— Сейчас посмотрим, — пробормотал я, запуская сканер на планшете.

Луч скользнул по поверхности, и данные выскочили почти мгновенно: «Артефактологический объект. Происхождение: предположительно, Империя Фатх. Аналоги: 14 штук на площадках. Средняя цена: 2200 кредитов. Продано за последний стандартный цикл: 2 штуки. Время ожидания продажи: от 3 до 18 месяцев.»

Я развернул планшет к клиенту, показывая графики и цифры. Моя стратегия была прозрачной, как и всегда.

— Видите? Спрос низкий. Продавать долго. За ускоренную реализацию скидываем 10 %. Итоговая цена выкупа — тысяча кредитов.

Мужик скривил небритое лицо, его пальцы нервно постучали по стойке. Он явно надеялся на большее. Но цифры, как и всегда, были безжалостны.

— Ладно. Чёрт с тобой. Тысячу так тысячу.

Я перевёл деньги, он, не прощаясь, растворился в полумраке коридора. Я щёлкнул выключателем. Неоновая вывеска с шипением погасла, и магазин погрузился в тишину, нарушаемую лишь ровным гудением систем жизнеобеспечения. Обычно я хоть что-то ел, но сегодня даже синтезированная каша вызывала отвращение. Мысли вихрем крутились вокруг одной точки: реабилитация. Совсем скоро.

Я прошёл за перегородку, в свою каморку, и повалился на койку, не раздеваясь. В руках так и оставалась лежать эта коробка — артефакт ушедшей империи. Я водил пальцами по загадочным узорам, пытаясь представить, чьи руки держали её до меня, и что она значила для них. Она была молчаливым свидетелем чьей-то потерянной истории. Как и я.

«Скоро, — прошептал я в темноту, сжимая холодный металл. — Скоро я всё вспомню.»

Усталость накрыла с головой. Сны пришли сразу, беспокойные и обрывистые. В них я видел не лица и не места, а лишь ощущение — будто я на шаг от чего-то огромного и важного, что скрыто за тонкой, почти прозрачной пеленой. И сквозь сон мне почудилось, что артефакт на моей груди в одно мгновение отозвался едва заметным, тёплым пульсом. Но это, конечно, была лишь игра уставшего сознания.

Я хочу выразить искреннюю благодарность всем, кто прочёл эту книгу. Ваше внимание и время — бесценны. Надеюсь, это путешествие не разочаровало вас и оставило свой след. Спасибо, что были частью этой истории.

С уважением,

Михаил Антонов.