Хм…

— Кай, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты ведь хотел честно отработать эти сутки?

Его усмешка дрогнула.

— Да.

— Тогда веди в свой номер, пожалуй сегодня я ночую у тебя.

Кай несколько секунд молча смотрел на меня. Его взгляд на мгновение вспыхнул возмущением, но он тут же его подавил. Челюсть дрогнула, зубы стиснулись.

— Следуй за мной, — выдавил он наконец и развернулся.

Мы спустились на этаж ниже. Коридор здесь выглядел иначе: ковры толще, светильники изящнее, двери дальше друг от друга. Кай остановился у двойных створок из тёмного дерева с резным орнаментом.

Его номер оказался даже лучше, чем я ожидал.

Две комнаты. Первая представляла собой гостиную с парой небольших диванчиков, журнальным столиком и камином, в котором догорали угли. Вторая… я заглянул в дверной проём и присвистнул. Огромная кровать под балдахином, шёлковое постельное бельё, подушки размером с небольшого поросёнка.

Вот это я понимаю, люкс.

Я прислонил двухметровую персиковую ветвь к стене у входа и направился в умывальню. Горячая вода, мыло, полотенца из мягкой ткани. Смыл с себя пот, кровь и адреналин последних часов.

Когда вернулся в номер, Кай стоял посреди гостиной.

— Какие будут приказы?

Я прошёл мимо него в спальню и рухнул на кровать. Матрас принял меня как родного, обволакивая мягкостью. Шёлк холодил разгорячённую кожу.

Райское наслаждение.

Первой мыслью было отправить Кая спать на диванчик в гостиной. Всё-таки мы оба устали, и завтра предстоял долгий день.

Но потом я вспомнил его ухмылочку в коридоре. Ага, очень смешно.

— Охраняй мой сон, — сказал я, устраиваясь поудобнее. — Стой на посту у двери. Если полезут убийцы защити и обязательно разбуди меня.

Кай дёрнулся, будто его ударили.

— Стоять? Всю ночь?

— Ты сам хотел честно отработать. — Я сунул сумку со Сниперсами под подушку и зевнул. — Вот и работай.

Он открыл рот, чтобы возразить, но сдержался. Кадык дёрнулся вверх-вниз. Потом Кай молча развернулся и занял позицию у двери, прислонившись спиной к косяку.

Я закрыл глаза.

Сон накрыл меня почти мгновенно.

Утро ворвалось в комнату вместе с солнечным светом, пробившимся сквозь щель в шторах. Я потянулся, хрустнув суставами, и сел на кровати.

Первое, что бросилось в глаза: Кай.

Он всё еще стоял у двери. Лицо приобрело болезненный серый оттенок, а под глазами залегли глубокие тёмные тени. Веки заметно подрагивали, но он упрямо не сводил взгляда с двери спальни.

Всю ночь простоял. Серьёзно?

— Доброе утро, — сказал я, спуская ноги на пол.

— Утро. — Его голос звучал хрипло. — Посторонних к нам не заглядывало, номер безопасен.

Я встал и подошёл к окну, раздвигая шторы. Солнце стояло уже высоко, значит, я проспал часов семь-восемь.

— Можешь отдохнуть, — бросил ему через плечо.

— Нет.

Я обернулся.

Кай качнул головой. Движение вышло каким-то заторможенным.

— Я дал слово служить тебе сутки. Осталось ещё несколько часов и я выполню свои обязательства до конца.

Упрямый баран. Хотя… в этом упрямстве было что-то, вызывающее невольное уважение. Может, из него когда-нибудь и выйдет что-то путное. Если не сгорит от собственного высокомерия.

— Как хочешь.

Умывальня, холодная вода в лицо, пара минут на то, чтобы привести себя в порядок. Одежда всё ещё была на мне со вчерашнего дня, слегка помятая, но хотя бы чистая.

Мы как раз вышли в гостиную, когда в дверь постучали.

Кай открыл, и в номер вошла Амелия. За её спиной маячили четверо охранников в одеждах Флоренсов.

Амелия выглядела безупречно. Свежее платье, уложенные волосы, ни следа ночного переполоха. Только лёгкая тень под глазами выдавала, что спалось ей сегодня не очень.

— Доброе утро, — сказала она, скользнув взглядом по мне и Каю. — Я подумала, что мы могли бы позавтракать вместе. Есть одно место неподалёку, «Созвездие вкусов». Лучший ресторан в городе.

Завтрак. Мой желудок отозвался на это слово одобрительным урчанием. Последний раз я ел вчера на фуршете, а после ночных развлечений аппетит разыгрался не на шутку.

— Звучит неплохо, — согласился с ней.

Взгляд упал на персиковую ветвь у стены. Таскать такую дуру по городу мне не хотелось. И к тому же в номер наследника Саламандеров вряд ли кто-то полезет красть. А если и полезет, то это уже будут проблемы семьи Саламандер, а не мои.

— Оставлю здесь, — сказал я Каю, указав на ветвь. — В твой номер вряд ли кто-то полезет.

Он кивнул.

Мы спустились в холл гостиницы.

Внутри было многолюдно. Взмыленный управляющий что-то горячо втолковывал группе людей в кирасах с гербом города, судя по всему, страже.

Заметив меня, один из стражников, плечистый мужик с седыми усами и шрамом через бровь, шагнул навстречу.

— Господин Ив? — Он окинул меня оценивающим взглядом. — Капитан Рейнольд. Нам нужно задать вам несколько вопросов по поводу ночного инцидента. Это займёт не больше получаса.

Я обернулся к Амелии.

— Идите вперёд и закажите завтрак. Кай, ты тоже. Я к вам присоеденюсь, как только закончу.

Амелия кивнула. Бросила на меня долгий взгляд, словно хотела что-то сказать, но передумала и направилась к выходу. Кай поплёлся за ней следом, покачиваясь от усталости.

Я повернулся к стражникам.

— Слушаю вас.

Процедура оказалась на удивление короткой. Они попросили изложить события ночи: как я услышал шум, как обнаружил убийц, как защищался. Пересказал всё без лишних подробностей, опустив разве что момент с доставанием остроги. Некоторые вещи стражникам знать не обязательно.

Рейнольд кивал, делая пометки в небольшом блокноте. Его напарник, молодой парень с веснушками, записывал каждое моё слово на отдельный свиток.

— Понял. — Капитан закрыл блокнот. — Мы ещё осмотрим комнату и тела. Если появятся дополнительные вопросы, найдём вас к полудню для повторной беседы. На этом всё. Не покидайте город и можете быть свободны.

Я уже развернулся к двери, когда кое-что вспомнил.

— Капитан. Оружие нападавших. Могу я забрать его как трофеи?

Рейнольд переглянулся со своим напарником.

— По законам Империи победитель имеет право на вещи побеждённого в дуэли или при самообороне от бесчестного нападения, — произнёс он официальным тоном. — Имеются в виду предметы, бывшие на побеждённом в момент боя. Мы не возражаем, однако вы сможете забрать их только после того, как мы завершим осмотр места происшествия.

— Договорились.

Спустя несколько минут я уже ехал к ресторану в городской