший день, чтобы пробраться к моей невесте. В небе стояла полная луна, и я, больше не говоря ни слова, пошёл в сторону дома Ланель.

— Обе сидите дома, — строго сказал я. — Зес, проконтролируй.

— Ты не смеешь… — возмутилась Ланель, но быстро осеклась, увидев каким взглядом я на неё смотрю.

Наверное, Владимир всё-таки понял, что он был замечен. Или просто устал ждать, но для меня это было не столь важно. И когда мы пересеклись с ним у забора, который он как раз норовил перепрыгнуть, я со всей силы ударил его по челюсти. Удар принял артефактный щит, но тем не менее, его голова немного отъехала в сторону.

— Подлец! — воскликнул я, нанося один удар за другим.

Владимир пропустил ещё несколько ударов, но потом стал отвечать. В отличие от него, у меня не было щитовых артефактов. И он первым же ударом разбил мне губу.

Я сплюнул кровь на пол, ухмыльнулся. Однако стоило мне приблизиться, как Владимир активировал стихийный клинок. В ту же секунду и у меня в руке появился клинок, и я выставил модифицированный щит.

— Немедленно прекратить! — раздался голос. Обернувшись я увидел спешащих к нам нескольких всадников. По нашивкам я понял, что это свита, или по-другому сказать личные телохранители, наследника.

— Я поймал вора, который хотел похитить драгоценности принцессы Исаврийской! — сказал я, не опуская клинка.

— Князь, не за чем продолжать. Вы прекрасно знаете кто перед Вами стоит. И если с головы наследника упадёт хоть один волос, то мы будем вынуждены вмешаться.

Свита наследника не видела, зато я, ещё когда шёл к дому Ланель, заметил моих воинов, притаившихся в соседних окнах.

— Что Тьер, испугался? — усмехнулся наследник.

— Ваше высочество, помолчите, — произнёс телохранитель. — Мы обязательно доложим о произошедшем Вашему отцу. — После чего воин перевел взгляд на меня. — Расходимся миром?

— Ещё раз замечу рядом с Ланель, и это будет наша последняя встреча.

* * *

— Николай, я слышал ты недавно женился?

Орлов сразу понял куда я веду разговор.

— Ты направил оружие на наследника… — проигнорировал он мой вопрос.

В этот момент к нам в комнату зашла Ланель. Она извинилась, что отвлекла нас от важного разговора, и положив передо мной конверт, сказала.

— Я написала отцу о вчерашнем инциденте с участием наследника Славянской империи. Сможешь попросить Зеса отправить его вместе с остальной почтой?

— Кхм-хм, — поперхнулся Орлов.

— Ты же спросила отца о том возможно ли сохранение княжеского титула, если я присягну эльфийскому императору?

— Конечно, — ответила Ланель. — И уж тем более я спросила, так ли хорош союз со Славянской империей, если у них такие неприятные личности со временем займут трон.

— Послушайте, — обратился к нам Орлов. — Я всего лишь пытаюсь сказать, что Владимир ещё слишком молод. Он сильно раскаивается и…

— Император обещает, что этот инцидент не повторится? — спросил я.

— Он поговорит с наследником. Поэтому я прошу не придавать огласке этот эпизод.

— Это будет зависеть не от нас, — с намеком ответил я.

* * *

В середине лета у меня родилась дочь. Имя мы выбрали сразу, как только узнали пол ребёнка. И таким образом в роду Тьер появилась княжна Элин Де Тьер.

Роды у Аяны принимал я сам, и когда взял маленькую дочь на руки, почувствовал поток эмоций, который невозможно описать словами. Мое сердце затрепетало от радости, нежности и желания защитить эту кроху от всех опасностей этого мира.

— Исцеление, — произнёс я, и тут же спросил у Аяны. — Как ты себя чувствуешь?

— Хочу спать, — честно призналась Аяна. — Она приложила нашу дочь к груди. — Можешь попросить Селену зайти? Мне нужна будет её помощь, чтобы привести себя в порядок.

Я кивнул, после чего позвал помощницу, присланную Самуилом, в палату.

Помощница прибыла в начале февраля. И каждый раз видя Селену, я понимал, чем руководствовался Самуил, когда отправлял именно её. Девушка была очень похожа на погибшую Элин. И в те короткие беседы, которых я старался избегать,